全カード未解放の召喚士 〜召喚できない落ちこぼれ扱いされた俺だけが、カードの解放条件を読める〜

第三章

第38話 監獄相場

金。

火野の命。

リーゼとの従者契約。

そして、忍野。

限られた時間の中で、解決しなければならない問題が多すぎる。

考えながら歩いていると、昨日とは違う召喚具店が目に入る。

店先には木箱が並び、その中にカードが種類ごとに分けられている。

昨日の店より雑然としているが、品数は多そうだ。

昨日は値段に驚いて、まともに見られなかった。品揃えも気になる。少し確認しておくか。

「おじさん、カードを見せてもらってもいいですか？」

「ああ、好きに見ていけ。買うなら声をかけな」

店主に断って、並べられた召喚獣を確認する。

地、火、風、水。

属性は思ったよりバランスよく揃っている。ただし、強いカードがあるかは別問題だ。

一番高いカードは？

大地喰らい？銀貨3枚？

能力がないゴミカードが一番高額？

「おじさん、これなんでこんな高いの？」

店主は呆れたように鼻を鳴らした。

「若造には分からんかな」

「分からないですね」

「コスト八、パワー七、タフネス八だぞ。ここまででかい召喚獣はそうそう出回らん。こいつが戦場に出れば、まず勝ちだ」

店主は自慢げにカードを指で叩いた。

「入ったらすぐ売れる人気品だ。欲しいなら早めに決めた方がいい」

なるほど。そういう評価なのか。

この監獄では、分かりやすく大きい召喚獣ほど高く売れる。

効果の有無より、単純な数字。戦場に出るまでの遅さより、出た後の迫力。

火野の戦い方を思い出す。

でかい召喚獣を出して、正面から殴る。あれが、この監獄では普通なのかもしれない。

僕はもう一度、木箱の中へ視線を落とした。

使えないと思われて安く売られているカード。本当は強いのに、誰にも価値を理解されていないカード。

あるいは、組み合わせれば化けるカード。

金を稼ぐ方法が、少しだけ見えてきた。

気になって他のカードを順に確認していく。

【石穿ちモール】が、銅貨一枚？ふざけてるのか。本来銀貨5枚はする。

パワーは弱い。

だけど条件付きで相手の召喚獣を壊す。1枚で相手のカードを2枚壊せる可能性がある強いカード。

この店では、そういう価値がまったく見られていない。

「お金ないんだけど、このカード買い取れない？」

2枚の大地喰らいを差し出す。

「これは‥

お客さん人が悪いね。

価値わかってるじゃないか‥

2枚合わせて銀貨4枚でどうだ？」

「うーん、おまけでここら辺の弱いカードつけてくれない？この8枚でどう？」

「小銀貨一枚相当か‥よし持ってけ」

銅貨2枚分のカードで、銀貨10枚相当のカードと銀貨4枚。

あまりにもあっけない。

昨日、全身を痛めながら働いて得た金が銅貨十枚。食費を引けば、ほとんど残らない。

それなのに、カードの価値を少し見抜くだけで、銀貨が手に入った。

看守への挑戦料だけなら、もう届いている。

外で働くと1日で銅貨6枚。その何倍もの額が一瞬で手に入ってしまう。

もちろんここは脱出しないといけない。

しかし、まだまだ時間はある。しばらくここで稼ぐか‥

「召喚具店って、他にもあるんですか？」

「あぁ、数えたわけじゃないが10店舗くらいはあるんじゃないか？」

10店舗か‥

ここと同じ値付けならまだまだ稼げそうだ。

それに、金だけじゃない。使えるカードも集められる。

「ありがと。また来ます」

店主に礼を言い、僕は次の店へ向かった。

二店舗目も、予想通りだった。

大型召喚獣は高い。能力持ちの地味なカードは安い。

癖の強いカードは、ほとんど投げ売りに近い。

監獄中の召喚具店が、似たような基準で値付けしているらしい。

高額カードが安く手に入るのはありがたい。だが、一通り買い終われば終わりだ。

この方法は、無限に稼げるわけじゃない。

市場の歪みを食えるのは、最初に気づいた人間だけだ。

5店舗を回ったところで、召喚具店にいた火野と顔を合わせることになった。

「怪我してないか？」

「あぁ中級の壁は厚いぜ。今日は負けちまった」

火野は笑っているが、腕には包帯が巻かれていた。

笑って済ませていい怪我には見えない。

火野、一般召喚師に負けるなよ‥

「それでデッキ強化か？」

「あぁ、強力な召喚獣が必要なんだ。しかし高くてな」

火野の熱い視線の向こうにはファイアゴーレムのカード。能力のないサイズだけの召喚獣だな。

分かりやすく強そうに見えるだけの召喚獣だ。

だが、僕から見ればただの的だ。召喚獣を除去するスペル一枚で終わる。

そこで、頭の中でいくつかの線が繋がった。

大型召喚獣。

除去スペル。

火野のデッキ。

監獄内の歪んだ相場。

なるほど。

上手くやれば、これは使える。

「火野、僕がお前を勝たせてやる」

火野は困ったように笑った。

「気持ちは嬉しいが、どうやってだよ」

僕はバインダーから、【ゴーレム】のカードを取り出して見せる。

「そっ、それは！ゴーレム！レアカードじゃねえか」

だが、ここでは違う。この監獄では、大きくて硬い召喚獣はそれだけでありがたがられる。

「これをやる。その代わり、火野のデッキを少し触らせてくれ」

「デッキを？　構わんが、本当に大丈夫なのか？」

「ああ。ここからが、僕たちの勝利の第一歩だ」

火野のデッキを見せてもらうと、予想以上にひどかった。

能力のない大型召喚獣が多くて序盤を支える小型が薄い。

スペルがほとんど入っていない。総じてバランスが悪い。

「大型召喚獣、コスト払えずに負けたことないか？」

「何だ前の試合見てたのか。まさにそれだ。5枚くらい手札にあったんだが、コストが払えなくてな」

「少し、抜くぞ」

「あー、何してんだよ。弱体化するだろ」

僕は余計な大型を抜き、序盤用の召喚獣と除去スペルを足した。

火野が好きそうな派手なカードも、少しだけ残しておく。

全部否定すると、火野はたぶん使いこなせない。

火野の戦い方を残したまま、勝てる形に寄せる。

火野のデッキを調整した後、僕は残りの仕込みを始めた。

予定通り行くかはわからないが楽しみだ。

翌日。召喚具店に追加されたカードがないか確認していると、火野が勢いよく駆け込んできた。

「トオル！」

「どうした？」

「お前の組んだデッキ、最強だ！あっという間に三連勝だ。上級入りだぜ。これは約束の分前な」

火野は興奮した様子で、小銀貨三枚を僕に渡してきた。

「そりゃよかった」

「最初は、弱そうなカードを詰め込まれてビビったけどな。お前の計算通りってわけか。やるじゃねえか！」

「明日、もう一回チューニングしてやるよ」

「頼む。お前がいれば勝てる気がしてきた。

今日も、相手が【大地喰らい】を出して勝ち誇った瞬間、お前が入れた除去を撃ったらよ。

あいつ、顔が真っ青になってたぜ！」

火野は上機嫌で店を出ていった。

火野のデッキは、元が悪すぎただけだ。少しバランスを整えれば、一般召喚師相手なら十分勝てる。

だが、本命はそこじゃない。ここからが勝負だ。

翌日、僕が再調整したデッキで、火野はまた勝った。

「最近、でかい召喚獣を使うやつが増えててな。追加で入れてくれた除去スペルのおかげで助かったぜ」

「そうか。役に立ったならよかった」

僕は笑って答えた。

監獄内では、大型召喚獣が増えている。理由は簡単だ。

僕が持っている安価な大型召喚獣は全部売却した。今監獄内では、大型の召喚獣の枚数はかなり増えている。

大型召喚獣が増えれば、環境は遅くなる。

そして、大型を一枚で処理できるカードの価値が上がる。

これから除去スペルは高騰するだろう。

現在、召喚具店には一枚のスペルも置いてない。僕が買い占めたのだから。

「大型召喚獣に強い除去スペルあるよ。銀貨一枚からだ」

さぁ勝ちたければ僕からスペルを買え。

何、遠慮はいらない、昨日銅貨数枚で買った安いカードだ。

今持っているカードで、監獄内のカード相場を何回でも変えられる。

召喚師たち、頑張って稼げ。僕に金を払えば、いくらでも勝たせてやる。

金も、カードも、情報も。この監獄には、まだまだ吸い上げられるものがある。

待ってろよ、監獄を全部平らげてやる。