61. 信じろ
「アオイ、少し食べろ」
「……はい」
「野菜スープにパンを浸して食べろと言ってたぞ」
「いただきます」
手を合わせて、ベッドの上で頂く行儀の悪さに戸惑いを感じた。
病人ではないんだけどなって言ったら団長はキレるだろうか？あぁでも、精神的な病人と言われてしまったらそうだと思うから、結果、病人の扱いであってるんだろうか。
マイナスな状態で、どれだけ思考を巡らせても、結果マイナスな方向にしか考えられず、もっと簡単に明るく快活な性格ならこんな事にはなってないんだろうな。
「美味いか？」
「はい、美味しいです」
スープは美味しい。だけど、そんなにジッと見つめられたら、緊張してしまう。
「団長、見過ぎです」
「……ふっ、そうか」
優しく笑って、頭を撫でてくるから、なんか小動物にでもなった気分だ。
「団長は食事されたんですか？」
「あぁ」
「そうですか」
「それ食べ終わったら、風呂に入ってこい」
「……はい」
お風呂に入るのは良いけど、正直、自分の身体を見たくない。なるべく、鏡を見ないように入ろう。
眠っている間に、治癒士が治したと言う傷は、見事に傷つける前の肌に戻っていた。異世界の魔法の威力が凄すぎで、実際こんなにも綺麗に治るものかと感心した。
ただ、日本で傷つけた左腕のリスカの痕は消えてはいなかった。と言うことは、この世界で負った傷だけが、治癒士の魔法に反応するのだろうか？
そして、この負の感情に渦中にいる私は分かってしまった。いくら治癒士と言えども、心は治らないのだと。この世界で心の病とかなかったからなのかもしれない。
だけど、人間の根本ってそんなに変わりないような気がしたけど、実は違うんだろうか？
この世界では、依存症とか、うつ病とか、総合失調症とか、適応障害とか、強迫性障害とか、心の病は無いのかもしれない。無いと言うより、知られていないのかもしれない。
そうなると、私の今の状況はどんな風に捉えられているんだろうか？
食べ終わるのを待っていた団長が、食器類を下げてベッドに座り、
「どうした？」
「……」
団長をいつの間にか見ていたのか、優しく微笑んだ団長が頬に手を伸ばして、撫でる指の冷たさが頬をの火照りを冷ましてくれているようだった。
「寝てる間に、無意識に掻き毟ってしまったか」
「……」
確かに、首から胸元に掛けて少しヒリヒリしている。団長の言う通り、眠ってる間に掻いたのだと思う。
「お前が掻き毟るのを止めるようになるまで、一緒に寝るか」
「……え、」
「寝てる間にするのだから、止める者がいなければならないだろう？」
「……それはっ」
「それに、お前が思い出さないように、上書きを何度もするのは私以外許さない」
なんて、横暴な。って言うか、治癒士が居るのなら、そちらにお願いした方が良いような気がするんだけど。
「治癒士さんにお願いするのはダメなんでしょうか？」
「……掻き毟ると言う行為を止めさせるには、嫌な記憶を上書きするのが一番ではないか？治癒士が出来るのは傷を治す事だ。それでは、アオイに植え付けられた嫌悪感は無くならないだろう？」
あぁ、団長は分かってたんだ。だから上書きと言ったのか。ただの嫉妬や執着ではなかったんだ。
「何故泣くのだ」
「……」
「アオイ、お前に泣かれるとどうしていいか分からない」
そっと抱き寄せられた胸は広く硬く温かい。だけど、この腕の中に居て良いのは私じゃない。
「団長」
「ん？」
「心を強く鍛える方法を教えてください」
「強くなりたいのか」
「……はい」
「なら、信じる事だ」
「信じる？」
「お前は、人を信じるのが怖いのだろう？」
「……っ」
どうして、この人はいとも簡単に、切り込んでくるのだろうか。
「それは、お前の生まれ育った環境と、関わった大人たちのせいだと思う。だが、そんな人間ばかりではない事も、この世界でお前は学んでいるだろう？」
確かに、その通りだと思う。この世界に来てからは、日本とは正反対の生活と、人間関係に戸惑っている事が大きい。そしてそんなに簡単に信じられない事も、分かっていたと言うの？
「確かに、裏切る人間もいる。だが、裏切らない人間も居ると言うことを受け入れろ」
「……っでもっ」
「口で言うのは簡単だよな？だから私がお前に教えてやる。いいかアオイ、私はお前を絶対に裏切らない」
「なんで簡単に言えるんですかっ」
「アオイを愛しているからだ」
「……っ」
愛してるって何？愛って何？
そんなの、知らない。生まれてこの方、そんなの誰も教えてくれなかった。
絶対裏切らないって、言われても、簡単に信じられるような２０年を生きて来てない。
信じたいのに、信じられない。好きなのに、好きと言えない。
それを信じる勇気が、どれだけ必要なのか、この人はそれすらも分かってると言うの？
「そんなの口だけなら誰だって言えるじゃないですか！」
「そうだな。だからお前に教えてやると言ってるんだ」
「……っ」
「私の愛情は、重いぞアオイ。信じられないと二度と言えないぐらいには実感させてやる」
「嘘だっ！嘘ですよっ！そうやって皆、最初はいい事言うんですよっ！」
「過去は過去だ。未来を見るんだアオイ」
「未来なんてないっ！」
過去は過去だと言われたら、私の２０年は何だったの？この２０年を無しにしろって？勝手なこと言わないで欲しい。そんな簡単に無い物に出来るならこんな状態になってない。
「アオイ、すまない。言い方が悪かったな。聞いてくれ、アオイ。お願いだ、私の言葉を聞いてくれ」
「……なんでっ」
「過去を忘れろと言ってるのではない。この世界に来てお前が出会った人間は、過去には居なかっただろう？だから過去だけを見るのではなく、この世界で出会った人間も、アオイの記憶の中に入れるんだ。いいか？アオイ、ここで出会う人間が、もしアオイを裏切ると言うなら、私が全て切ってやる。他の人間の事など分からないが、私は絶対にお前だけは裏切らない。忠誠を誓ってもいいぞ？」
「……だからなんでっそこまで言えるんですか」
「だから何度も言ってるだろう？アオイを愛していると」
「……それは錯覚かもしれないじゃないですか？団長だって好い人が現れたらそっちに行きますよ」
「好い人が居なかったから、アオイに惚れたのにか？それに、私の想いを勝手にお前が否定してくれるなよ」
それは確かにそうだ。団長が誰を想おうと、私が否定するのはおかしい。
「……ごめんなさい」
団長は頭を人撫ですると、ベッドから降りて、跪いて、2本の剣を私の手の上に置いた。
「我がエクルンドの名にかけて、テオフィリュス・エクルンド、この命尽きるまで、その双剣と共に、アオイに一生を捧げると誓う」
「……っ」
「返事は？」
「……なんて言えば良いんですかっ」
「分かったと言えば良い」
「言えないですよっそんな簡単に」
「まぁ言わなくても、私の忠誠はお前に誓ったから問題ない」
「……そんなっ」
「私の騎士人生、全てをお前と陛下に捧げたのだ。これで私は何があっても裏切ることは無い」
騎士の誓い。それを団長が私と陛下に、なんて、ほんと笑えない。重すぎだ。
「もし裏切ったらどうなるんですか」
「その未来はないが、その時は、死だ。命を捧げた誓いだぞ？当たり前だろう？」
「……団長のバカっ」
「バカとは酷いな」
団長に抱き着いて、わんわん子供のように泣きじゃくって、いつの間にか意識を手放していた。
