20. 任命されてしまった
「さて、アオイ殿、余からの提案なのだが」
「……？」
王様が改まって私を見て、真面目な表情で
「アオイ殿、そなたを表向きは、第一騎士団所属 団長付き事務官として、実際は諜報員を任命したいのだが、どうだろうか？」
「……え、諜報員ですか？」
「そなたの証拠を集める道具と、冷静に有事を見定め、考察出来る能力を我が国に役立ててくれぬだろうか？」
え、それは凄く嬉しいけれど。思いがけない事に慌ててしまう。
「あのっ働かせて貰えるのは嬉しいのですが、どうして昨日の今日でそこまでして下さるんでしょうか？」
いきなり異世界から来た何の身分もない女が、何の試験も受けず団長付きの事務官って、他の騎士から反感買うだろう。
「そうだの。アオイ殿がこの国を見定めるのと同じく、我らもそなたを見定めさせて貰ったのだよ」
「ですよね。それは何となく気付きました」
あれだけ喋らされれば、流石のバカな私でも気付く。試されてるのだと。
「そういうところなのだ。突然異世界に来たにも関わらず、冷静に状況判断をし、正しい事、正しくない事を己の言葉で主張出来る。何より、困っている者を危険を顧みず助けた。それは誰もが出来る事ではないのだ」
「ありがとうございます」
だけど、それは買いかぶり過ぎだ。そんな良い人間ではない。
「アオイ殿、それでそなたから見た、我がアールステッド王国はどうなのだ？」
「……正直に申し上げます。失礼でしたら申し訳ありません」
「よい」
「んーぶっちゃけ、良く分かりません」
「ぶっちゃけ？」
王様を筆頭に目を丸くする重鎮たちを見て、途端に表情豊かになるのか……ほんと、怖い人たちだと思う。これが教育の賜物だとすれば凄く怖い。
「あーぶっちゃけと言うのは、隠すことなく言いますよ！って意味で私の国で使われる言葉です」
「ほう。ぶっちゃけると良く分からないとはどうなのだ？」
「判断出来るほど、この国を知らないからです。時間の流れも、月日の流れも、常識も、国の広さも、人口も、主要産業は何で、通貨の単位も、知っているのは、国名、国教名、王様が統治する絶対王政の国であり、騎士団があり武器は剣な事ぐらいです。あっドレスがとてつもなくめんどくさい事もそうですね、用意してもらった朝食も美味しかったです。乗せてくれた馬も可愛かったです」
「そ、そうか」
「この国で生きるための最低限の知識ですらないので、今の段階で正しい判断は出来ません。ですが、思ってることは、元の世界へ帰れないのなら、それらの勉強をさせて貰いながら、今回の事件の行く末を見届けさせて貰えたらとは思いますし、私で役立つ事なら協力はさせて頂きたいと思っています。ここに居る方は、匂わないので」
そう。この人たちは臭くないのだ。人の臭いって重要よね？侍女さんや騎士団の人も臭くなかったし。
だけど、なんで臭いのかは分からないけど、何故か悪い事してるヤツが鼻がもげそうな程、臭い気がするんだよな。人相からしてもそうだし良い人ではなさそうな感じ。
「うむ。そうか。では、受けてくれるか？」
協力はしたいけど、そんな重要なポスト要らないんだけどな。それをどう伝えるかなんだよな。
「その肩書は必要ですか？」
「それが嫌なら、ラインハルトの婚約候補と立場で協力も出来るだろうがどうだ？」
「は？それは無理です。っていうか王子様に失礼です」
何を言いだすかと思えば恐ろしい事言わないでほしい。
「では、エリオスの婚約者としてはどうかな？」
「は？」
は？ってか、エリオスって誰！イケオジ宰相！
「おや、まだだったのか？私の愚息でね、エリオス」
「はっ、エリオス・シャンドーレと申します」
眼鏡の名前だったのか。昨日紹介されたような気もするけど、名前に関しては全く覚えられないから、名前を言われても分からないんだって。
「……どうも」
「儂の甥っ子の嫁でも良いのぉ」
今度は将軍までも！いやいや、結婚なんて無理だし嫌だし、無理だからっ！
「いえ王様、結婚に関しましては少し無理が……一応私にも、元の世界に親が居ますので、勝手に判断出来かねますし、皆様にも好みと言うのがおありでしょうし、それにそんなご迷惑はお掛けできません。先ほどの話、団長たちが良ければ受けさせて頂きたいと思っています」
「テオフィリュス」
「はっ、異論などございません。すぐに手配致します」
「うむ。ではラインハルトも頼んだぞ」
「はっ」
あっ、そんなすんなり大丈夫なんだ。
「しかし、残念だのぉ～甥の嫁ならいくらでも遊べると思ったんだが……」
「ルイス、それは余とて同じだぞ」
「それは私もですよ、ルイス、陛下」
いやいや、何言ってんの？大丈夫？国のトップである人たちが何を言い出すかと思ったらほんと勘弁してほしい。私にはそんな価値無いんだって。要らない子なんだから。
「陛下、アオイ殿の事はどう紹介されるご予定ですか？」
「うむ。考えたのだが、異世界より来られし時の旅人として、アールステッド王国の重要な国賓として迎え、王族と同等の身分ではどうだろうか？国賓ならば、王宮で丁重にもてなせるであろう？」
「王族と同等ですか？それはいいですね」
……は？それはダメでしょ？そんな恐ろしい立場要らないけど？
「嬢ちゃんをどうにかしようとする輩が出てくるだろうしの、それが良いだろうな」
「いや、それなら、団長付き事務官っておかしくないですか？」
「ふむ。では王家の恩人ではどうだろう？」
「確かに、恩人で間違いありませんしね」
「王女様を救って下さったしの」
「では、異界人であるアオイ殿は王家の恩人として、国が保護し、国の為に協力を要請している為、第一騎士団にて特務に就いている体なら問題なかろう。何か言う者がおれば、王家の救世主とでも言えば良いしの」
「そうですね。アオイ殿がアールステッド王国の庇護下にある重要人物であることは間違いないので、そこさえ間違わなければ良いかと」
「うむ。ではそれで良いな」
「はっ」
……そんな簡単に決まっちゃうの？みんな王様に頭下げちゃってるし。まぁ王族と同等と思われるよりかはまだマシか？……マシなのか？
なんかいい感じに丸め込まれてるような気がしないけども、まぁでも、仕事と住む場所がゲット出来たから良しとするか。
「アオイ殿、ルミエール第２王女及び孤児院の子供たち救出、並びに人身売買阻止の褒美は何が良い？」
「褒美？住む場所と仕事を用意して頂きましたけど」
「それは褒美ではない」
「……え、じゃあそれが褒美で良いです」
「……ふむ。ではそれ以外に何かないか？」
「あっでは、この国の事教えて下さる人をお願いしたいです」
「他にはないのか？宝石とか領地とか爵位とかドレスとか色々あるであろう？」
「あーそういうのは要らないです」
そんなの嫌がらせじゃないか。何が嬉しくて領地管理しなきゃならないの。めんどくさい。宝石、ドレス？そんな無駄な物にお金使うなら、もっと使うモノがあるだろうし、爵位？ナニソレオイシイノ？だよ。
「あっ！ありましたっ。めっちゃありました！」
「おぉそれはなんだ？」
しょぼんとした王様の目がキラキラしてる。あれ？さっきと雰囲気が全く違うんだけど、どうなってんの表情。
「馬と剣、あと剣術を習いたいです」
「……それが褒美か？」
「はい。移動は馬車じゃなく馬が良いですし、あの屋敷に居た男たちの剣は重くて、これから剣術習いたいのにって思ってたので、軽い丈夫な剣を……王子様も団長も忙しいでしょうし、あっゲオルグさんに剣術を教えて貰うとかはダメでしょうか？あっでもゲオルグさんもお忙しいだろうからダメか……んー」
「アオイ殿には欲と言うものがないのだな」
「えっありますよ？稽古するときの服とか、他にも色々ありますけど、それは働いてお給料？お給金？で買えば良いですし……って、働けばお給料貰えるんですよね？」
重大な事を忘れていた。給料交渉は一番大事じゃないか。
「それはもちろんだが、そんなの給金以外で用意させるぞ？」
「いえ、自分で働いて買える範囲で生活したいので」
「ほう。しっかりしているのだな」
「……？私の世界では普通なんですけど、こちらでは違うのですか？だとしてもそこは変えたくないので、お願いします」
日本に帰った時の事を考えると、甘えた生活を覚えてしまったら元に戻れなくなる。
「うむ。わかった。その辺はアオイ殿の要望通りにいたそう。剣術の方もこちらで手配しておくので安心せよ」
「ありがとうございます。若輩ながら、ヒイラギアオイしっかり働きます。皆様よろしくお願い致します」
「ぜひ、頼んだぞ」
「はい」
やった。一先ず、交渉は上手くいった？いや、喜ぶのはまだ早いか？
だけど、仕事と住む場所、馬に剣、剣術と国の事を教えて貰って生きていく場所を用意して貰えただけ万々歳じゃないだろうか。
