全カード未解放の落ちこぼれ召喚師 ～僕だけが解放条件を読み、最強デッキで成り上がる～

第三章

第51話 あるべき場所へ

目を覚ますと、見慣れた僕の部屋だった。

結局、どうなったんだ？

僕たちは勝ったのか？

バン、と大きな音を立てて扉が開く。

金髪の女性が部屋に入ってきた。

リーゼ？

「ようやく起きたか。星儀戦でちょっと殴られたくらいで、寝すぎだ」

心底呆れたような調子で、僕の従者はため息をつく。

「脱獄戦はどうなったんだ？」

「火野殿が一人で勝った。情けない僕の主に代わってな」

勝てたのか。よかった。

「なんで僕、家で寝てるの？」

「勝った途端、監獄から追い出されたんだ。仕方がないから僕がここまで連れ帰った」

どうやら、リーゼに迷惑をかけてしまったようだ。

「ほら、もう少し寝ておけ」

リーゼに促されるまま目を閉じると、すぐに意識が遠のいた。

翌朝、僕はリーゼに引きずられるようにしてギルドへ向かった。道すがら、リーゼが僕に尋ねる。

「ところで、どこまでがトオルの計画通りだったんだ？」

「最初から最後まで読み切ってた。全部、計画通りだ」

リーゼは絶句した。

「……トオルのことを見くびっていたかもしれないな。まさか、ここまで優れた戦略家だったとは」

「星儀戦がどう進んだのかは知らないけど、僕が残したロキと火野が、なんかいい感じに勝つ予定だったからな。計画通りだ」

「そんなものを計画とは言わない。サラマンダーとロキのコンボは分かっていたのか？」

「ロキ？ぶっつけ本番で使ったから、能力は知らないよ。火属性のロキはどんな能力だったんだ？」

「前言撤回だ。トオルはたまたま勝っただけだな」

リーゼは結局、ロキの能力を教えてくれなかった。

それにしても、火野はよく勝てたな。

あのデッキ構成で看守二人を相手にするのは、かなり厳しかったはずだ。

今度会ったら、祝杯をあげよう。

ギルドでは、滞納していた前月分の功績値について確認した。

監獄から戻ってきた人間など前例がなかったらしく、前月分は不問となり、今月分から改めて納めればいいことになった。

用事を済ませると、そのまま街へ出た。

「今日はクエストを受けないのかい？」

「今日はオフにしよう。さすがに疲れた」

「昨日、君は一日中寝ていたけどね」

リーゼと軽口を叩きながら歩いていると、ふいに呆れた声をかけられた。

「トオル。君、この街のことをあまり分かっていないだろ？」

「バレた？」

「市民街に向かっているんだから、すぐ分かるよ」

普通の人々が暮らす市民街には、僕たちが利用するような店は少ないらしい。

目的もなく歩いていた僕は、監獄へ行く前に交わした約束を思い出した。

「じゃあ、貴族街でアクセサリーを扱っている店を教えてくれない？」

「君がアクセサリー？　また女に貢ぐ気か？」

監獄で内緒にして遊んでいたことを、まだ怒っているらしい。

「女といえば女だね」

「へえ。闇討ちされないように気をつけてね」

「リーゼとの約束だろ。早く案内してくれよ」

「僕？　なんだ、早く言ってよ」

リーゼの顔がぱっと明るくなる。

この街へ来たばかりの頃は、こんな表情を見せることはなかった。

この数日で、僕たちはずいぶん仲良くなったものだ。

「知っている店に案内するよ。僕はアクセサリーなんてつけないから、良し悪しはあまり分からないけどね」

リーゼについて貴族街へ入ると、建物も、行き交う人々の服装も一気に華やかになった。

「きょろきょろしていると恥ずかしいから、堂々としなよ」

「善処するよ」

迷いなく進むリーゼの後ろを歩いていると、やがて一軒の店の前で足を止めた。

白い石造りの壁に、金色の文字で店名が刻まれている。

通りに面した大きな窓の向こうには、色とりどりの宝石や銀細工が並び、僕のような人間には少し入りづらく見えた。

「ここだ。お母様がよく来ていた店だよ」

どうやら、リーゼにとって思い出のある店らしい。

場違いだと思っていることを悟られないよう、僕は何でもない顔を装って店へ入った。

「いらっしゃいませ」

店員が丁寧な物腰で出迎えてくれる。

店内に並ぶ品は、僕でも手が届きそうなものから、値札を二度見するようなものまでさまざまだ。

「どういったものをお探しでしょうか？」

落ち着かず店内を見回していたせいだろう。

初老の男性店員に声をかけられた。

「彼女に似合うアクセサリーを探していてね」

男性は改めてリーゼへ目を向け、一瞬だけ表情を止めた。

だが、それは本当にわずかな間で、僕の見間違いだったのかもしれない。

「ご予算は、どの程度をお考えでしょうか？」

「大銀貨一枚だと、どんなものがありますか？」

「そうですね。こちらのイヤリングなら、お連れ様の美しい髪にもよく映えるかと。こちらのペンダントもおすすめです」

うん、全然分からない。

当初はチョーカーを買うつもりだったが、慣れない店の雰囲気に気圧され、僕の頭はすでに限界を迎えていた。

リーゼに似合うなら、もう何でもいい。

さっさと決めて帰ろう……。

店員にいくつか勧めてもらう間も、リーゼは店の片隅に飾られたペンダントへ何度も視線を送っていた。

「あのペンダントは、いくらですか？」

リーゼに聞こえないよう、声を落として店員に尋ねる。

「お目が高い。あちらは金貨一枚です」

「えっ、そんなにするの？」

「あれは、シュバルツ家の奥方が愛用されていたものを、当店で引き取った品でございます」

リーゼのお母さんのものか……。

「奥方には、昔ずいぶんとお世話になりました。できることなら、あの品は本来あるべき方のもとへ戻ってほしいと思っております」

だが、僕にそんな金はない。

黙って首を横に振るしかなかった。

「これなんてどうかな？」

リーゼが持ってきた首飾りも、よく似合うと思う。

だが、店員の話を聞いてしまった今では、これを選ぶのは違うような気がした。

「悪い。お金を忘れたから、また今度にしよう」

「相変わらずださいね。少し見直した僕が馬鹿だったよ」

店員に礼を言い、先にリーゼを店の外へ出す。

僕は店内に残り、最後に一つだけ店員へ頼み事をしてから、その後を追った。

翌日、クエストを終えて部屋へ戻ると、ちょうど来客があった。

「バンスト商会の者です。ご注文の品をお届けに参りました」

昨日、店で応対してくれた男性だった。

「何か買ったの？」

「昨日、帰り際に注文しておいたんだよ」

「こちら、トオル様からリーゼ様への贈り物でございます」

店員が箱を開く。中に収められていたのは、シュバルツ家のペンダントだった。

「ちょっと、これ……どうしたの？　君にそんなお金ないでしょ？」

「監獄で稼いだ金をリーゼに預けただろ。それで払ってくれ。これは主人としての命令だ」

「自分からの贈り物を、僕が預かっているお金で払わせるのかい？」

「僕が稼いだ金だから問題ない」

リーゼは呆れた顔をしながらも、預かっていた金を取り出した。

支払いを終えると、監獄で稼いだ金はほとんど残らなかった。

「それでは、私はこれで失礼いたします」

店員はリーゼへ穏やかな目を向ける。

「リーゼ様は、お母様によく似ておられます。

そのペンダントも、あるべき場所へ戻ることができて何よりです」

そう言い残し、店員は店へ戻っていった。

「もう、こんな高いものを勝手に買うな。君はまた一文なしじゃないか」

「僕の従者に似合うアクセサリーを買うって約束しただろ」

「だからって、全財産を使う奴があるか。……次からは、ちゃんと僕に相談しろ」

リーゼは呆れたように言いながら、胸元のペンダントをそっと指でなぞった。

口元に浮かんだ笑みまでは、隠しきれていなかった。

リーゼが嬉しそうだからいいか。

明日からまた頑張ろう。

監獄での星儀戦も、これでようやく終わった。

残ったのは、一文なしの僕と、少しだけ笑うようになった従者だけだった。

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第三章はここまでです。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

透と火野は力を合わせ、無事に監獄から脱出することができました。

リーゼとの距離も少しずつ縮まり、監獄での経験は透たちに大きな変化を残しています。

次章では、ようやく日常へ戻った透の前に、新たな人物と厄介ごとが現れます。

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引き続きよろしくお願いします。