67. 余多の感情渦巻く王宮
エクルンドの屋敷で、再始動してから１週間が過ぎ、いよいよ王宮に行く日が来た。
夜会の日から、3週間近くも遅れが出てしまったのは、後悔しかないけれど、今からするべき事を、焦らず一つずつやるしかない事は分かってる。
アリーチェ様も総団長も、もちろん団長も言ってくれたように、私は一人で戦うわけじゃない。
だからこそ出来る事、考えうる全ての事を、振り絞らなければならないと思っている。
メルリライネン公爵の背後に、誰が、何が潜んでいるのか。
教会と商会を利用して、膨大な不正金を、何の為に誰が必要なのか、暴きたい。
ここまで突っ込んでしまったら、事の行く末を見たいと思ってしまう。
「アオイ、今日は馬車で行くか？」
「いえ、久しぶりにマロンちゃんと行きます」
「そうか」
厩舎に向かうと、馬番の人が既に、団長のクリフとマロンちゃんの準備をしてくれていた。
「おはようございます。いつもありがとうございます」
「お気をつけて、いってらっしゃいませ」
「いってきます」
「マロンちゃん、久しぶりに王宮までお願いね」
すりっと寄ってきてくれるのが可愛すぎ。綺麗な眼で、ほんと可愛い。
動物だけは盲目的に愛せる。だって絶対に裏切らないもんね。
そして、ここの馬番さんも馬が大好きなのが分かる。どの馬を見ても綺麗でちゃんと大事にお世話されていて、厩舎も綺麗だから。
道中は、団長と二人かと思えば、そうでもなくて、護衛とまでは言わないけど、騎士たちが適度な距離を保ち、見守りながら周囲に意識を張り巡らせていると言った感じだったからか、王宮まで無事にたどり着くことが出来た。
マロンちゃんを預けると、団長が声を掛けて来た。
「アオイ、王宮内だとしても気を抜くなよ？」
「はい」
「お前が襲われたのは、王城だと言うことを忘れるな」
「分かりました」
ほっとしたのがダメだったんだろう。だけど、その一言で、気が引き締まったのも事実だ。
「宰相室まで、ゲオルグに行くように言ってあるから」
「団長はお仕事ですか？」
「少し別件で片付けなければならない事があってな」
「そうですか。お気をつけて」
「アオイもな」
「はい」
団長と入れ替わりに来たのは、久しぶりのゲオルグさん。
「アオイ、心配しましたよ」
「すみません」
「元気になったのなら良かったです」
「ありがとうございます」
ゲオルグさんに送ってもらった宰相室までの道のりでは、夜会以前よりも遥に多くなった興味の目に迎えられた。色んな感情が籠った視線は、何故か心地良いと言ったら語弊があるけど、ここが人間の欲望渦巻く場所なのだと、妙に納得して、想像する通りの人間像を思い浮かべながら、じっくり味わった。
「王宮って良いですよね」
「良い、ですか？」
「はい。ここは良くも悪くも、余多の人間が集う場所ですから」
「……アオイ」
難しい顔をするゲオルグさんだけど、そんなに難しい話じゃない。
王宮は、アールステッド王国の中で一番貴族が行き交う場所でもある。そんな場所で、まったり、のほほんとしてる場所など一つもないわけで、それぞれがそれぞれの言い分と信念を持って成し遂げようとしている、謂わば競争社会の縮図のような場所だと思う。
それは、身分や階級だけで判断するのではなく、実力も必要となる。いくら、身分や階級が高かろうと、それに見合った実力も無ければすぐに蹴落とされる場所なのだから、人格形成や、人を見定める力を磨くのには持って来いの環境だと言える。
その中でも、曲者の代表とも言える、宰相と陛下の上を行く人物が居るのかと考えた時、メルリライネン公爵では無理だと思った。冷静に考えればわかる事なんだけど、メルリライネン公爵には柔軟性が無い。凝り固まった思想では、柔軟性に富んだ宰相や陛下の方が、圧倒的に強くなる。
勿論、柔軟性があるからだけではなく、それらに基づき新たな発想が生まれる事で、選択肢も膨大に増え続け、より良き選択をする為には、考えるしかないのだから、当然と言えば当然なのだ。
分母が大きければ、大きいほど、時間は掛かるけど、より具体的な策が見つかると思うから、私如きが何が出来るかと考えた時、やはりその選択肢を増やすことに特化した方が良い気がする。
実際、国を動かしているのは、陛下と宰相と言っても過言ではない。もちろん騎士団や軍部以外の行政もあるけれど、やはり絶対王政の国家には、この二人を納得させられるだけのモノが必要になる。
そして、圧倒的にメルリライネン公爵と違う点は、受け入れると言う寛大な心だ。
宰相と陛下、将軍や総団長は特にそうだけど、新しいモノや環境を受け入れる事に、とてつもなく寛大なのだ。まず否定しがちになりそうなものだけど、あの人たちはそれをしない。まるで、新しいおもちゃを見た時の子供のようになる。そして分からない事は恥ずかしがらずに聞き、理解しようとする。固定観念で決めつけようとしないのだ。
そう考えると、私の思考はメリルライネン公爵と同じじゃないか？なんだろ、凄くへこむ。
受け入れろって団長に言われた時は、受け入れる、それが難しいんだと団長と何度話し合ったことか。
だけど、メルリライネン公爵と一緒だと、自覚すれば、即座に受け入れたくなるこの気持ち。
だとしたら、私の為にアドバイスをしてくれる人の言葉を、理解しようとせず、好きじゃない人と同じようになるぞって自分に問えば、速攻受け入れられる気がする。
だって、メルリライネン公爵みたいにはなりたくない。
過程はどうあれ、結果が同じなら、OKじゃないの？だって、それほどにメルリライネン公爵と似てると言われたら人間辞めたくなるぐらい嫌で仕方ない。
