第３１話
第３１話
クリスは「ロード級ゴブリン」から「魔石」を取った。
心臓に近い場所にある。
所謂換金アイテムというやつだ。
予想通り、魔道具の燃料等に利用される。
ＥＮＧの塊みたいなものか？
低級ゴブリンにもあり安価だが、駆け出しの冒険者が解体で苦労する、最初の試練らしい。
俺達は取らない。
手間だし、数が多すぎる。
（イチロウ。）
彼女は４ｃｍ位の「魔石」を手のひらに載せた。
「ストック」で回収。
魔石（ロード級ゴブリン）×２
ふむ。
「帽子」からも取れるんだろうか？
クリスは屋根から地上に降り、水路の水を確かめた後手を洗い出した。
２本の短剣もさっと洗い、布で拭き上げた。
その時になって、俺はクリスがニマニマしているのに気が付いた。
（なんか……嬉しそう？）
聞くと彼女はビクッと体を震わせた。
（つっ！……あ、えっとね。 単独で……、やっ、単独じゃ無いんだけど！ その、ロード級ゴブリン撃破、しかも２連続なんて初めてで。）
（もちろんパーティで戦ったことはあるのよ？ でもデュオでしたのも初めてだし、えへへ、イチロウとの連携ならいけると思ったんだよね。）
（コンボもばっちり決まったし、思い出したらこう、自然に笑いが……。）
なんだこいつ。
かわいいかよ。
かわいいかよ！
悶絶していると、一息ついたクリスが言った。
（よし！ 注入装置を取り付けてしまうわね。）
彼女は広場中央のタンクに、スルスルと登り始めた。
予定のタスクを終え、南下して秘密基地に帰投しつつ、範囲毒でゴブリンを仕留めていく。
クリスが少し前に言っていた通り、俺の……いや俺達のレベルアップも重要な要素だ。
作戦を完了させても、「帽子」に出会いましたはい終了！では目も当てられない。
あれ？
そんな事を考えていると僅かな、しかし鋭い光を西方向に感じた。
クリスも気が付いたようで一度止まり、付近の崩れかけた壁面の上に移動した。
「スポット」で光のあった付近を観察してみる。
お、また光った。
何か動いてるな。
ゴブリン……じゃ、ない！
人間！？
（セバス。）
（お呼びでしょうか、旦那様。）
クリスがピクッと動いたが、何も言わなかった。
（「スポット」の共有は可能か？）
（情報の伝達は可能で御座います。 ただしお気を付けください。 範囲を広げるとクリスお嬢様の負担が大きくなります。）
（分かった、やってくれ。 コマンド名は「スコープ」だ。）
（了解致しました。）
（クリス、見えるか？）
（うん。 遠くが目の前みたいに見れるのよね。 ……またお嬢様って言われたわ。 何だか照れるわね。）
俺は若干モヤモヤした気持ちを抑えて、クリスに尋ねた。
（あの光、人間か？）
（ええ。 多分別の班。 一応彼らの担当は西側だから。）
（合流は、した方が良いのか？ 情報交換は？ クリスの班の事は知ってるのか？）
俺は若干興奮気味で、矢継ぎ早に彼女に聞いた。
（…………合流は、しなくて良いわ。 班の事は、知らないと思う。 知っても気にしないでしょうけど。）
うん？
（でも情報交換は、しておいた方が良いかもね。）
したくは無いけど。
そんな続きが聞こえてきそうなほど、クリスの言葉は硬かった。
（…………。）
（…………えっとね。）
聞こうか迷っていると、彼女の方から躊躇いがちに言い出した。
そして右手で髪をかき上げて、俺に「耳」を見せた。
意識のないクリスを運ぶ時に、見たことはある。
俺が知る人間のものより、上部の先が少し尖っている。
（……私、「亜人」なの。）
秘密基地に着いた後、クリスはランプに火を灯した。
カーテンの様にラグを使っているので、ドーム側の入口に光が漏れることは無い。
（……あまり驚かないのね？）
ベッドに座ったクリスが聞いてきた。
（耳の事か？ 確かに俺の世界にはそういった人種は存在しなかったが、物語の中では普通に出てきたし。 君を２階から運ぶ時に見つけて、「おお、異世界だな」と思った位か。）
（し、知ってたの！？ 私が普通の人族と違う事？）
（違うといわれても、普通に会話は成立するし、かわ……、いや尊敬、そう尊敬できる部分は多くあるし。 逆に何か違いがあるのか？ 夜中に油を舐めるとか？）
（どういう状況でそんなことするの！？ ……いえ、そうね。 貴方にはこの国の常識なんか、関係ないわよね。）
（この国の、常識？）
（私もこの国に来て初めて、目のあたりにしたのだけれど。）
クリスは俺を見て言った。
（ここグランディーハ王国は、「人族至上主義」なの。）
彼女の話を要約すると、こうだ。
この世界、少なくとも認識できる範囲では、意思疎通が可能な人間は大きく２種類に分けられる。
人族と、亜人だ。
エルフやドワーフ、獣人、ホビット、魔族なんかは「亜人」にカテゴライズされる。
純粋な人間が、「人族」だ。
元の世界で言うところの「人種」みたいなものだな。
そしてこの違いをどう扱うかが、国によってかなり差がある。
クリスが元々活動していた隣国「カーマイン王国」は亜人に寛容、というよりは積極的に取り入れてるそうだ。
対してこの要塞がある「グランディーハ王国」は真逆。
迫害はしていない。
だが不文律として、亜人への差別が存在する。
就ける職業が、違う。
給与が、違う。
扱いが、違う。
胸糞悪いが、この国で生まれた時から暮らす人間にとっては、「当たり前」の日常なのだろう。
「女王級ゴブリン」討伐のため冒険者ギルドを介して傭兵を募集。
そして作戦の一環として破壊工作の潜入班を結成。
そこにクリスは応募した。
危険な仕事だ。
結成できたのは２チーム。
人族のみのチームと、亜人のみで構成されたチーム。
クリスは後者に配置され、西側の城壁より潜入開始。
人族チームはそのまま西側を担当。
クリスのチームは俺が最初に入った崩れた外壁から２階へ潜入。
厨房や近衛級の情報を探りつつ、東側の低級ゴブリンを担当する。
こう聞くと、「亜人チーム」の危険度が高すぎることが分かる。
因みに「人族チーム」の装備や食料は、「亜人チ－ム」より遥かに良い物が用意されたようだ。
なるほど「人族至上主義」、か。
チームを結成させて送り込んだ方は、「亜人チーム」は「うまくいけば儲けもの」といった感覚なのだろうか。
失敗しても広場東は「人族チーム」がフォローするといったシナリオが見て取れる。
（クリス。）
（うん。）
（情報交換、止めても良いと思うが。）
（……ううん、討伐犠牲を少なくする為にも、必要だと思うわ。）
（そうか。 ……セバス。）
（はい、旦那様。）
（念話の距離は３０ｍだったな？）
（はい。 障害物が無ければ。）
（よし、クリス。 会話は姿を見せず念話で行うと良い。）
（？うん、まあその方が良い、かな？）
（俺に考えが、ある。）
俺はにやりと笑った。
しかし表面状なにも変化が無いスライムの体を、クリスは不思議そうな表情で見つめていた。
第３１話 完
