21. これからの事
第２章スタートです。よろしくお願いします。
王様との謁見が終わり、団長に案内された部屋がこれから生活する部屋らしい。
「アオイ嬢、陛下が君に用意して下さった部屋だ」
「……え、広っ」
入ってすぐの部屋はリビングみたいで、手前にはゆったりくつろげそうなソファセット、奥には机と本棚があり、奥の扉は寝室に繋がり、寝室には大きな天蓋付きのベッドとソファセットがあった。そして手前の扉を開けると、大きなクローゼットがあり、ドレッサー的な物もあり、その大きさはクローゼットではなくもう部屋だ。そして寝室がある反対側の扉はトイレとお風呂と洗面所のような水回りの部屋だった。
全てにおいて造りがゆったりしていて、とにかく広い。
日本のワンルームに住んでいた私の部屋なんか、お風呂より狭い気がするんだけど……なんて贅沢なんだろう。
「気に入ったか？」
「こんなに広い部屋、本当に使っても良いんでしょうか？」
「広いか？寧ろ狭いぐらいじゃないか？」
「……」
異世界すさまじいな。日本でこれだけの部屋借りようとすれば、何十万になるやら……。
「アオイ嬢」
団長がバルコニーの窓を開けて風を入れながら私を手招きした。
「わー、凄い」
「あれが王都だ」
「こんな見晴らし良いなんてすごく贅沢ですね。本当に良いんでしょうか？」
「せっかく陛下が用意して下さったのだから、甘えておけばいい」
「……そうですか……はぁ、凄い」
「我ら第一騎士団は、あの王都を護っている」
「そうなんですね」
「騎士団の仕事については、明日から教えるとして、今日はゆっくり休め」
「ありがとうございます」
「何かあれば、隣は私に与えられている部屋だから呼ぶと言い」
……え、そうなの？隣の部屋なの？王都にある家ってここだったんだ。ん？
「あれ？団長の家ってここなんですか？」
「いや、この部屋は王宮にある私の部屋だ」
「騎士団にもありますよね？」
「あれは、団長の執務室。ここは、エクルンド公爵家として与えられた部屋だな」
「エクルンド公爵……団長は公爵様だったんですか？」
「いや、まだ公爵子息だな。父上が騎士団総長で公爵なんだ」
……団長！そういうことは早く言ってほしい！
「……そうでしたか。数々の無礼大変失礼致しました」
「は？失礼な事された覚えはないが？」
「そうでしたか？あっそれと、私、部下になるので、アオイ嬢ではなくアオイと」
「分かった」
「それで、聞いて良いですか？」
「なんだ？」
「あの、騎士団の方々はみなさん貴族なのでしょうか？」
「騎士団はそうだな、軍隊の兵は平民が多いがな」
「私は、庶民なんですけども、軍隊の方じゃなくて良いんですかね？」
「陛下が決められたことだぞ。誰が文句を言えると言うのだ」
「そんなもんですかね？」
「だろ」
団長は、何でもないような表情で王都の景色を眺めていた。私も王都の景色を眺めたけれど、見え方はたぶん全く違う。
足元が固まりつつはあったけど、この流れに付いて行けるのかどうかも分からない。それも私次第なんだけど、友好的に見てくれている間に、成果を残して、立場を固めたい。まずは、教会の調査で成果を残さないと……だな。
「団長、団長付きの事務官って具体的な仕事ってどんなのですか？」
「私も分からない」
「……え」
「アオイが初めてだからな」
「そうなんですか？」
「だが、それは表向きの肩書で、仕事内容は諜報員だと、陛下がそう言っておられただろう？」
「あー諜報員とは言われてましたね」
「まぁ暫くは、教会の件だろうがな」
「ですよね……証拠見つかると良いけど」
「なるようになるさ。気負いし過ぎないことだな」
そう言って、頭をポンポンと軽く叩きながら笑った団長はイケメン過ぎた。
その夜は、団長とゲオルグさんとご飯を食べて眠り、翌朝、団長に連れられて行った場所で、お針子さんたちに裸にされ色んなサイズを測られて、わずか数時間で私サイズの騎士服が出来上がった。
「良く似合ってるじゃないか」
「ありがとうございます」
自分で言うのもなんだけど、ドレスよりも数段似合っている気がする。ただ贅沢を言えば白いトラウザーズと言う名のパンツが上着と同じ紺なら最高なんだけど。汚れが目立ってしまうのが気になる。
「あーアオイの馬が用意されてるらしいぞ？見に行くか？」
「えっ！もうですか？行きます！すぐに行きたいです！」
「では行こうか？」
「え、団長が連れてってくれるんですか？」
「俺付きだろうが」
「……そうでしたね」
ん？団長付きなら、私が団長のお世話をするのでは？……あぁ今の私では何も出来ないんだった。
今朝だって、紅茶一杯用意できなかったんだ。でも、掃除と書類整理でも出来ればいいんだけどな。
団長の後ろを小走りで付いて行くが、厩舎に着いた頃には息が上がる手前だった。
イケメンで長身で足も長いって嫌味か。歩き方だって足音もしないしモデルかよって突っ込んでしまいそう程優雅だったし、腹が立つほどパーフェクト。
「この茶色い馬がアオイのだ。名前でも付けるか？」
「あぁ、可愛い。メスですか？」
「みたいだな」
「じゃあマロンにします。初めましてマロンちゃん、アオイです。よろしくね」
撫でながら、鼻先にちゅっとキスをすると、ブルブルと頬を摺り寄せてくれるのが可愛くて仕方ない。
「きゃーマロンちゃん。可愛すぎ」
顔中を撫でまわし癒しを貰う私を見て団長は呆れて笑っていた。
「アオイは馬にも好かれるんだな」
「馬にもって他に居るみたいじゃないですか」
「ん？あぁそうか……そうだな」
意味が分からない。誰が私なんかを好きだと言うんだ。親にも言われたことないのに。
「わぁ。その馬カッコいいですね」
「そうだろ？俺のクリフだ」
「団長の！初めまして、クリフ。アオイです。よろしくね」
「……あぁっ」
……ベッタベタに嘗め回された。顔中びっちゃりだ。
「クリフにも気に入られて良かったな」
って大爆笑してるし、まぁ蹴られるよりかは良いけども！
「乗るか？」
そう言って、ハンカチで顔をゴシゴシ拭いてくれるのは有難いけど、大爆笑してるのが腹立つ。
「乗りたいんですけど、まだ一人で乗れる自信が」
「では、練習するか？」
「時間良いんですか？」
「そうだな。少しだけなら問題ないだろ。見ててやるから、乗ってみろ」
「はい」
厩舎の馬番に指示を出した団長は、クリフに餌をやってから、マロンちゃんの手綱を握って馬場へ出た。
鞍を付けて貰ったから、すぐに馬上へは乗れた。
「身軽だな」
「そうですか？」
「では、歩かせるから、軽く横腹を蹴ってみろ」
「はい。マロンちゃんよろしくね」
軽く叩くように蹴ると、ゆっくりパカパカ歩いていくれた。それからスピード調整、方向指示、体重移動など一通り教えて貰った。勘を取り戻すにはもう少し練習が必要だけど、そう時間は掛からないぐらいには手ごたえがあった。
