39. 日本でのアオイ
「それは、知りたかったからですね」
「理由を聞いてもいいか？」
「……面白い話でもないですよ？」
「言いたくないか？」
「いえ、……んーっとまぁシンプルに知りたいと思ったきっかけは、小さい頃にいじめられていて……あっいじめって言うのは、一人の人間に対して、嫌なことばっかり言ったり、持ち物を壊されたり、金銭を要求されたり、それを集団で行ったりして、居場所を奪うような事を言うんです。私がいじめられていた理由が、誰も私の親を見たことがないと言う理由からでした。私の国では、初等教育と言って、6歳ぐらいから１２歳ぐらいまで、6年間学校に通う事を国民は義務付けられているんですけど、その授業では、計算や読み書きやその他色々学問の基礎を習います。その中で授業風景を親が見に来る参観日と言う日があり、その日は子供たちが勉強している様子を親に見せるのが目的なんですが、私の親は一度も来たことがありませんでした。それに家に遊びに来ても誰も親を見た事が無いからと、それが続くと私は親に捨てられた子だと言われ、いじめられるようになりました」
誰も何も言わないけど、まだ続けて良いのだろうか？表情が厳しいのだけは分かるのだけど、いじめとか説明するの難しいけど、こうも噛み砕いて話さなきゃならないのは、思いのほか精神にくる。
「アオイはそれを言われてどう思ったのだ？」
それを聞いてきたのは、何故か王様ではなく団長だった。
「あぁそうか。私は親に捨てられた子だったんだなって思いましたね。漸くそこで自覚したんだと思います。だから私は親と会えなかったのかと」
「親に会ったことがなかったのか？」
「いえ、会ったことは何度かあるんですが、正直覚えていません。小さい頃から、朝起きてから寝るまでほとんどお手伝いさんって言って、こっちで言うメイドの様な人がお世話してくれて、ご飯や洗濯とか生活する分には困らなかったですけど、いつも一人で起き、ご飯を食べ、用意された服に着替え学校に行き、帰ってくると、その日にある習い事に出かけ、帰ってきたら用意されたご飯を食べ、お風呂に入り寝ると言うような生活が１５歳まで続き、それ以降は全部自分でするように伝言を受け、料理や洗濯や掃除も自分でやるようになりました。習い事だけは減ることもなく、家に帰るのは、１１刻を過ぎる日が続いて、１８歳になった時に、親からは住む家と２２まで勉強するための学費と生活費を渡され、それまで住んでた家には帰れなくなりました」
「その時は会えたのか？」
「いえ、鍵と手紙が置かれてました。荷物も全部運び出された後だったので、置かれているモノを持って、書かれた住所に行きましたね。たぶん、５、６歳くらいから親には会ってないですね。それで大学と言うところで２２歳まで勉強するために入った学校で、専攻は文学だったんですけど、心理学に興味を持ち、本を読んだりしました。それで人間と言うか、自分の親に興味が出たんです。私には会うこともないのに、生活で不自由をさせられた事はなかったので、何故だろう？って、そして今は何してるんだろうと思って、探偵と言う情報を探るバイトをし始めて、やっと真実を知ることが出来ました」
あの時の衝撃は忘れる事はないだろうな。
「調べた結果、母親にも父親にもそれぞれの家庭があり、子供も居て幸せそうに暮らしてたので、私は本当に捨てられた子だったんだと思いました。それで２０歳になった時に、両親の代理人が会いに来て、離婚をする事により、私は母親の戸籍に入るので、誰でも良いから早く結婚して欲しいと言われました」
「なぜ結婚なのだ？」
「なんか結婚すれば、別で戸籍を作れるから、母親の戸籍から抜けられるって言ってたと思います。だから、私と言う存在は要らないどころか、本当に邪魔でしかなかったんだなって……そこまで嫌ならどうして、面倒を見たのか不思議でした。衣食住に困るどころか、習い事もたくさんしましたし、お金だけは掛けて貰ったのは事実なので、どうしてか凄く気になって、本当の事を知りたいと、初めて母親に対してその件について手紙を書きました」
小さい頃から、手紙は書いてきた。もちろん返事なんか貰えるはずもなかった。だけど、多分内容だけは読んでいたとは思う。学校や習い事に対して、必要な事は全部やっていてくれていたから。
「返って来たのか？」
「えっと、まぁ……一度は好きになって結婚したけど、父親には別に女性が居た事に気付いた時には、私がお腹に居て、中絶出来ない時期だったから、仕方なく産んだけれど、裏切った相手の子供をどうしても愛せなかったと、ただ子供を作ってしまった責任と、産んだ責任があるので、捨てるのだけはどうしても出来なかったと、可愛がることは出来ないけど、生活面でのサポートだけは、続けてきたと書いてありましたね」
「……その中絶とはなんなのだ？」
「妊娠してもある程度までなら、手術と言って、医者が人工的にお腹にいる赤ちゃんを取り出してしまう事ですね。それが合法的に認められているんです」
「……赤子を、医学的にか……」
「はい。まぁそれで、益々、人間そのものに興味が湧いたんです。それに探偵社で働いている時も、情報収集が主な仕事だったので、既婚者なのに浮気してしまう人間とか、家を出てしまう人間とか、たくさん調査しました。だから人間の心理と行動が一対にある事を知り、そしてはそれは一人一人違っていて、生まれ育った環境や、育まれた過程により、変化するのだと知りました」
「……そうか」
「それまで、捨てられた子だと周りから言われ続けてた私は、傷付くたびに、自傷行為を繰り返してたんです」
上着を捲り、左腕を見せると、そこには何本ものリスカの痕がある。
「それを自分でしたのか？」
「親に捨てられたと言う現実を、学校と家にしか居場所が無かった私には、一人で受け止めるにはきつかったんだと思います。最初に切った時は、きっかけや記憶も曖昧で目が覚めたのは、腕の激痛と寒さからでした。お風呂場は血だらけだったのを思い出します」
「良く生きていたな」
「……人間はこれくらいの傷では死ねない事も知ったのは、その日からですね。鋭利な刃物で切ると、痛みを伴い血が流れる、気が狂っているとしか言いようがないですが、私には生きていると言う実感でしかなかった。だけど、腕の痛みで一瞬でも現実から逃げられたのも事実で、何かあるたび行為を繰り返した結果、慣れてしまえば回数が増える事も知りました。ただ、これも人間の心理行動な事に気付き、人間への興味は止まりませんでした」
「……アオイ」
この部屋にいる誰の顔をも見れなくなる。どんな表情でをしているのか見るのも怖くなる。
きっと出てくる言葉は“ここでも要らない”とかなのかな……。
