49/62

第48話　アンダードッグ

透が倒れる音がひどく遠くから聞こえた。

あいつが負けるはずがない、という思いとゲタゲタと笑うアッシュの様子が噛み合わず、頭の処理が追いつかない。

「よーし、御厨を潰した。

残りは雑魚だけだ！」

「アッシュ、油断するな。看守は最後まで気を抜かないものだ」

「はー、堅物だな。

見ろよ、火野のやつ震えてやがる」

音は拾っているが言葉の意味がよくわからない。

震えている？

ふと手を見ると、ブルブルと小刻みに振動していた。

ずっと目を逸らしていただけど、もう認めるしかない。

俺は看守が怖い。

戦うのが怖い。

負けるのが怖い。

笑われるのが怖い。

だからこの結果は当然だ。

俺は負けて、地の底に行く。

手に力が入らず、俺はカードを取り落とした。

透に託されたロキが目に入る。

嘲るような笑い顔。侮蔑したような目で俺を見ていた。

「火野！我が主人の仇を取れ！諦めるな！」

リーゼさんが場外から声を張り上げる。

だけど俺にはできない。

今まで透がいたから、何でもできる気分になっていただけだ。

隣にあいつがいないと、本当はただの臆病者だ。

俺は友の思いに応えることができずに負ける。

俺はいつまで経ってもアンダードッグ。