32. 架空仕入れ？
「団長にはそれが分かるのですか？」
「我が領の特産だしな。それに商会が買い付けたとしても、国の検査が必ず入るのだから、銘柄、数量も含めて全て国にも検査結果が残っているのだ」
「それで国内供給量を調整しているのですか」
「あぁ、だから許可が下りる商会は、国から信用されている価値が付く」
「なるほど、それでペアサイダーが国外から購入された実績はないと」
「あぁ。ここ１年は聞いていないな」
だとしたら、教会はどうやって購入しているんだ？
「でも、間違いなく購入しています。それも結構な……待ってください」
背中に置いたポーチの中のスマホを取り出しメモを見る。
「あっほら、ペアサイダー１５０本、１００本、１００本、２００本、１５０本って、一月分にしては多いので、何か祭り的なものでもあったのかと、宰相に確認しようと思ってたんですよ」
「それは、いつの分だ」
「１の月です」
「梨の収穫時期は、７の月だ。１の月にはペアサイダーは王家にも献上し終わり、その時期には、在庫も少なくなる頃だ。その時期にそれだけの数は無理だ」
「国外からの買い付けもないとなると、確実に架空仕入れですね」
総団長を見ると、厳しい表情のまま何かを考えているようだ。
「断言出来てしまうのか？まだ調査途中なのだろう？」
「団長、私が見た帳簿は大聖堂のまだ一月分だけなんです。違和感があるのがペアサイダーだけなはずないじゃないですか。どれだけの数になると思ってます？でなければ、たかが一月分の帳簿を見るのに、一月もかかるわけないじゃないですか。真面な帳簿ならもう１年分の調査は軽く終ってますよ」
「そうなのか？」
「仕入れ、売上、寄付金、お布施、どれだけこれにメモした事か、ほら」
スマホをスクロールさせながら、私のメモを団長に見せる。
「誰にも分からないように、私の国の言葉で書いているので、これが盗まれても誰にも解読出来ないですからご安心を」
「……そうなのか」
それに、顔認証とパスワードのダブル認証だ。毎度触った後は画面を拭きとるのを徹底している。
だから、盗まれたところで、画面の文字も読めないし、スマホの仕組みを知らない人たちには不気味な機械にしか思えないだろう。
「それに、頻繁に出てくる商会の帳簿も調査したいと、宰相にお願いしようと思ってたぐらいですから、丁度良かったです」
「それはどこの商会なのだ」
「それはまだ言わない方が良いでしょう。教会の帳簿よりも、商会の帳簿を抑える方が先になるでしょうから」
「それはどういう意味かね？アオイ嬢」
ここまで黙っていた総団長が低い声で私に聞いてきた。
「帳簿に関して言えば、教会よりも商会の方が詳しいでしょうし、国から検査が入っているのであれば、巧妙に帳簿を付けている可能性しかない。相手は商人ですからね、その辺はお手のモノでしょう」
「だから言わない方がいいと？」
「えぇ。裏帳簿を隠されてしまったら、証拠の一つが減ってしまうではないですか」
「裏帳簿があると断言するのか」
「はい。さっきの団長の話で確信しました。この一件、教会だけでは無理でしょう。必ず商会が協力しています。その商会が購入している国が絞られれば、関係している人物が浮かび上がるでしょう」
「テオフィリュスの話で確信したのか？」
「はい。国がしっかり管理してくれていて良かったです。例えば、商会の帳簿と国の検査項目に誤差があれば、検査する側と何らかの裏取引がされている。まぁその場合は、裏切り者がいる事になりますけど、その辺は宰相が察しておられると思うので大丈夫でしょう。国の検査帳簿、商会の帳簿、教会の帳簿、要するに不正があるのであれば、何がどういう流れで購入され、使用されたのかを追えば必ずどこかで調整しなくてはならなくなる。数字は裏切りもしないし嘘もつきません。裏切るのも嘘をつくのも、今も昔も人間だけですから」
「……なるほど、陛下が気に入るわけだ」
何やら、総団長と公爵夫人がにこやかに話をしていて、弟妹は悔しそうに私を睨み、団長は眉間に皺を寄せ私を見た。
……ん？なんで睨まれてるの？団長の弟妹にとって何か悪いことした？
「団長、明日は朝から宰相の所に寄ってから、訓練に向かいますね」
「分かった。私も一緒に行こう」
「一人で大丈夫ですよ」
「……アオイ、もう忘れたのか？もう２回も殺されかけているんだ。自覚してくれ」
昼間も団長が居たし、団長の家だからと言ってすっかり気が緩んでいた。
「あーそうでしたね。すみません」
「アオイちゃん、ちょっと聞いていいかしら？」
「はい、答えられることであれば」
「大丈夫だと思うわ。あのね、帳簿を確認するのに、そんな短期間で出来るのかしら？」
「不正なく付けられているのなら、確認作業だけで済むので、取引の量にもよりますが、５年分でも一月もあれば十分だと思います」
「そんなに早く確認が出来るのは、なぜなのかしら？」
「あぁそれは多分計算が早いからですね」
「計算が早かったら、確認が早いのは分かるのだけれど、そんなにも早く出来るものなのかしら？」
「こちらでは、どうやって計算をされているか分かりませんが、私は見るだけでほぼ一瞬で計算を頭の中でしてしまうんです」
こればっかりは、本当に役立っている。暗算が出来るから、計算だけは全く時間がかからなくて済んでいる。計算機も必要ないから余計に有難味は大きい。
「一瞬で計算が出来るの？」
「計算する数字の桁数と量にもよりますが、帳簿に付けられている数字ぐらいならすぐに出来ます」
「そうなのね。だから不正にも気付けたのかしら？」
「いえ、教会の帳簿の数字は普通に合ってます。数字が間違ってるなんて帳簿ではなくなってしまうので、元々そこには最初からあまり注目してないんです」
「アオイちゃんの目で見ると、注目するって言うのは、どういう部分なのかしら」
「んー。例えば、日常で使用する物が頻繁に大量に購入されていてもおかしくないですが、それが正しいのかどうか？とかでしょうか？」
「ごめんなさいね、分かりやすく教えてもらえないかしら？」
「えっと……例えば、この蝋燭を教会で使用していたとします。蝋燭は教会でも大量に消費されているのは皆さんも御存知だと思います。私が注目するのはここからです。この蝋燭１本の燃焼時間が３刻を要するのだとしたら、一日で８本必要になりますよね」
「そうね」
「ですが、蝋燭に火を付けるのは、宵の刻から夜の刻までの１２刻、そうすると１日４本になります。それが教会全体で、２００か所使用するとしたら、一日の使用料は８００本必要になりますが、１２刻まるまる使用しない、就寝時とか使用場所もあるとすれば、一日２本の２００か所を最低使用料と計算すれば、４００本～８００本が正常範囲内での使用と言うことになります。それが３０日で１６０００本～２４０００本、仕入れと消費と在庫を計算すれば、おかしいかどうかはすぐにわかります。勿論、蝋燭の大きさにより燃焼時間が違うのも計算しますし、設置個所、と消費速度、どこで、どんな風に、いくつ使われているのか、大体で良いので確認すれば正しい表面上の計算はすぐに明らかになります。ただ突発的な使用などもありますので、誤差と言う部分は必要になりますが、何か月、何年も確認すれば、おおよその使用頻度に何かない限り、変化なんておきません。だからこそ、不正があるならすぐに発覚出来ますし、一回の注文で２００００本を超える回数が何回もあれば、あれ？ってなるもんです」
「では、アオイちゃんは、全てに対して、そうやって計算をしていると言うのかしら？」
「はい。特に今は土台作りの途中なので、慎重に計算をしています。比べるための正しい土台が出来れば、次の月からは、比べるだけで済むので後は楽です」
「本当に凄いわね、あなた」
「我が公爵家にも欲しいぐらいの人材だな。宰相が手放さないわけだな」
またこの流れか……そろそろ飽きたな、それ。まぁでも、一月分の土台作りが終われば、後は簡単だな。後は突発的な時だけ別で見れば良いだけだ。大きな額を不正しようとしても、日頃の積み重ねもある。表面上の数字を追うだけなら、私よりも適任者はいるはずだ。帳簿だけではない見方が出来るからこその、私の存在意義だ。そこにしか今のところ私の価値はない。
王様に利用されていると知っても、それを逆に利用しない手はない。国にとって欠かせない存在になれば良いだけの事だ。
その為に、日本での知識は生かせるところは徹底的に生かさないと、利用されるだけで終わらせない為にも、日本の知識は脅威にならないように、上手に見せるパフォーマンスもいるだろう。
