49. 団長がブチ切れた夜
「父上、報告がございます」
団長のその言葉から始まったのは、私には良く分からない話だった。
「ルカリオもリアーナも、学園にてルチアに唆されているようです」
「アルフォンソにか？」
「いえ、おそらく、ルチア単独かと思われます」
そうだ、ルチアさんってアルフォンソ侯爵家のご令嬢だった。騎士団か軍部の家系だから、エクルンドかシャンドーレ派だから婚約者候補だったのか。
だけど、なんで団長はその人と結婚しないんだろう。何度も否定はしているけど、リアーナちゃんとの落差がありすぎない？
「ルチア嬢が、何を唆していると言うのだ」
「私との事を、ある事ない事、自慢気に話しているようです」
「今更か」
「アオイちゃんの存在ね」
アリーチェ様が、私を見てニコリと微笑んだけど、……え、私？
「なるほど、アオイが婚約者では？と疑っていると」
「それで、森の魔女に良からぬ薬を作らせたと報告がありました」
「森の魔女か……巷で出回っていると言う媚薬か」
「そのようです」
「それを使い、どっちを襲わせるつもりだったのだ？」
ん？どっちが襲われる？あぁ、私も狙われてるって事か。
しかも媚薬でって事は、強姦されるって事？まぁ殺害だけが襲うって事にはならないか。
「アオイちゃんか、ルチアがテオフィリュスを襲うか、しかないわよね？」
え？でも、団長は襲えないでしょ？
いくら媚薬があったとしても、団長は無理じゃない？
「アオイを襲わせるために、エクルンドの家に何者を入れようとしたのだ？リアーナ」
そう言って、団長は立ち上がり、リアーナちゃんの背後に回り、怪しげな瓶を一つ、テーブルの上に置き、リアーナちゃんの首に剣を置いた。
「……っ」
「答えよ、リアーナ」
「……お兄様っ」
「そう呼びたいのなら、私の問いに答えよ」
「……兄上っ剣をお収めくださいっ」
「お前もか？」
そう言って、もう一つの剣をルカリオ君の肩に置いた。
おぉ、双剣、カッコいいんだよな。団長の双剣。
冷静に見ていられるのは、絶対に切らないと分かっているからなんだけど、まさか本気で切ったりしないよね？
でも、今回ばかりは、割って入るわけにはいかないよね。だって、これはエクルンド家の問題なんだろうし、私と言う存在が起こした事なんだろうけど、それでも今は入るべきではない。
「エクルンドの血を引くお前たちが、何者かを呼び入れアオイを襲う手筈になっているのは分かっている。そこまでして、アオイを陥れ傷つけたいか？」
リアーナちゃんも、ルカリオ君も答えない。総団長もアリーチェ様も助ける気はないようだ。
「答えぬなら、それでもいいが、リアーナ、ルカリオ、一つ教えといてやろう。もし、それが実行されていたならば、お前達の首は切り離されているぞ」
「わっ私たちの方が悪いとおっしゃるのですかっ！」
「公爵家に生まれた自分たちの方が優遇されるはずだとでも言いたいか？」
「もちろんですわ、異世界から来たとは言え、所詮平民ではないですか」
「だからなんだ？」
「私たちは貴族ですわ。言うことを聞かない平民が悪いのですわ」
凄いな。本当に悪役令嬢みたいな事言うんだな。ラノベの世界に一気に来た感じがしてしまう。
貴族の矜持とは？って聞きたくなるよね。
「そうか。ではお前たちに最後にもう一度言っておく。王国の来賓であり、王家の救世主であり、第一騎士団団長付き事務官であり、陛下の勅命による諜報員のアオイに危害を加えようものなら、私が騎士団団長としてお前たちを切る。その覚悟があるか？冗談ではないぞ」
そして団長は、静かに刃先を首の方に向けた。
「なっなぜですのっ？実の弟妹よりも、なぜっ、あの女が優遇されるのですっ」
「もうお前達には何を言っても無理なようだな。父上、母上、ご判断を」
流石に私も冷や汗が流れる。だって、団長が本気だからだ。
団長に、あの剣で刃先を向けられたら、もう命はない事を意味するからだ。
団長が抜刀する時は、命を狙う時だけなのを知っているけど、今回は脅しと思ってたけど、そうではなかったらしい。
だって、さっきから私の方を一切見ないと言う事は、私の意見は聞く気がないって事で、それは団長として陛下の勅命だから私を護ると言うことだ。
でなければ、騎士団団長として切るなんて言わないからだ。
「リアーナ、ルカリオ、お前達は学園を辞め、領地に帰れ」
「父上っ」
「お父様っ」
「アリーチェ、領地で、下働きからやり直させるか？」
「そうですわね。流石にここまで酷くなってるとは思いませんでしたわ。申し訳ありませんでした」
「頭を上げよ、お前だけの責任ではない。私も同じなのだから。だが、流石に今回の件を見逃すことは出来んな。アオイ、不快な思いをさせてすまないね」
「……いえ、私は大丈夫です」
でも、このままで良いの？でも、私が口を挟むべきことではない事は間違いないんだけど、何かが違う気もしてる。
エクルンドの家の問題なのは分かってるんだけど、ほんとにそれでいい？
「父上、ルカリオは、シンベリー将軍の元で修行させてはどうでしょうか？」
「それは悪くない選択だな」
「あなた、リアーナは、王妃様の侍女として学ばせて頂けないかしら？王妃様なら安心してお願いできますわ」
「王妃様は厳しいお方、いいかもしれんな、すぐに相談してみよう。二人とも、明日から学園には通わず、修行先が決定次第、与えられた道で学び、心身共に鍛え直せ。期限は成人までとする。その時、改善がみられないようであれば、エクルンドからの追放も覚悟せよ」
「父上っ」
「お父様っ」
笑わない騎士団総団長は、ピクリとも表情筋一つ動かすことなく、話を終わらせた。
