寝床＝宿屋
「ふむ、この触り心地なかなかよいぞ」
呟くと彼女はベットにダイブした。ギシッと軽く音が鳴った。
「外見も内装も高貴なる我に似合わないボロボロさだが汚れと埃の無さ、そして、このベッドのさわり心地でぎりぎり及第点をやろう」
「ありがとうございます」
僕は頭を下げた。
ここは、僕が普段借りて寝泊まりしている部屋の横の宿泊者用の部屋に僕と彼女はいる。僕が間借りしているのはこの町に何個かある宿屋の一室、長期滞在者用、つまり、冒険者用の宿屋の一室を借りている。彼女には僕が間借りとして借りている部屋の分よりお金を払って宿泊として泊まるから朝夕とご飯を用意してくれるが、僕も含めて、たいていの冒険者は昼も含めて朝夕は自分で用意しなければならない。
冒険者の一日の稼ぎは日々変わっていく、ある時は、多く稼げるが次の日は全く稼げない事もある。冒険者稼業は運で稼ぐか、計画的に考えるかで軌道に乗る。
そんな、冒険者達が朝夕ご飯を用意してくれている豪華な事は普通しない。そんなことは、クエストやダンジョンで多く稼げた人が自分へのご褒美として食べるか、もしくは、何も知らない初心者冒険者がすることだ。だから、主に料理ができない男性冒険者たちは外で行きつけのお店でご飯を食べる。料理ができる冒険者や女性冒険者は自分たちで料理を作る。普段、僕もこの宿屋のキッチンを借りて自分の分のご飯を作っている。たまに、外で食べることもある。
「ここの宿の料理はおいしいですから気に入りますよ」
「そうか、楽しみにしているぞ」
「はい、楽しみにしていてください」
僕の頬が緩むのを感じた。
「それにしても、最初はこんなボロイ所に我を連れてきて、どうしたものかと思ったぞ。少し、右腕を噛み千切ろうかと考えたぞ」
危なかった。あと、もう少しで右腕が無くなるところだった。冷汗が出てきた。
「確かにこの宿は外見も室内もボロボロで殺人事件が起こった廃墟のような所で人が住んでいるとは思えませんが」
「いや、我はそこまで考えてもいないし言ってもないぞ」
「でも、中身は結構いいんですよ。談話室もフロントも廊下にも汚れや埃がありませんし、従業員は皆さん明るく親切ですし住み心地はいいんですよ」
そう、外見は本当にボロだが、中は不衛生では無いし、従業員達は皆、宿泊者はもちろん間借りしている冒険者にも礼儀正しく接して、優しく、親切だ。話しかければちゃんと聞いてくれるし、間借りの金を払う時も少ししか払えない冒険者には多少まけてくれる。たまに、シェフがお菓子を作ってくれて僕たち冒険者に分けてくれる。
外見と内装がボロだが、とても住みやすく温かい場所だからこの宿に住んでいる冒険者は決して少なくない。僕も住んでいて、安心と温かさを感じる。
「ふむ、お主がそこまで言うのならそうなんだろう」
彼女は納得して頷いた。
また、僕の頬が緩むのを感じた。
