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【校閲】三流の配役は、お黙りなさいませ

　「今から、真の『王妃』……いえ、『校閲者（エディター）』の在り方というものを、皆様方の魂（ページ）に直接書き込んで差し上げます！」

　宣言と共に、私は迷いなく階段を登る。

　視線の先、玉座には、すでに呪縛から解き放たれたカイル様。

　その時、選定を待つ四人の王妃候補たちが、左右の「控えの間」から駆け出してきた。

　カイル様の周囲を汚していた「ノイズ」。

　着飾っているだけで、自らの意志を持たぬ操り人形たち。彼女たちは、侮蔑（ぶべつ）の眼差しで、私を射抜いている。

「止まりなさい！　身の程知らずな娘が！　穢（けが）れた分際で、陛下の聖域を汚すおつもりですの！？」

「衛兵、何をしています！　この無礼者を今すぐ引きずり下ろして！」

　甲高い声を張り上げる彼女たち。だが、私は最後の一段を踏みしめ、彼女たちの間を割って真っ直ぐにカイル様の前へと進み出た。

　香水の匂いと醜（みにく）い嫉妬（しっと）。……推敲（すいこう）する価値もない、ただの誤字脱字ですわね。

「……リリアーヌ」

　玉座のカイル様が、名を呼んだ。

　私は、カイル様が差し伸べた手に、迷わず自分の温かな手を重ねる。

「お待たせいたしました、カイル様。……長く、不快な夢（プロット）は、今この瞬間に完結いたしましたわ」

　指先が触れた瞬間、カイル様の瞳に宿る冷たい静寂が、烈火のような覇気（はき）へと変貌（へんぼう）した。

　彼は私の手を力強く握り返すと、威風堂々(いふうどうどう)と立ち上がる。

　騒ぎ立てていた候補者たちが、カイル様から放たれた「王の魔圧」に当てられ、悲鳴を上げてへたり込んだ。

「――喧（やかま）しい」

　カイル様の低く、冷徹な声がホールを震わせる。

　彼は腰の細剣を抜き放ち、床に這（は）いつくばった候補者たちを一瞥（いちべつ）だにせず、上方の貴賓席（きひんせき）で凍りついている四大侯爵たちを剣先で指し示した。

「三流の書き手が用意した『役職』など、今の俺には紙屑（かみくず）にも等しい」

　カイル様は私を抱き寄せると、会場に揃（そろ）ったすべての「三流の書き手」たちに、最後の通告を突きつけた。

「道を開けろ。これより先は、我ら二人の物語だ」

　本日も最後までお読みいただき、ありがとうございます！

　これまでの沈黙が嘘のように、カイル様が本来の覇気を取り戻しました。

　打って変わった豹変（ひょうへん）ぶり……。

　彼を縛っていたものが単なる「魔法」だけではなかったことが、言葉の端々から伝わっていれば幸いです。

　次回も、どうぞお楽しみに！