第１２話 凄腕弓使いと二度目の依頼、そして焼きたてソーセージパン
翌朝。
目を覚まして、最初に思った。
「腹減った」
昨日も同じことを考えた気がする。
まあ、いい。
俺には【食玩】がある。
ベッドから起き上がり、空中に画面を出す。
【食玩】
【商品を選択してください】
「昨日はホットドッグだったからな」
今日は別のものにしよう。
惣菜パンの一覧を見る。
いくつか気になるものが並んでいる。
その中から一つ。
【ソーセージパン】
【価格：銅貨7枚】
「これだな」
購入。
ポンッ。
紙袋が現れる。
袋を開けた瞬間、香ばしい匂いが漂った。
「……これは朝から強いな」
パンの上にソーセージが一本乗っている。
表面には焼き色。
パンそのものもほんのり焼けている。
持ち上げると、柔らかい。
「いただきます」
かじる。
パンがふわっと歯に沈む。
続いてソーセージ。
パリッ。
肉汁がじゅわっと広がる。
塩気と肉の旨味。
パンのほんのりした甘み。
そこにソーセージの香ばしさが加わる。
「……美味い」
ホットドッグとはまた違う。
ホットドッグにはケチャップやマスタードがあった。
こっちはもっとシンプル。
だからこそ、ソーセージそのものの味がよく分かる。
もう一口。
ふわっ。
パリッ。
じゅわっ。
「朝からこれは反則だろ」
あっという間に食べ終わった。
袋からカードを取り出す。
【SKILL CARD】
【聴覚強化Ⅰ】
「聴覚強化か」
これも便利そうだ。
カードを持って念じる。
「使う」
光。
『【聴覚強化Ⅰ】を習得しました』
ステータスを開く。
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【アレン】
種族：人族
年齢：15歳
レベル：1
【体力】42
【魔力】18
【攻撃力】12
【防御力】11
【素早さ】13
【魔法力】15
【精神力】12
【習得スキル】
・言語理解
・初級剣術
・食玩
・身体強化Ⅰ
・身体強化Ⅱ
・火魔法Ⅰ
・鑑定Ⅰ
・気配察知Ⅰ
・火耐性Ⅰ
・料理Ⅰ
・剣術Ⅰ
・索敵Ⅰ
・火力強化Ⅰ
・俊足Ⅰ
・集中Ⅰ
・魔力操作Ⅰ
・打撃耐性Ⅰ
・防御力強化Ⅰ
・状態異常耐性Ⅰ
・視力強化Ⅰ
・聴覚強化Ⅰ
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「これで索敵がさらにやりやすくなりそうだ」
俺はステータスを閉じた。
そのとき。
コンコン。
「アレン？」
「起きてる」
「入っていい？」
「ああ」
ミリアが入ってくる。
「おはよう」
「おはよう」
ミリアが俺を見る。
そして。
「……今日のパンは？」
「ソーセージパン」
「食べたい」
「分かってる」
俺は一つ購入。
「はい」
「ありがとう」
ミリアが袋を開ける。
「……いい匂い」
一口。
パリッ。
「美味しい」
「だろ？」
「昨日のホットドッグとは違うね」
「こっちはシンプルだからな」
「でも好き」
「何でも好きだな」
「アレンのパンだから」
「……」
不意打ちだった。
「そういう言い方すると、俺が特別みたいじゃないか」
「特別だよ？」
「……そうか」
俺は何も言えなくなった。
◇
ギルドへ向かう。
入口近くで、誰かが手を振っている。
「あ、アレン！」
リリアーナだった。
「おはよう」
「おはよう！」
今日は昨日と違い、軽装の防具を身につけている。
弓も持っている。
「待ってたの？」
「うん」
「早いな」
「楽しみだったから」
「何が？」
「依頼」
リリアーナはそう言ったが。
ちらっと俺の手を見る。
「……パンは？」
「食べた」
「ずるい」
「朝食だぞ」
「私も食べたかった」
「じゃあ今買うか？」
「いいの？」
「もちろん」
俺は【食玩】を開く。
「何がいい？」
「昨日甘いのだったから、今日はしょっぱいの」
「じゃあソーセージパンは？」
「それにする」
購入。
「はい」
「ありがとう」
リリアーナが袋を開ける。
香りを嗅ぐ。
「……いい匂い」
そして一口。
「……！」
目を見開いた。
「何これ」
「ソーセージパン」
「それは分かるけど……」
もう一口。
パリッ。
肉汁。
「美味しい」
「だろ？」
「昨日のチョココロネも美味しかったけど、こっちも好き」
「じゃあ今日のところは合格だな」
「何その言い方」
リリアーナが笑う。
そして、ふと袋を見る。
「……カード」
「ああ」
「今日は何かな」
取り出す。
【SKILL CARD】
【持久力強化Ⅰ】
「持久力強化」
「弓使いには良さそう」
「使う？」
「うん」
リリアーナがカードを持つ。
「使う」
光。
『【持久力強化Ⅰ】を習得しました』
「……これ、凄いね」
「カードはランダムだから、何が出るかは分からない」
「でも、こういうのが毎回付いてくるんでしょ？」
「ああ」
「やっぱり凄いスキルだよ」
リリアーナは嬉しそうに笑った。
◇
今日の依頼は、森の浅い場所に出る魔物の討伐。
三人で森へ向かった。
「昨日より森が深いね」
「でも、浅い場所だ」
俺は索敵Ⅰを使う。
昨日手に入れた聴覚強化Ⅰも試す。
「……」
風。
木の葉。
鳥。
遠くの動物。
そして。
「前方に魔物」
「何匹？」
「四匹」
リリアーナが弓を構える。
「距離は？」
「五十メートルくらい」
「見えないけど」
「俺には分かる」
「便利だね」
「昨日のカードのおかげだな」
リリアーナが笑う。
「じゃあ、任せて」
弓を引く。
矢を放つ。
ヒュンッ！
遠くで魔物が倒れる。
「一匹」
続けて。
ヒュンッ！
二匹。
「すごいな」
「ありがとう」
残り二匹がこちらへ走ってくる。
「来る！」
ミリアが魔法を放つ。
火球が飛ぶ。
一匹を吹き飛ばす。
もう一匹。
俺が前に出る。
身体強化Ⅱ。
俊足Ⅰ。
剣を振る。
倒す。
「終わり」
「三人だと楽だね」
リリアーナが言う。
「そうだな」
俺も実感していた。
二人のときより戦いやすい。
ミリアが魔法で援護。
リリアーナが遠距離から敵を削る。
俺が近づいて仕留める。
役割が綺麗に分かれている。
「この三人、結構相性いいかも」
「私もそう思う」
リリアーナが笑う。
◇
森の中を進む。
何度か魔物と遭遇したが、問題なく倒せた。
昼になる。
「休憩しよう」
「賛成」
木陰に座る。
「昼は何にする？」
俺が聞く。
「私は昨日のチョココロネ」
リリアーナが答える。
「また？」
「美味しかったから」
「ミリアは？」
「カレーパン」
「二人とも昨日と同じか」
「好きなものを食べるのが一番」
ミリアが当然のように言う。
「それもそうだな」
俺はそれぞれ購入する。
紙袋が三つ。
リリアーナはチョココロネ。
ミリアはカレーパン。
俺はサンドイッチにした。
【たまごサンド】
【価格：銅貨8枚】
「これにする」
袋を開ける。
パンの間に、たっぷりの卵。
黄色い卵が白いパンに挟まれている。
持ち上げると柔らかい。
「いただきます」
かじる。
ふわっ。
パンが柔らかい。
その中に、卵のまろやかな味。
ほんのり塩気。
マヨネーズのコク。
卵の優しい甘さ。
「……うまい」
シンプルなのに美味しい。
パンと卵だけなのに、満足感がある。
もう一口。
卵がたっぷり入っている。
口の中いっぱいに、卵の風味が広がる。
「これは朝食にもいいな」
「一口もらっていい？」
リリアーナが聞く。
「いいぞ」
一口渡す。
「……」
リリアーナが咀嚼する。
「これも美味しい」
「だろ？」
「アレンのスキル、便利すぎない？」
「俺もそう思う」
ミリアもたまごサンドを一口。
「美味しい」
「カレーパン食べてるのに？」
「別腹」
「パンに別腹なんてあるのか？」
「ある」
ミリアは真顔だった。
「そうか」
俺は納得することにした。
◇
昼食を終えて、依頼を続ける。
その途中。
「待って」
リリアーナが突然立ち止まった。
「どうした？」
「音がする」
俺も聴覚強化Ⅰを使う。
「……本当だ」
遠くから複数の足音。
「十匹くらい」
「多いね」
「来る」
木々の間から魔物が現れた。
ゴブリン。
十匹。
「多い！」
ミリアが杖を構える。
「私がまとめて攻撃する！」
「お願い！」
俺は前に出る。
ゴブリンが迫る。
身体強化Ⅱ。
俊足Ⅰ。
剣を振る。
一匹。
二匹。
三匹。
だが、数が多い。
後ろから別のゴブリンが来る。
「アレン、右！」
リリアーナの矢。
ヒュンッ！
ゴブリンが倒れる。
「助かった！」
「まだいる！」
リリアーナが次々に矢を放つ。
ヒュン。
ヒュン。
ヒュン。
正確に敵を射抜く。
ミリアが魔法を放つ。
「火よ！」
炎が広がる。
残りのゴブリンが吹き飛ぶ。
「あと二匹！」
「任せて！」
俺が走る。
一匹を斬る。
もう一匹。
剣を振る。
終わり。
「……ふう」
静かになった。
「全員倒した？」
「うん」
リリアーナが周囲を見る。
「すごいね」
「三人だったからな」
「私たち、かなり強いんじゃない？」
「まだ新人だけどな」
「それでも」
リリアーナが笑う。
「一緒にいると楽しい」
「俺もそう思う」
ミリアも頷いた。
「私も」
その言葉に。
なんとなく、胸が温かくなった。
◇
依頼を終え、町へ戻る。
ギルドで報告する。
「お疲れさまでした」
リーゼが討伐証明を確認する。
「依頼達成です」
報酬を受け取る。
銀貨五枚。
「ありがとうございます」
「それと」
リーゼがリリアーナを見る。
「昨日に続いて、今日もアレンさんたちと一緒だったんですね」
「はい」
リリアーナが笑う。
「明日も一緒に行こうと思ってます」
「そうですか」
リーゼは微笑んだ。
「三人だと、依頼の幅も広がりそうですね」
「そうですね」
俺も頷く。
リリアーナが俺を見る。
「明日は何のパンにする？」
「もう食べ物の話か？」
「大事でしょ」
「まあな」
「私はまだ食べてないパンを食べたい」
「じゃあ明日は新しいのを探そう」
「楽しみ」
リリアーナが笑う。
ミリアも隣で笑っている。
俺たちは三人でギルドを出た。
まだリリアーナは正式な仲間ではない。
けれど。
昨日より確実に距離は近くなった。
そして俺は思った。
明日も三人で依頼を受ける。
それなら。
明日のパンも、三人で食べることになる。
――それが、なんとなく楽しみだった。
