69. ゴドウィン子爵
「宰相、明日から保管庫に籠る事にします」
「テオフィリュスに伝えねばな」
「団長？なんでですか？」
「……アオイ嬢、君は何故、簡単に重要な事を忘れるのかね」
「重要？」
「君は何度も狙われている身だ。護衛が必要だろう」
「あぁ、そういう事ですか。確かに王宮ですもんね」
「……まぁよい。テオフィリュスには私から伝えておこう。護衛の準備が整えば、私の部下も貸し出すから、必ず証拠を探し出すのだ。いいな」
「承知致しました」
宰相の書庫から出て、謁見の時間まで、一先ず宰相たちが纏めた商会の報告書に目を通す。
流石に、商会の帳簿なだけあって、教会とは比べものにならないくらい、細かく記載されているけど、みんなで創り上げた、一覧表と見比べれば、一目瞭然で不正は発覚する。
その数字と、在庫及び国内流通数、収入と支出が違えば、それは不正でしかなくなる。
だけど、例えば、在庫なんかを、廃棄処分したと言われた場合どうなるんだろう？
日本だと、廃棄物の処理には規制があって、不法投棄とか凄く厳しいはずだけど、この国での廃棄物に対しての取り決めなんかは、どうなってるんだろう？
それも、後で団長か宰相に聞くとして、その辺からも突っ込める材料は用意しておくべきだと思う。
だって、廃棄物には、燃えるゴミと燃えないゴミがあるのだから、全て廃棄したとは言い逃れ出来ないモノだってあるはずだ。だけど、この世界の人はそれを知らないだろう。日本みたく、高熱処理が出来る施設があるはずがないんだから。
あっ、だけど、魔法があるのか、炎属性の火力はどの程度モノなんだろう。
日本での化学的技術も、魔法で補えるかもしれないから、無いだろうと断定して取りかかるのは、ダメな気がする。思いついた事は、全てスマホにメモして、私が勝手に判断しない様にしよう。
そうすれば、宰相や陛下が、導いてくれるだろう。
あ、そっか、そういう意味、曲者は使えと言った、アリーチェ様の言ってた意味は、ひょっとしたらこういう事なのかもしれない。
そうこうしている間に、謁見の時間になっていた。
***
「アオイ、よく来た。顔を見せてくれ」
「陛下、お久しぶりです。夜会の時は、せっかくお招き頂きましたのに、巻き込まれまして申し訳ありませんでした」
「巻き込まれたわけではない」
「……あ、はい」
「だが、とにかく無事で良かった。詳細はこれから伝える故、座りなさい」
「はい、ありがとうございます」
今日は、将軍も総団長も魔術師長もいないんだ。王子もいない。
陛下と、宰相、後は誰だろう？知らないおじさんがいた。
「アオイ、紹介しよう。この男は、私の影で動く者だ。名前は、クルツと言う」
「初めまして、ヒイラギアオイと申します」
「初めましてでは、ございませんよ？アオイ様」
……え？初めてではない？
陛下の影の人間に会って覚えてないって事ある？
「マロンのお世話は私がしているのですよ？」
「……えぇぇぇっ！？」
はぁ？この、ニヒルなイケオジが、馬番のレイモンドさんなの？
ん？あれ？レイモンドさんで合ってたっけ？ん？レイモンドさんはエクルンドの馬番の人だったっけ？
ヤバいなぁ。せっかく覚えた名前も引き籠ってる間にすっかり忘れちゃってるじゃないか。
「調査のお手伝いもさせて頂いておりますよ」
「……そっちもですか」
「はい。変装が得意なモノで、魔法が少し使えるのですよ」
「……はぁ、そうなんですか」
ここへ来て、久々に感じる異世界的な言葉。
どうやら陛下たちの話では、クルツさんは魔法が得意で、髪色や瞳の色を変えて、変装しているらしい。
「アオイ様が、こちらへ来られた時、変装しておられたのを参考に致しました」
「……はぁぁぁ、あぁそうなんですか」
きっと、カラコンとヴィッグの事だよね？
確かに、謁見前に身ぐるみ剥がされた時に、一緒に外して侍女さんたちを驚かせた記憶がある。
あぁ、そんな時もあったなぁ。もう懐かしい想い出になってるのが不思議だ。
でも、それを、もう魔法で使いこなしているって事？
魔法って便利なんだぁ。もうこうなったら何でもありかも知れないから、思いついた便利グッズとか、全部、魔術師長に教えてみるか？異世界のドラ〇もんにでもなってくれるだろうか？
「変装を手に入れましたので、アオイ様の近くで、常に見守っておりました」
「あぁ、監視して下さってたんですね、ありがとうございます」
「アオイ、監視とは失礼ではないか」
「え、違うんですか？」
「まるで余が、アオイを疑ってるみたいではないか」
「それで良いんじゃないですか？私は、監視と言った表現に悪意を含んでいませんよ？監視をして下さってたおかげで、こうして無事でいられるんでしょうし」
「……アオイ」
え？別にイヤだとも思ってないんだけどな。全く気にしてないから、クルツさんを紹介した目的を教えて欲しいんだけど。
「アオイを襲った、ゴドウィン子爵の息子の件、それを話しておかねばと思ってな」
「メルリライネン公爵とは、別で動いてましたか？」
「やはり、分かっておったのか」
「いえ、でもよく考えたら、メルリライネン公爵なら確実に殺されてたと思いまして」
「……なるほど」
「あの男は、殺してしまうぞと言ってましたので、強姦が目的だと思いました。ですから、メルリライネン公爵ではないのでは？と思っただけです」
「ゴドウィン子爵の息子が、王宮でアオイを見かけて、一方的に想いをよせていたみたいだな」
「……はぁ、そうなんですか」
まさか、あの男、私に片想いだったのか。だから、あんなに興奮してたのか。気持ち悪いはずだ。
まだ、殺意を向けられていた方がよっぽどマシだと思った。
「それでな、メルリライネンから煙たがられているのを知ったゴドウィンが、アオイを良いようにしていいと勝手に解釈し、息子を唆したみたいだな」
「そうなんですね、それで、あの後、どうなったんですか？団長に聞いても教えて貰えなくて」
そう、あの日から団長にいくら聞いても、調査中だと、その一点張りで、宰相に聞こうと思ってたんだよ。
「予想してみろ、アオイ」
また、めんどくさい事をさせようとする。とっとと答え教えてくれたら良いのにって、思うんだけど、そうさせるって事は意味があると言うのだろうか？
