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父親は、あなたでしょう？

　現世との境界、物語の栞（しおり）が織りなす秘密の出入り口。

　魔神を屈服させ、『アラビアン・ナイト』を書き換えたリチャードが、異世界物語『アンフィニッシュ・ストーリー』から出ようとした瞬間、出口となる白光の手前に、一人の女性が佇（たたず）んでいた。

「あら、先生。……ずいぶんと派手にお遊びになりましたわね？」

　聖域でティーカップを傾けていたはずのエレオノーラが、そこにいた。

　リチャードは足を止め、優雅に、しかし警戒を込めて一礼する。

「……エレオノーラ。このような場所でお会いするとは」

「うふふ、つれないわね……。貴方がどれほどリリアーヌとカイルを守っても、呪縛だけは校閲（かきかえ）られないわよ？」

　エレオノーラが、楽しげに、だが残酷に目を細める。

「……リリアーヌの本当の父親が……あなただということ……」

　リチャードの瞳が、大きく揺れた。

「先生……いえ、リチャード。この世界を捨てるから、私をあなたの元に連れていって！」

　なりふり構わぬ、一人の女としての絶叫。

　瞳には、聖域で見せた優雅な母の面影など微塵（みじん）もなかった。

　第089話をお読みいただき、ありがとうございます！

　……お母様、本気でした。

　「先生」と呼んでいた執事に縋（すが）り付き、全てを捨てて迫る女の顔。

　次回も、どうぞお楽しみに！