第３４話：初めての商業エリア
私は５０万リーフを持って咲さんのところに来ていた。
カピバラーズに知識を与え、お世話になっていたこと、銭湯事業を軌道に乗せてくれたこととしてのボーナス付与だ。
咲さんは、最初は遠慮していたが、喜んで受け取ってくれた。
「これで欲しかった小説シリーズが大人買いできます！」
あ…人間界のお金は守銭奴が……リーフとは換金できないし…
「ごめん、人間界の本は買えないんだ…」と伝えると、天界の本だと言われた。
「え！？天界の小説があるの！？」と思わず大きな声が出る。
「ありますよ！絵画とかもあるし。
ほら、秋エリアって芸術の神様がいるじゃないですか。あそこに雇われた人間たちや先住の獣人たちとかが色々作って、商業エリアで売ってるんですよ」
目から鱗だった。
「ちょっと行ってみたいな…」と呟くと、「じゃあ今から行きましょう！」と即断された。
この人、何でこんなにフットワーク軽くて、ハキハキしてるのに友達いないんだろう…
私はいったん、ドンを連れていくことにした。
カピバラーズは、自分たちはお留守番しているが、銭湯に使えそうなものがあったら買ってきてほしいと、我が家の露天風呂から声をかけてきた。
ハクちゃんから、今日自分と家用と、銭湯事業の分として使っていいお小遣いを分けて２袋渡された。
銭湯用の袋の方が重いのが何だか切ない。
で、どうやって行くのかと聞くと、徒歩だと言う。
それはちょっと話が違ってくるなー！バスとかなんか最悪、乗合馬車みたいなのがないとなー！
あ、ドンに乗ればいいじゃん。
「すっごい考えてることがお顔に出てますけど、すぐ着きますから安心してください。コツがあるんです。
天界って御神木様を中心に、時計回りにエリアの季節が進んでいきますよね？なので、時計回りに逆らわないように、斜めに御神木様から離れるように突っ切って進んでいくと、商業エリアやその向こうの居住エリアまですぐに着くんです。
逆に、反時計回りで動くと、すっごい抵抗を喰らうと言うか遅くなります。
あ、でも神様たちには適用外だったような…」
次から次に新ルールが出てくる…
時の神と御神木様と関係がありそうだな。それなら時計回りに『動く歩道』とかできるんじゃないか…？
ひとまず、今日は人間の咲さんが一緒なので、ルール通り斜めに秋エリアを突っ切って、商業地区に向かった。
そろそろ体感１時間くらいだろうか…徒歩１時間は全然すぐって言わないんだよ。
そんなことを考えていると、目的地についたようだ。
元々冬に近い秋エリアの領地から時計回りに斜めに出発したので、冬エリアの商業エリアらしい。
朝市のように出店が並んでいる。
「ね！早かったでしょ？１０分くらいですかね？」
何を言っているんだこの人は…？
あ、『神様たちには適用外』は、時計回りに進むと早いっていうのも適用外なのでは——？
なんな着いた時点でももう疲れた…満員電車で出社した時点で、もう帰りたい時みたいだ。
「ジャーキー！！凪っ！！ジャーキー！！」
ぅおおおおぉ！！
普通の犬のサイズではあるが、一応リードをつけてきたため、とんでもないスピードで引きづられた。
肉屋の前に連れてこられた。
「あ、あの…ジャーキーはありますか…あと骨とか……」
こちらは息も絶え絶えである。
肉屋のおばちゃんが戸惑っている。
「犬科の獣人用のでいいのかい…？というか…あんた人間かい？その連れているのは…？」
そうか、天界には完全な犬がもういないのか。何で私が人間じゃないって分かったんだろう？
「いや、私は神で、この子は犬の神獣。あ、別に気を使わなくていいよ。ここではただの客だから！やっぱ冬エリアだから保存食が多いね？」
「へっ！？」
おばちゃんが、カチコチに固まった。
「だから気にしなくって良いよぉ。おばちゃんのおすすめどれ？」
「あ、えっと、これとこれかね？」
「じゃあそれちょうだい！この子みたいな子が他にもいっぱいいるから、いっぱい欲しいなぁ…ここにある分、全部だといくら？」
「全部！？えっと………23,000リーフだね」
「んんー！これからも通うから15,000でどう！？」
「赤字になっちまうよ！21,000リーフ！」
「んー…！！もうひとこえ！！」
「んーじゃあ２万リーフでどうだい！？その代わり、絶対また来ておくれよ！」
「わーい！ありがとう！！また来るよ」
気づいたらドンがもう齧り付いている。よほど美味しいらしい。
ドンが幸せそうで何よりだ。ニッコニコで見ていると、周囲に人が集まっていることに気づいた。
人混みをかき分けて、咲さんが来た。
「凪さん…神が値切るなんて前代未聞ですよ…普通威厳を見せつけるために『釣りはいらない』くらいの姿を見せないと…」
え…？
だってうち、お小遣い制だし…
すっかりお小遣い制度に馴染む凪。
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