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救いのストライク

⚪︎鳥居小夜視点

「矢木くん……！？」

　直撃を受けた矢木くんは凄まじい衝撃に吹き飛ばされ、地面を無残に転がっていった。あの規模の雷撃だ、普通なら即死に違いない。あまりの光景に耐えきれず、私はぎゅっと目を瞑った。直視するのが怖かった。

　退魔の家に生まれ育った私は、この厳しい稼業に長く身を置いている。危険と隣り合わせで、その時の覚悟だって、とうにできているつもりだった。

　けれど、矢木くんは違う。彼はただのクラスメイトなのだ。今日も学校で同じ授業を受けていた、どこにでもいるはずの一般人なのだから。

　たまたまうちのアルバイトに応募して、巻き込まれてしまっただけなのに――。

「い……」

　えっ？今、声が聞こえた……？

「いってーっ！！」

　聞き覚えのある大声が響き渡り、私は驚きで目を丸くした。そんな！！まさか！！何で！？色々な感情が頭を巡る。

　見れば、矢木くんが後方からボールのような物体を勢いよく投げつけるところだった。さすが野球部のレギュラーと言うべき抜群のコントロール。ストライク送球で投げ込まれた物体は私のすぐ近くに着弾し、割れ目から一気に煙を噴き出す。その煙が触れた瞬間、私を拘束していた禍々しい影と呪いが一気に霧散していった。

「映子さんに解呪の道具を渡されて来たんだ！細かい話は後回しだぞ！」

　血を流しながらも立ち上がった矢木くんは、剣を力強く構え直すと、群がる骸骨どもをガムシャラに薙ぎ払っていく。

　一瞬、目の前の状況が理解できずに放心してしまった。けれど、身体を縛る枷はもうない。私はすぐさま地を蹴って立ち上がり、手に握った棍を力強く振るうのだった。