14. お腹を満たす
団長室に着くと、テーブルには美味しそうなサンドイッチと紅茶が用意されていた。
「昨日の朝から何も食べてなかったので、本当ありがとうございます」
朝ごはん食べてから学校に行き、昼を食べる暇なく調査現場に行ったから何も食べてなかったのだ。それに昨日は緊張と不安だったからか、食欲もなかったんだけど、朝運動して、こうして食べ物を目の前にすると急に空腹を訴えてくる。
「それはすまなかった。次からは言ってくれ、用意させるから」
「あーいえ、昨日は食欲なんてなかったので、寧ろ用意して貰っても食べれなかったと思うので大丈夫です。ありがとうございます」
言えば用意してくれるという言葉にちょっと感動です。少なくとも餓死はしなくてすむという安心感。
「ゲオルグさん、ありがとうございます」
「えっ、いえ」
「団長もありがとうございます。いただきます」
団長から得た彼の名前を忘れないうちにお礼を伝え、団長の名前も一文字も思い出せないけど、団長は団長だから良かった。
手を合わせていつものように食べようと思ったら
「それはなんだ？」
合わせた手を見ながら聞くのは団長で
「ん？……あー私の国では、全ての食物には命があり、それらに感謝してという意味でいただきますと言って手を合わせるんです。する人しない人居るので、親の影響に寄るんでしょうけど」
「ほう。それはいい事だな」
「はい。私もそう思います。いただきます」
「どうぞ、と言えば良いのか？」
「そうですね。召し上がれとかどうぞとか言いますね」
「いっぱい食べろ」
そう言って、団長はソファに深く腰を掛け足を組み、手にした紅茶を優雅に口元へ運んだ。
美味しそうなサンドイッチは、バケットっぽいパンに野菜やお肉っぽいのが挟まっていて美味しそうだ。スープには野菜のようなものがたくさん入ってる。スプーンを手に取りスープを一口飲んだ。
「わー美味しい」
「それは良かった」
野菜の甘味が存分に引き出されていて、味はコンソメみたいな感じで旨味の塊だ。野菜も何か分からないけど、柔らかく、濃過ぎない味付けは私好みだ。止まらないスプーンを名残惜しく置いて、サンドイッチに手を伸ばした。
「んんー美味しい」
歯ごたえのあるパンに野菜とお肉が超絶マッチしていて、シンプルだけど塩味が聞いてて最高に美味しい。マヨネーズとかあれば最高だなと思うけど、何もなくても十分美味しい。
「あれ？団長もゲオルグさんも食べないんですか？」
さっきから食べてるのは私ばかりで、そういえばスープは私にしかない。
「食べてきてるから大丈夫だ」
「アオイの分なので好きなだけ食べて下さい」
「……いやぁさすがにこんなに食べれないんですけど」
このサンドイッチ一つでも結構なボリュームで、普通ならスープとこれで十分だけど、今日はもう一ついけるかな？ぐらいで、流石に６つも食べられないんだけど、でも残すのはもったいない。
「少食なんですね」
「そんなこともないと思うけど、お昼と夜とで分けて食べていいですか？」
２つずつなら何とか食べきれる気がする。残すのはやっぱり勿体ない。せっかく用意してくれたのにそれは嫌だ。
「は？昼は昼、夜は夜でちゃんと用意するから安心しろ」
団長が大丈夫だとか言いながら覗き込んでくるけど、そうじゃないんだよな。
「いや、これで大丈夫です。せっかく用意してもらったのを残すの嫌ですし、後２回なら食べきれると思うので、何かに包んでもらえれば助かるんですけど」
紙か布でもいいや、パンは多少固くなるだろうけど一日ぐらい平気だ。
「何を言ってるんだ？それだけで足りないだろう。我慢しなくて良いんだぞ？」
「いや、我慢じゃなくて、正直これ一つでも十分なんです」
「は？」
二人が吃驚した顔をしてるけど、女子的には普通だと思う。って言うか食べれる時にはしっかり食べる方の部類の人間で、今まで少食なんて言われた事が無い。ただ、食べれる時と食べれない時の差が激しいだけの話だ。
「これでお腹いっぱいになると？」
「アオイは随分少食なんですね」
「普通です」
「分かりました。残ったら騎士団の誰かが食べますので、昼も夜もちゃんと用意しますのでご安心を」
「……そうですか？」
「大丈夫だ」
「じゃあゲオルグさん、私の食べる量はこれぐらいと言うことでお願いします」
正直、大皿にがっつり乗せられているのも苦手だ。バイキングとか自分で取り分けるタイプの食事は、大量の料理を見てるだけで、食べた気分になってしまって急速に食欲が無くなってしまうのだ。食べ放題に行こうと誘う友達を断るのに苦労したのを思い出した。
始めてスイーツの食べ放題に誘われて、高級ホテルの期間限定の超人気苺フェアに連れて行かれたのを思い出す。最初の一皿目は美味しく食べれたけど、友達の食べるスピードと量に気分が悪くなり、結局最後までもたずトイレに駆け込んで以来、食べ放題は恐ろしく苦手になった。
お腹を満たした私に団長は言った。
「午後に国王陛下との謁見がある」
「……私がですか？」
え、国王様との謁見がそんな急に決まるもの？スケジュールいっぱいじゃないのかな？分刻みで動いてそうな気がするんだけど違った？普通に何日も待たされるもんだと勝手に思ってた。
「そうだ。それでこれから王宮で謁見の為の準備だ」
まさか、色々施され、ウエストをグイグイ締上げるコルセットなるものを付けさせられるのだろうか？ラノベの知識がどこまで役立つかは分からないけど、民族衣装的なものでゆったり着れる感じのが良いなと、ちょっとだけ期待してみたけど、昨日王女様が着てたのはドレスだったな。
「緊張してるのか？」
「そ、そうですね」
「昨日の威勢はどこへ行ったんだ？」
クツクツ笑いながら見ないでほしい。無駄にイケメンなんだから、その麗しい顔面で笑顔を至近距離なんて最早凶器だ。そして朝なのに色気と気怠さはどこから来るんだろうか。ほんと勘弁してほしい。
