『改訂履歴 （ログ）』――書き直せない想い、一つにつき追記です
カイル様の黒い刃が、インクの怪物を紙吹雪に変える。だが、散ったはずのインクは空中で再び文字へと姿を変え、リリアーヌの足元にまとわりついた。
「……しつこいですわね。一度『没』にした原稿が、ゾンビさながらに蘇るのは業界の常ですが、これほど質の悪い誤字は初めてですわ」
リリアーヌは万年筆を振るい、まとわりつく文字を払い落とす。しかし、エドワードは狂ったようにノートをめくり続けた。
「まだだ！ まだ終わらせない！」
ノートから放たれた黒い光が、リリアーヌの脳裏に「十年前の記憶」を強制的に投影させる。
そこには、庭の隅で泣きそうな顔をしながら、必死に物語を綴る少年時代のエドワードと……それを見下ろす、幼いリリアーヌの姿があった。
『……でも、お嬢様。僕は、貴女を助け出す騎士を描きたかっただけなんです』
当時のリリアーヌは、その言葉すらも一蹴していた。
『物語に私情を挟まないで。そんなの、ただの作者の自己満足ですわ』
「……あら」
現在のリリアーヌは、不快そうに目を細めた。
記憶の断片の中に、当時の自分が「赤ペン」を入れずに、そっと指でなぞっただけの一行を見つけてしまったからだ。
【※追記：筆致は拙いが、情熱があり、私の騎士になる資格がある】
「なっ……何だ、その『追記』は！ 僕はそんなの知らない！」
エドワードが驚愕に目を見開く。
「……当然ですわ。まだ、素直ではありませんでしたもの。不採用にした原稿の隅に、ほんの少しだけ感想を残しただけ。……まさか、それを十年間も根に持たれるなんて、構成の読み込みが甘すぎますわよ」
リリアーヌは黄金の万年筆をくるりと回し、ノートに向かって鋭くペン先を突き出した。
「エドワード。貴方の物語が面白くなかったのは、貴方が『私の顔色』ばかりを窺って書いたからです。……そんな下心だらけの文章、今度こそ完全に消去して差し上げますわ！」
リリアーヌの万年筆から黄金の光が溢れ出し、エドワードのノートの全記述を真っ白に塗り潰していく。
「あ……あ、あああ……っ！」
「カイル様、最後の一撃を」
「承知した」
カイルが一気に飛び出し、エドワードの手から「白紙」になったノートを叩き落とした。力の源を失ったエドワードは、そのまま膝をつき、インクの霧の中に消えていった。
「……ふう。ようやく、昔の宿題（ボツ原稿）が片付きましたわ」
リリアーヌは寂しげに、すべての文字が消えたノートを見つめた。しかしすぐに背筋を伸ばし、隣に並ぶカイルを見上げる。
「カイル様。私の物語に『追記』していいのは、自分自身だけ。……そして、それを守るのが貴方の役目ですわ」
「ああ。それにしても……まだ、素直ではありませんでした？ ……いや、なんでもない」
二人は、行く手を阻む「過去」を振り切り、さらにその先へ。
見上げるほど高く、傲慢にそびえ立つ『天空の貴族街』の門を目指し、夜の静寂へと消えていった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
リリアーヌ様の「ツンデレ校閲」が発覚した第050話でした。
エドワードを認めていたけれど、技術が伴っていないから「ボツ」。リリアーヌ様らしい、厳しくも誠実な判断でしたね。
次回の更新も、どうぞお楽しみに！
