47. 団長の弟妹
夜会まで数日になったとある日、団長は仕事で朝から王宮へ、私は休日でエクルンドの私兵に混ざり訓練をしていた時だった。
「僕と、勝負しろよ」
そう声を掛けて来たのは、団長の弟、ルカリオ君１５歳だ。
「申し訳ありませんが、お断りさせて頂きます」
なんでいきなり勝負しないといけないのか意味が分からない。
この後は、ジェラルドさんに教えて貰う事がいっぱいあるんだから、今から勝負とかしちゃったら予定が狂ってしまうし、時間が勿体ない。
「僕に負けるのが恥ずかしいのか？」
「いえそう言うことではなく、勝負する理由が見当たらないので遠慮したいのですが」
そもそも、弱いから訓練してるわけで、自信もあるはずがないんだから、負けたところで、反省して精進するのみだって分かって言ってるのかな？
「そんな姿勢で、団長付きとは笑わせる。勝負しろっ」
え、いきなり、剣を向けるってどうなの？いくら練習用の剣だとしても、エクルンドの騎士になる男の子でしょ？
「よほど、腕に自信があるのですね」
「やっと、相手する気になったか」
「相手をする義務も義理もないですが、受ける事にしました。ですが、一つ条件があります。私が勝ったら約束を一つ叶えてもらいますがよろしいですか？」
「……条件だと？平民風情が図々しい」
「ならば、平民風情など相手にしなければよろしいのでは？」
「生意気なのだっ！」
「ならば、二度と、このような真似お止めください」
「……なんだとっ」
王子の後ろの男と、言うことも、噛みつき方もそっくりだな。この子が団長の弟か……。
「私は、団長より、貴方の相手をしろとは命令されてもいません。よって、私が貴方の相手をする理由がないのです」
「なんだとっ、貴様、我を愚弄するかっ！」
やっぱりか。とてつもなくめんどくさいんですけど。
「愚弄？その意味理解して発言されてますか？」
「今、愚弄しただろっ」
「あまりにも言葉が伝わってなかったようなので、失礼致しました」
「貴様っ」
「私は、国王陛下の勅命で団長付きの事務官として仕事しているのです。そこに君は居ますか？団長よりも、陛下よりも優先させるべき立場におられるのですか？そういう意味で、私は貴方の相手をする理由がないと言ったんです」
「なんだとっ！」
「今回はお相手はさせて頂きますよ。ただ、私が勝ったら、二度とこのような事お止めください」
「お前が指図するなっ！」
「指図ではありません。お願い申し上げてるのです」
「……お願いでも生意気なのだっ」
会話にならない。一方通行の会話はしんどいな。
「失礼致しました。では、やりましょうか？勝敗はどうされますか？」
「剣を弾き飛ばした者の勝ちだ」
「分かりました。一本勝負でお願いします」
「あぁ、では、参るっ！」
「はい、どうぞ」
ルカリオ君を動かせるために、彼に幾度かの攻撃をして見せる。何度か繰り返せば彼の動きは、物凄く単調な事に気付く。
大きく大胆な動きは隙も多い。それを理解してるのかしてないのか、分からないけれど、この子、本当にエクルンドのご子息？
「死ねよっ！」
いやいや、死ねって。それ言っちゃダメでしょ。
え？その隙だらけの構えって誘ってるの？何か他にあったりするの？まさかの罠とか？ちょっと仕掛けてみる？
彼の剣を往なしながら、間合いを詰め、鞘で彼のお腹を突くと、
「うぐぅっ」
えっ、あれぐらいで足元ふらついちゃうの？普通に、ダメじゃない？だとしたら、もう様子見とかしなくて良いよね。
もう一度剣を構えて、彼が仕掛けてくる前に、間合いを詰めると大きく切りつけてくるから、しゃがんでお腹を切り込みながら、背後に回り剣で肩を切りつけると、カランと剣が落ちる音が聞こえた。
いや、弱すぎるから！
さすがに、ここまで弱い人騎士団にも、エクルンドの私兵にも居なかったんですけど？団長たちはあんなに強いのに、どうしてこの子はこんなに弱いの？
「……クソっ」
「勝負付きましたね。では、約束通りお願いします」
「……クソっクソっクソぉぉっ」
「では」
軽く会釈だけして、エクルンドの屋敷に向かう。着替えたら、ジェラルドさんの授業がお昼まであり、その後は残り少なくなった帳簿の調査だ。
だけど本当に悔しいんだろうな。ちょっと目に涙溜めてたのがまだ可愛い１５歳だなって思う。まぁでも、めんどくさそうだから、これ以上関わらない方向性でお願いしたい。
それに、あの子が弱いままでも、ぶっちゃけ私には関係ないし、団長や総団長がどうにかするだろうから、気にする必要もないんだろうけど、なんであの子は私に勝負を挑んできたのだろう。
イマイチよく分からないけど、単に負かせると思ったんだろうか？
見た目が弱そうに見られてるなら、それはそれで良いんじゃない？狙ってる人からは弱そうに見られた方が絶対に良いよね。
もしそうなら、絡まれた意味があったのかも知れない。このまま弱そうにしてればいいんじゃないだろうか？って言える程強くなかったんだった。あの子が弱かっただけだ。
訓練場を後にして、エクルンドのお屋敷に入ると、待ち構えてましたと言わんばかりに、リアーナちゃんの登場だ。
今日は何？厄日かなんかなの？
そっと無視して、部屋へ着替えに戻っても良いだろうか？
「少しよろしいかしら？」
「…………はい」
返答が遅れたって良くない？だってあきらかに、文句言われるのが分かってるんだからさ。
誰が好き好んで文句言われたい人が居る？しかも５歳も下の女の子に。
「いつになったら出て行きますの？」
「それは、団長か陛下に聞いて頂かないと分かりませんね」
何度も同じ事を、そろそろ飽きないのでしょうか？って聞いたら怒るかな？
「それしか言えませんの？」
「そうですね。私の一存ではなんとも言えませんので」
「お兄様には、ルチア様と言う素敵な女性がいらっしゃるんです。邪魔しないでもらえませんこと？」
「そうですか、それならば団長に相談しておきます。では、予定がございますので失礼致します」
「……っなんて、太々しいのっ」
いやー、だって、これ以上言うことなくない？団長に素敵な女性がいて私が邪魔なら、直接言うだろうし、その前にあの団長が、そういう人がいるなら、そんな事に気付かないわけないと思うんだけどな。
「待ちなさいよ」
「……他にも何か？」
「どうしても出て行かないと？」
「上司の指示がない限り勝手は出来ないので、私に言われましても」
「バカにしてらっしゃるの？」
……え、デジャブ？
えっと、バカにしてると思われるのなら、そうなのかもしれないですね、とか言ったらキャンキャン喚くだろうか？……うん、耳が痛くなるな。それは止めておくとして、
「いえ、そうではなく、私の事で何か言いたい事があるのなら、団長に言って貰っていいですか？私は、団長や総団長、宰相や陛下の御指示、命令以外に従う気は一切ありません。よって、リアーナ様の言う事に従う気はないんですよ」
「…………っなんでよっ！私は公爵令嬢よっっ！」
なんでって……え、聞いてました？って言ったらキレちゃうよね？
「ですが、国王陛下の勅命に背き、リアーナ様のご指示を聞けとおっしゃいますか？」
「…………背けばいいのだわ」
「それだけは出来ませんね。例え、貴女に殺されたとしても、背くことは出来ません。どうしても邪魔だとおっしゃるなら殺してしまえばいいのですよ。リアーナ様のご指示で」
いい加減、本当にめんどくさい。毎度毎度、顔合わせる度に同じような事ばかり言われるのもうんざりする。それに少しは飽きてくれたら良いのに、飽きもしないなら関わるなと言うしかないよね。
「では、予定がありますので失礼しますね」
会釈して、部屋に戻り着替えが終わった頃には、予定より1刻以上遅れが出ていた。
