45. 始まる議会
「アオイの筋書きはこうか？今日、教会に数字を突きつけ、断罪に処し、それをメルリライネンへの一手にするのだな？」
「はい。そして私を議会で、事の詳細を説明する上でお使いください」
「それは出来ぬ」
「ですが、陛下」
厳しい口調の陛下は、それ以上の発言を許さないと、何も言えなくなる威圧。
「ジークと話し合ったが、今日、アオイを表に出すことはない」
「……分かりました」
「アオイ、そなたを蔑ろにしているわけではない。最初から矢面に立つ必要はないのだ。余はそなたを危険に曝したいわけではない」
「ありがとうございます」
「そなたは余の大事な配下でもあり、娘でもあるのだから危険に曝したくはないのだ。今更の話で悪いがな。それにアオイを危険な目に合わせれば、ルミエールと我が妃が怒るのだ」
「ルミちゃんと王妃様がですか？」
ルミちゃんとはあれから何回かお茶会に呼ばれている。だけど、王妃に関しては全くの情報もなければ、名前も覚えてないんだけどな。いやでも、王妃の名前を知らないって言うのは、ちょっと問題だよね。
「アオイの国の言葉でいう所の、推しなのだそうだ」
「ルミちゃんからお聞きになられたのですか？」
「嬉しそうに話すのでな。よほどアオイの事が好きなのだろう」
「そうですか。嬉しいお言葉ありがとうございます」
何時ぞやのお茶会で、日本での事を色々話したことがあった時の事だろう。推しについて少し話をしたことがあったのを思い出す。
そしたら、ルミちゃんが、アオイの推しは騎士団長でしょ？とか言われて、なぜそうなるんだ？ってなって、聞いたら、騎士団長の推しもアオイだと思うから両思いだね、とサラッと言われて固まった事があったな。
その後、大変だったんだよな。団長を意識しすぎて、避けてたら、捕まって、詰め寄られて、めっちゃ怒られた時はマジで怖かったな。
「今日の議会は裏の小部屋で、テオフィリュスと聞いておいてくれないか」
「その部屋でなら、議会の様子が見られるのですか？」
「少しだけどな。声は聞こえるであろう」
「ありがとうございます。それだけでも十分です」
議会の様子が聞けるだけでもありがたい。
「ジーク、マルクリー商会へと切り込んで今日は終りか？」
「はい陛下。本日は教会幹部の断罪を主軸で、マルクリー商会とは言及せずに、教会と取引のある業者全てを調査する旨を伝えます」
「なるほど、調査はおよそ済んでいるのだろう」
「今から動いても遅いですが、それでもメルリライネンの事ですから、慌てふためく事もないでしょうね、ですが確実に今まで以上にアオイを狙ってくるでしょうね」
「ダビオス、テオフィリュス、アオイを護れるな？」
「「はっ、我がエクルンドの名にかけて」」
総団長と団長が、誓いを立てる姿は感動ものだな。それが私の命と言うんだから、申し訳なさすぎる。
でも、確かにこれからは今までのように暢気ではいられない。
向こうも本気で襲ってくるだろうから、私は来る夜会のデビューまで襲われるわけにはいかない。
まぁでも、その日を狙ってくる可能性もある？
まさか王宮での夜会で、それはないのかな？それともエクルンドの屋敷に帰る時でも襲ったりするのかな？でも、まぁそれは、団長たちと相談して考えればある程度は防げるだろうし、とにかく一人で勝手に動かないことだけ気を付けよう。
だけど、陛下や宰相、総団長に将軍、団長や王子、魔術師長、この人たちを見てると、それだけでもこの国へ来れたのは良かったと思える。そして、きっとこの国は豊かな国になる。それのお手伝いをさせて貰えるだけでも、存在していて良かったと思わせてくれる。
日本では、政治の事なんてニュースで聞くくらいしかなかったけど、ここでは違っていて、実際、首相と天皇に会ってるようなもんだと思ったら、どれだけ恐れ多いか分かる。
そして宰相と陛下の頭の柔らかさには毎度感服する。小娘の言うことなんてきっかけにしか過ぎない。全ては国の為に、必要か必要じゃないか、時期も全て成長に合わせて判断していて、実際宰相に質問して、分からないなんて言葉返ってくるのは皆無なのだ。まさに、生き字引なのだ。
そして、宰相も陛下も、団長も王子もだけど、気になる事は鬱陶しいくらい聞いて、納得するまで放してくれないから、たまにめんどくさくなるけど、それはまぁお互い様だから何も言えないんだけど。
「陛下、そろそろお時間です」
「では、行くか」
「はい」
「テオフィリュス、アオイを頼んだぞ」
「はっ」
「アオイ、では行ってくるな」
「いってらっしゃいませ」
宰相と陛下に会釈して、団長と二人でお見送りするのってなんか変な気分だな。
「アオイ、行くぞ」
「はい」
裏の小部屋ってどれくらいの大きさの部屋で、隠し穴みたいなところから見られるんだろうか？
なんて思ってたら、議会が行われる部屋の後方に位置し、上から見下ろす感じになる場所にあった。細い隙間から議会の部屋が見えて、真正面の陛下が座って、丸く両サイドに分かれた席に、領主と大臣たちが並んで座っていた。
陛下の言葉で議会が開かれた。
まずはもちろん、陛下の前に座らせられている、教会の聖職者の断罪だ。
でも、話の流れ的に、
「団長、教皇の息子はもう死刑になってるんですか？」
「あぁ」
「え、聞いてないんですけど」
「あえて言わなかったのだが、言った方が良かったのか？」
「……まさか死刑だから、とかですか？」
「アオイの国は、平和なのだろう？戦争もないと言ってたじゃないか。だからあえて言う必要もないかと思ったんだが、間違えたか？」
「気を遣ってくれたんですね。流石に見るのは無理ですけど、死刑に決まったぐらいは大丈夫ですよ？予想してましたし」
「そうか、では次からは気を付けよう」
「ありがとうございます」
そっか、死刑ってだけでも考えさせてしまうのか。平和な国ってそんなに印象強いのかな。
だけど、決まってから、実行されるまで早いんだな。やっぱり日本とは違うんだな。
まぁ、ルミちゃんを襲った相手に、何の感情も抱くはずもないけど、でもやっぱり死刑はギロチンとかなんだろうか。
