13. トレーニングする
目が覚めたのは朝の５時だった。それは、腕時計の時間であり、この世界の時間ではない。
昨夜の事を思い返してみると、聞かれることだけ答えれば良かったかもしれないと早くも後悔している。長時間話した割に、知りたい情報がほとんど聞けなかったのだから当然か。調子に乗って考えうる可能性を言わなくても良かったのに、教皇がどうだとか宗教がどうだとか身分がどうだとか、お前に関係ないと言われたら、言い返す言葉も武器も持ち合わせていないのに。
助けた事に後悔はないけれどその後は……何をいい気になってるのか。これじゃまるで探偵気取りだ。ただのバイトのくせに。
結局知りえた情報は、国と王子と騎士団長の名前ぐらいなもんだ。あー馬の名前もか。後は視界から入ってくる情報だけだ。
騎士団長は朝に来ると言ってたけど、その後はどうなるんだろうか。結局おかれている現状は不安なままで何も変わっていない。
身支度を整えて窓から外を覗けばまだ薄暗かった。そこから見えるのは広場のようなだだっ広いだけの場所、もしかしたら場所が場所なだけに訓練場なのかもしれない。
ちょっと走りに行くのは大丈夫だろうか？鞄と剣を装備して部屋を出た。誰もいないのを良い事に、階段を降り、広場へ出る。ダメだったら誰かが何か言いに来るだろうと勝手に判断し、ストレッチで身体を解してから、走りに行きたかったけど良く分からない場所で自由に動くのは危険だから、シャトルランでもするか。タイマーをセットして只管一定の時間で決めた距離を走り続けた。
「……剣が重いな」
普段持ち歩くことのないそれは、想像以上に重く負荷がかかり体力がごっそり持って行かれている。
剣を置きまた走りだせば身体に羽が生えたように足取りが軽くなった。あんなの振り回す騎士の体力ってヤバいな。思い出せばみんな凄い身体してそうだったわ。あの騎士服ですら重かったし。仕事中にダンベルぶらさげてずっと筋トレしてるような感じだろうか？想像しただけで吐きそうになる。
シャトルランをはじめて3０分のアラームが鳴り、最後の１５分はスピードをあげて走りこむ。持久力を付けるのには走るのが一番手っ取り早い気がする。お金もかからないし、異世界でも出来る。
シャトルランを終え、団長の部屋から拝借したタオルで汗を拭い、鞄に入っていたペットボトルの水を飲みながら思うのは、この世界にプラスチックは存在するのだろうか？コンビニなんてないよね？水分を気軽に補充出来ないのは凄く嫌だ。半分残った水は数時間後には無くなってしまうだろうから容器は洗って使いまわすとして、美味しい水は絶対欲しいな。しかも軟水があれば最高なんだけどな。
休憩を終え、パーカーを腰に巻いて次は腕立てと腹筋を１００回ずつやって、体幹を鍛える地味なのにまぁまぁきついトレーニングを終わらせる頃には、騎士であろう男たちが近くまで来ていた。
「……え」
こんな近くまで来ていたのに気づけなかったのは、ワイヤレスのイヤホンで音楽を聴いてからだ。ソーラータイプのモバイルバッテリーを持ってて良かった。電波が圏外でも色々と便利機能が使えるのは有難い。
「アオイ殿、いつからこちらに？探しましたよ。誰にも言わずに出たのですか？それでこちらで何を？あー服を着てください」
焦ったように走って近付いてきたのは、馬に乗せてくれた……なんだっけ？
「おはようございます」
「おはようございます」
いきなりの質問攻めには、冷静にご挨拶を。
「早く起きたので身体動かしたくてトレーあー走ったりしてました……あとなんでしたっけ？」
「鍛錬されてたのですか？」
「いやー鍛錬って言うほどの事では……」
さすがに、騎士様たちの前で鍛錬してました！キリッとか言えないよな。筋肉モリモリになるのは嫌だ。スタイルよく筋肉を付けたいけれど実際はそう上手く行かないもんだ。プロのトレーナーに付いてもらえれば間違いないんだろうけど、生憎学生の身分でそんな余裕はない。
「アオイ殿、服を着てください」
「だから、これ下着じゃなくてですね、キャミソールと言ってちゃんとした服なんですって」
「そうなんですか？いや、でもダメです。着てくださいアオイ殿」
「アオイです。殿は要りません」
「は？」
「殿を取ってくれたら着ます」
腰に巻いたパーカーを指しながらお願いする。私なんかに殿とかほんと止めて欲しい。嫌がらせにしか感じないから。
「……うっ」
「時間あるならあと少しやりたいんですけどいいですか？」
返答に困る彼の眉間の皺を見ながらトレーニング続行しようとすれば
「わっわ分かりました。アオイ……服を着てください」
「はーい」
パーカーを羽織り、サンドバッグがあれば蹴りや殴る等の練習が出来るんだけど、組手練習には相手がいるし、今日のところはストレッチを重点的にして終わるか。
「……」
ストレッチを始める頃には、更に騎士様たちが増えていて、動物園のパンダにでもなった気分なんだけど、ナニコレ？
なるべく見ないようにして足を１８０度に開いた時には野太い歓声が上がりそれは恐怖でしかなかった。
「……んんっアオイ、いつまでされますか？」
「えーっと、あと少しですけど、なんで見てるんですかね？」
「すみません。騎士団に女性が居る事が滅多にない事なので」
「……そうなんですか。珍獣だと思われてます？」
「ち、珍獣？！ま、まさか、そんな事は」
何故か、頬を染めて焦る彼の名は……思いだせん。
「鍛錬もしないで何を騒いでいる」
聞いた事のある声が、野太い集団の中から聞こえた途端に蜘蛛の子を散らすように騎士様たちは走り出していた。
「おはようございます」
目が合った団長に、ストレッチをしながらご挨拶を失礼。
「あーおはよう。アオイ嬢……何をやってるのだ？」
「ストレッチ……あー筋肉を伸ばしながら関節の可動域を広げてます」
「伸ばす？」
「怪我しないように、運動した身体が温まった後にすると効果的です」
「そうか、それはまた詳しく教えて欲しいな」
「分かる範囲でしか無理ですよ？専門家じゃないんで」
「構わない。それでアオイ嬢、朝ごはんにしないか？ゲオルグが用意してくれているのだが？」
「え？朝ごはん頂けるんですか？行きましょうすぐに行きましょう」
「……あ、あぁ」
直ぐに立ち上がり、お尻の砂を払い剣をベルトに突き刺すと、歩き出した団長の後ろを追った。
