（４）――「死にたくなかったけど、死にたかった。楽になりたかった」
話題に上がっていたお化け屋敷のテーマは、ゾンビが蔓延る病院だった。
全身包帯の人間や、酷い傷を負ったグロい見た目の人間が飛び出して驚かしに来る。そういったアトラクションだ。
しかし俺にとっては日常の延長みたいな代物で、まったく怖がれなかった。一方でギノは、お化け屋敷の中では俺の背中に引っついて離れないくらいに恐怖を堪能したらしい。
「意味わかんない、なんでわざわざ怖い思いをしなきゃならないの」
お化け屋敷を出て、小休止に入ったカフェで、ギノは肩を強張らせてホットココアを飲んだ。よほど肝が冷えたらしい。
「君が望んで行ったんじゃないか」
「そうだけどさぁ」
ココアをもう一口飲んで、ギノは続ける。
「あんなにリアルにしなくても良いじゃん……。施設に居たときのこと、思い出しちゃった……」
「施設？」
「古家機関の管理してる施設だよ。あたしみたいな実験体がたくさん居て、毎日戦闘訓練とか薬の実験とか、いっぱいやってたからさ」
「ふうん……」
頷いてから、ひとつ気になったことができたので、俺は率直に訊いてみることにする。
「君は、人並みに戦えるのか？」
俺の質問に、ギノはきょとんとした様子で、
「戦えるよ。当たり前じゃん」
と言う。
「この手で仲間を何人も殺めてきた。そうしないと、あたしが生き残れなかったから」
自身の手のひらを眺めながら、ギノは続ける。
「死にたくなかったけど、死にたかった。楽になりたかった」
そんなとき、みっちーが現れた。
そう言ってギノは、ゆっくりと俺のほうに顔を向ける。
躊躇いがちに瞳を左右に揺らしたかと思えば、決心がついたとばかりに真っ直ぐに俺を見据えた。
「あたしにとってみっちーは、救いのカミサマみたいに思えちゃったんだよ」
そうして、ギノは笑った。
つつけば壊れてしまいそうな、脆い笑顔を見せたのだ。
「カミサマはやめてくれ……」
そんなものを見せられて、俺はそんなことを言うことしかできなかった。
戦時中に兵器のひとつとして造られた四鬼。
そこからさらに実験を重ねて造られている、ギノの仲間たち。
どれもこれも、人を殺す為のものだ。
それなら古家機関は、どうしてこんなにも表情豊かな個体を造ったのだろう。人間社会に擬態させる為とはいえ、これだけ感情があると仕事に支障が――と考えたところで、気づく。
だから、ギノは廃棄が決定されたのか。
しかも回復型の個体で死ににくいからと、処分は外注で、死体だけは回収していくときた。おおよそ、次の実験に活かす為だろうと思うと、吐き気がする。
吐き気がする？
俺こそが、ギノの殺処分を請け負っている人間なのに？
ああくそ、正義漢ぶるのはやめろ。
これは全部、俺の妄想でしかない。それを事実のように考えるのは、やめるんだ。
「……ナイトパレードは、見ていくのか？」
「見てく！」
深く考えるのは止めだ。
俺はあくまで社会の歯車でしかない。思考しない殺人者だ。
カフェを出ると、小さい子どもを連れた家族の多くが帰宅する流れになっていた。二十年前は、俺もあちら側に居たのかと思うと、奇妙な気持ちになった。
まさか二十年後、暗殺のターゲットと共に再びこの遊園地を訪れることになったなんて、誰に言っても信じないだろう。それで良い。
俺の立ち位置も、現状も、現実も、これで良いんだ。
