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【査読】選定基準（プロット）が三流以下ですわ

　私は、予言書サクラ様がこじ開けた「空白（ルート）」を通り、静寂に包まれた「至聖（しせい）の間」へと足を踏み入れた。

　磨き上げられた大理石に、靴音（くつおと）がコツリ、と高く響く。

　歴代の王が正典への誓いを立ててきた、この国で最も格式ある場所。

　だが今は、四大侯爵たちの悪趣味な「書き換え」によって、出来レースの舞台へと成り下がっていた。

　雛壇（ひなだん）の上、カイル様は彫像のように座らされている。

　周囲を囲むのは、近衛騎士ではなく、四大侯爵家の紋章を腕に巻いた監視役――『王宮管理官』たち。

（……おやおや。王座の周りに不純物（ノイズ）を配置して。構図の基本すらできていませんわね）

「何奴だ！　許可なき者の入場は――」

　色めき立つ管理官たちを、扇子一つで制した。

「許可なら既に、軍務大臣より『受理』しておりますわ。……それに、オーディションの主役を不在にしたまま物語を進めるなんて、あまりに読者を馬鹿にした構成（プロット）ではありませんこと？」

　カイル様の瞳をじっと見つめる。

　絶望に染まりかけていた蒼氷（そうひ）の瞳に、私の姿が映った瞬間、熱が灯るのが分かった。

「リリアーヌ……！」

　カイル様が立ち上がろうとした刹那（せつな）、傍らに控えていた筆頭管理官が、その肩を冷酷に押さえつけた。

「陛下、お座りください。これは伝統ある『正典（カノン）王妃選定』の儀。不浄な者が立ち入る余地など……」

　管理官の鋭い視線が私を射抜く。だが、「真実の注釈」が、醜悪に映し出される。

【※本音：クソが、アストレイドの小娘め！　四大侯爵閣下たちが『王の言葉（主権）』を封じるために用意した『隷属（れいぞく）の魔法陣』……。操り人形を完成させる神聖な頁（ページ）を汚されてたまるか！】

　……あら。

　今、さらりと「国家反逆罪」に相当する裏設定を自白なさいましたわね。

　黄金の万年筆をキリリと回し、虚空に向けてペン先を走らせた。

　狙うのは、管理官その人ではなく、会場を支配する「偽りの空気」。

「王宮管理官。貴方様は先ほど『不浄』と仰いましたけれど。……『選定基準』という名の台本に、汚物（バグ）がこびりついていますわ」

「何だと……！？」

「例えば、そこ。陛下の足元。……なぜ、王の影を食い潰（つぶ）し、意志を縛り上げる『隷属（れいぞく）の魔法陣』が、記述されていますの？」

　一喝すると同時に、万年筆から放たれた赤色のインクが、見えないはずの術式を染め上げた。

　隠されていた「監禁」の実態。

　カイル様を縛り、自由を奪っていた魔力の鎖が、校閲の光によって白日の下に晒（さら）される。

「……あ、ああ……っ！」

　カイル様を抑えつけていた力が霧散する。

　私は、動揺して顔を真っ青にする管理官たちと、はるか上方、貴賓席（きひんせき）で不快そうにこちらを見下ろす四大侯爵たちを優雅に見据え、冷徹な微笑みを浮かべた。

「さて。王妃の条件に『従順であること』を追加されたそうですが。……一文字残らず没（ボツ）にさせていただきますわ」

　壇上（だんじょう）へと続く階段を一歩ずつ登る。

「今から、真の『王妃』……いえ、『校閲者（エディター）』の在り方というものを、皆様方の魂（ページ）に直接書き込んで差し上げます！」

　本日も最後までお読みいただき、ありがとうございます！

　「至聖の間」へと踏み込み、不当な支配を真っ向から否定したリリアーヌ様。

　カイル様を縛っていた魔法が晴れた今、会場の空気は彼女の赤ペン一つで塗り替えられようとしています。

　四大侯爵の思惑が渦巻くこの場所で、リリアーヌ様が次に何を「校閲」するのか。

　次回も、どうぞお楽しみに。