異世界トラベルツアー

犯罪、ダメ、絶対

「……なんで？」

「どう？」

　いや、どう？　と言われても……。

　なんでハイボールにした瞬間、わ○パチよろしく口の中で炭酸が跳ねるんだ？

　弾けるたびにお酒の香りが強くなって美味しいは美味しいよ？

　ただ、その……なんで？

「美味しいですけど……」

「気に入らない感じ？」

「いや、そうではなく……」

　気に入る気に入らないじゃなくてですね？

　なんでこうなるのって、原理を知りたい訳で……。

　まぁ、考えるだけ無駄なんだろうな。

　異世界だし。

「女性人気ナンバーワンで、ナウでヤングな若者にはブームになってるのに」

　……多分だけど、それ、古いと思うよ？

　いや、ブーム自体の話じゃなく、今使われた単語たちというか……。

　どこ切り取っても昭和の香りしかしないぞ？

「美味しいですし、普通に気に入りましたよ。ただ、原理が分からないだけで……」

「？　なんの？」

「炭酸が口の中で跳ねる原理……ですかね」

「？　あなたが飲んでるのは？」

「宝石酒のハイボールですね」

「宝石は元々液体？」

「固体ですね……え？」

「そう、炭酸で跳ねたオパールが固形化してるのよ」

「じゃあ俺、宝石を飲んでる……？」

「そもそもが宝石酒のハイボールなんだから宝石は飲んでるでしょ」

　そうじゃなくて。

　……ヤバいな。

　たった今この瞬間に事故にあい、万が一にもレントゲンを撮られでもしたら……。

　胃の中に宝石が大量にある頭おかしいヤベーやつと思われてしまう……。

「ちなみに嘘だけどね」

「次は首と胴体を切り離して貰います？」

「流石に死んじゃわないかな、それ」

　信じただろうが！！

　なんだよ、そうじゃねぇのかよ。

　――じゃあ、なんだ？

「ちなみに原理は不明よ」

「分かって無いんですか……」

「でも美味しいし楽しいからいいじゃない」

「まぁ、それは」

　という事で再度ハイボールをゴクリ。

　……喉を通る瞬間も跳ねてるんだよな。

　たまに痛い。

「はい」

「？」

「驚かせたお詫びにおつまみどーぞ」

「……無料で貰えるやつですよね？」

「それを取りに行くのが驚かせたお詫びよ」

「ありがとうございます」

　腑には落ちないが納得したことにしておこう。

　……で、これはなんだ？

　恐らくは豆系、薄く切って揚げてあるのか？

　ナッツチップス的な？

「……あ、美味い」

　感覚としてはあってる。

　大きさそら豆くらいなんだけど、味的には銀杏だね。

　色は緑だよ？　銀色じゃないよ？

　程よい塩加減とほろ苦さ、揚げたことによる香ばしさ、全部がハイボールに合う。

　……美味い。

「おつまみとして人気のスナックなのよ」

「分かる気がしますね」

「『カシのタネ』って言うんだけどね」

「……わざとです？」

「？　何が？」

　もうほぼもじってないレベルで一致してないか？　この食べ物。

　いやまぁ、ピーナッツが入ってないとか、ピリッと来る辛みが無いとかの差はあるけれども。

　その名前は紛らわし過ぎるんだよ……。

「私も貰って来よ」

「ついでに俺のお代わりもお願いします」

　いや、美味しいんだけどね？

　しかも酒に合うと来たもんだ。

「はい」

「ありがとうございます。……何飲むんです？」

「ルビー酒とビールを混ぜたカクテルでね、『ルビーアイ』って名前なのよ」

「シャブラ○グドゥ」

「何か言った？」

「くしゃみです」

　つい反射で。

　にしても、お洒落な名前だねぇ。

　何だっけ、ビールとトマトジュースを混ぜたカクテルが『レッドアイ』なんだっけ？

　その系譜か。

　……飲んでも大丈夫だよね？

　黄昏よりも暗きものになったりしないよね？

「ちなみに味は？」

「ビールの苦みが爽やかな酸味にかき消されて、喉越しとキレはそのまま。多少アルコール感は強くなるけどかなり飲みやすいわよ？」

　多少……多少ねぇ……。

　騙されへんぞ。

　ドワーフの言うアルコール感は一切当てにならんのだ。

　何度か痛い目見てるからな。

「ん、オパール宝鍾乳洞を抜けるみたいね」

「結構早かったですね」

　エメラルドとか、アメジスト宝鍾乳洞の時よりも抜けるのが早い気がする。

　――ああ、なるほど。

　なんでグリムダさんがオパール宝鍾乳洞を抜けると分かったかを理解出来たわ。

　聞こえるね、タイムアップを知らせる音が、オパール宝鍾乳洞内に居るツアー客の付けたリストバンドから。

　――なんで防犯ブザーの音なのかは突っ込まないでおこう。

「まぁ、オパール宝鍾乳洞はね」

「何かあったんです？」

　意味深にため息までついて。

　こんなの、何かあったから聞いてくださいって言ってるようなもんじゃん。

「人気過ぎて乱獲されたのよ」

「乱獲て」

「一時は絶滅危惧宝石にまで数えられてたんだから」

「宝石に絶滅とかあるんですか……」

　生きてないでしょ、宝石は。

「環境保全と宝鍾乳洞への立ち入り禁止、持ち出し禁止の期間を設けてようやく今に至るってわけ」

「……じゃあ、そもそもオパール宝鍾乳洞が人気なのは……」

「規制されてた期間があったから、オパール自体の価値が上がっちゃったのよね」

「なるほど……」

　なんか、異世界だけの事情があったんだなって。

　――結構な数のツアー客がオパール宝鍾乳洞に入ってたけど大丈夫なのかな？

　ちゃんと人数管理されているんだろうか……。

「多分考えてること当てるけど、このツアーの参加者数上限が、オパール宝鍾乳洞に入っていい人数の上限よ」

「あ、なるほど」

「だから、ツアー客が全員参加してもギリ大丈夫になってるわ」

　なるほどな。

　それなら安心だわ。

「ちなみに密漁……で合ってます？　隠れて採取した場合は？」

「ちゃんと司法に引き渡されれば、親子三代くらいで完済出来る程度の罰金で済むわよ」

「程度……じゃないと思いますけど。――ん？　ちゃんと引き渡されない場合があるんです？」

「さぁ？　噂だけど、ドワーフの工房内のゴーレム釜に投げ入れられるとか聞くわね」

「ひっ！？」