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徹とデート、もう一度お台場。そこで徹の知り合いにばったりと……

内装、いろいろ削ってなんとか決まりました。……お金がないのはつらい……。

第３０話　二度目のお台場

「お金がないって……みじめですね」

　打合せが終わって、ふたりで目黒まで歩いて帰りながら、紫晶（しあき）がボソッと言った。

「いやいや。紫晶さん、かなり勉強になっているでしょ？　優先順位を考えるのは大切なことですよ。お金がないからこそ学べるものです。貴重ですよ」

「そうですか……」

（はあ～……なんでもっとお金を貯めなかったのかしら……）

　今までの自分の認識が悔やまれる。

「投資信託、入れていましたか？」と言った徹（とおる）の言葉が身に染みる。

「まあ、必要なものはきちんと頼めるのですから、大丈夫ですよ」

　徹は慰めてくれた。

「あれは、かなり一癖も二癖もありそうなデザイナーでしたね」

「そう思います？」

「ええ。かなり『俺様はできるんだぞ』みたいなやつでしたね」

「はい。まるでサムライみたいでした」

（バッサリ斬られた気分だったわ……）

「まあ、いい仕事をしてくれるでしょう……。でも、紫晶さん、ふたりだけで会わないようにしてくださいね」

「え、なんでですか？」

「あれは、危険な男ですから」

　徹が眉根を寄せる。

「え？　危険？」

「紫晶さん、何か言われても、抵抗できないでしょ？」

「はあ……？」

　徹が進み出て、竜星の前に立っていた姿を思い出す。

　まるで、ふたりの戦いが始まるみたいだった。

（もしかして、嫉妬？　守ってくれてる？）

　ちょっと嬉しく思ってしまう。

「あのタイプは、作品を良くするためなら予算を忘れそうです。『これはこうしたほうがいいから、やりましょう』なんて言われても、聞いてはダメですよ。僕に振ってくださいね。僕が交渉しますから」

（なんだ、そういうことか……）

　紫晶はちょっとがっくりした。

　ふたりのイケメンに争われる女、という勘違いは、一瞬で終わった。

「わかりました……」

「あと９０万円は、半分を厨房設備、あと半分を家具でなんとかしましょう」

「はい。家具ですね……。確かに。量が多いですからね」

「家具は中古で良いものをみつけるといいでしょう。一階と二階で違うものでもかまいませんよ」

「そうですね！　いつも教えてくださってありがとうございます！」

「あとは、そろそろ店員を募集しないとね」

「あ、そうですね！」

「うん。だんだんゴールが近づきましたね」

「はい！」

　予定ではあと２か月でオープンできるのだ。

　紫晶は徹と一緒に目黒の住宅地を歩くのが楽しかった。代官山の紫晶のカフェから、徹の目黒駅近くのマンションも、紫晶の住宅街のアパートも、歩ける距離なのだ。紫晶のほうが少し遠い。

「徹さん、見本市にはよくいくって言ってましたよね。次はいつ行くか、予定ありますか？」

「う～ん……来月かな……」

「そうか……」

「なんですか？」

「できたら、また一緒にお台場に行きたいなって思ったんです。ガンダムに会いたいなって……」

「え、本当ですか？！」

　徹はすごく嬉しそうに言った。

「はい。徹さん、私がアムロに似てるって言ってたでしょ？　徹さんにとってガンダムは『あきらめない、逃げない』象徴なんだって思ったら、なんだかありがたくなりました」

「いいこと言いますね。だったら、今すぐ行きましょう！」

「え、今すぐ？」

「ええ。東京テレポートはここからすぐですからね。もうすぐライトアップされる時間ですよ。ガンダムのライトアップ、まだ見ていないでしょ？」

「はい！」

「ほら、目黒駅に向かいますよ！」

　徹はまるでディズニーリゾートにでも行くような元気さで歩き出した。

　たったの３０分でお台場に着く。

　ふたりはライトアップされたガンダムを見て、レインボーブリッジを見て、アクアシティーのたこ焼きミュージアムのたこ焼きを食べて、夕食にラーメン国技館のラーメンを食べた。

　そして、レトロミュージアムを散策する。

「これぞ日本です」

　先日までサンフランシスコにいた徹は「うんうん」と頷きながら、満足そうに笑った。

　帰る途中、お台場の駅の構内で、徹に誰かが声をかける。

「遠藤さん！」

「えっ」と振り返る。

　中年のメガネの男性が徹に近づいてくる。コートの下に背広を着たビジネスマンだ。

　徹は少し戸惑っていたが、黙って立ち止まった。

「日本に帰っていらしたんですね。お久しぶりです」

「ああ。お久しぶりです……」

「また、次の番組を……」

　徹の少しぎこちないその態度に気づいて、男性はそばに連れの女性がいるのに気づく。

「ああ。お連れがいらっしゃるんですね。失礼しました。……メールしますね。

　またお知恵、拝借させてください」

「はい。わかりました。すみません……」

　男性は手を振りながら、改札口を出ていった。

　それを見送りながら、徹は、サングラスを胸ポケットから取り出す。

「ここ、人が多いですからね。誰に会うか、わかりませんね」

　そう言って、サングラスをかけて、紫晶の肩を抱いて、歩くように促す。

「いきましょう」

「はい」

（次の番組……？）

　何のことかな？と思いつつも、紫晶は肩に置かれた手が気になって、ちょっと頬を染めていた。

（この人は謎の人……私のナイト）

　だから、誰かなんて追及しなくていい。

　追及したら会えなくなりそうな気がした。

（あ、でも……）

　紫晶はハッとした。

（私のカフェができたら……）

　徹の顔を斜め上に見上げる。

（もう私には用がなくなっちゃうのかな……）

　そして、寂しさが胸に広がる。

（それはいや……）

トータルで読むと、頭の中にビジネスの回路、生まれます！

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