変えてやる
「えっ、変えるって何をするんですか」
彼女のアメシストの瞳が一瞬、怪しく光ったように見えた。
「ああ、それはな」
彼女は僕の右耳に唇を近づけた。
ドキッとしたけど、すぐに昨日の出来事を思い出した。昨日も近づいてきた彼女にドキッとして、強烈な痛みとともに彼女に血を吸われた。
あの焼けるような痛みを思い出し、僕は痛みにこらえようと目を閉じた。
「なんだ、お主、血を吸われると思っているのか。それとも、我に血を吸ってほしいのか意外と可愛い奴だの。だが、残念、我はそこら辺の吸血鬼と違って、高貴ゆえに、ところかまわず血を飲むことはない。まぁ、昨日は起き抜けで喉が渇いてたからな。少し、飲みすぎたがお主の血、結構美味であったぞ」
耳に触れそうな距離で囁かれて、息遣いも聞こえてくる。そして、彼女の声が今、近いせい、もしくは、彼女自身が意識してやっているのか。すごく、艶っぽい声なので、僕の心臓がドキドキ鳴っている。
「まぁ、それは置いとくとして、お主を変える方法は」
あっ、ヤバイ。すごく、心臓が鳴っている。
正直言って、今まで、元の世界でも、今の世界でも女の子と付き合うどころか手もつないだことが無いです。そう、全くないです。ある程度、女子と話はできますが友人関係です。モテたこともありません。それに、エロ本もコンビニで表紙をチラッと見るぐらいしかなく、ゆえに、女性の色っぽいのに免疫がないです。つまりそうです。僕はあれです。
「それはな」
ゴクッ、と僕はつばを飲み込んだ。
「我にも分からん」
「はぁっ」
彼女はゆっくり僕から離れた。
「それは、どういうことですか？」
「だから、我にも分からんと言っている」
あんなに、溜めていたのに。答えはなかった。
「やり方は分からんがお主の事を変えて見せよう。我はこう決めたら、必ずやり遂げる。なにせ、高貴な吸血鬼だからな」
彼女は自信ありげに宣言した。
根拠もないのに偉そうに宣言した彼女を僕は感嘆した。
その中には羨望と嫉妬も入っている。
「まぁ、とりあえず、お主は我の仮下僕として働いておれば、変える方法も分かるだろう」
「はぁ、それでしたら、僕は何をすればいいですか？」
「そうだの。とりあえず、今から寝床の確保と食事の準備、そして、吸血のお供じゃ」
前半、二つは分かるが後半は理解したくない。行きたくない。吸血のお供って、たぶん、いや、確実に町の人の血を吸うことだよね。
「ダメです。町の人の血を吸うことは反対です。ただでさえ、この町は以前、モンスターに襲われたことがあって以来、前より空気が少し暗くなっているのに。さらに、吸血で畳み掛けたら町が大変な事になりますよ！」
そう、昼間の町の活気で忘れさせるがこの町は以前、モンスターの大群で大きな被害を受けている。ギルドの冒険者が戦ってくれたおかげで被害が抑えられ、早めに解決したが負傷者が多く出て、死者も出た。それ以来、外見は明るく見えるがどこか悲しみがまだ残っている。
「落ち着け、いつ我が人間の血を飲みに行くと言った」
「違うんですか？」
「ああ、違う。でも、血を飲んでもいいなら、我は飲むがな」
「飲まないでください」
僕が前のめりになってお願いすると彼女はクスクス笑った。からかわれていると知って、ため息がついた。
「それじゃあ、何を吸血しに行くんですか？」
僕が訊ねると彼女は指を指した。夕日が沈んだ方向に。森がある場所に。モンスターが多く生息する場所である夜の森を。
「我らはモンスターの血を吸うことも結構好きなのじゃ」
説明する彼女の瞳が夜の訪れと共にアメシストからゆっくり燃える紅い色に変わって、髪が灰色から銀髪に変わった。
