18/25

徹と美女。徹と２月の誕生石。それぞれの関係とは……

一人で内装の見積もりを頑張る紫晶（しあき）。姿を見せない徹（とおる）はいったい……。

第２８話　徹と紫晶の２月

　だいたいのデザインの案ができると、紫晶（しあき）は３社にアイミツをお願いした。１週間後にそれぞれが出てくる予定だ。

　結局、紫晶は徹（とおる）にもう３週間近く会っていない。

あれから、もう一度メールしたが、返事がなかった。

（もう２月の半ばになってしまった……）

　街にはバレンタインのチョコのワゴンがあちこちに並ぶ。

（買おうかな……。徹さんに……）

　夕方の目黒の駅でうろうろして、チョコを探す。

（いつもお世話になってるし、……お礼よ、お礼）

　そうは思ったが、彼が甘いものを食べているところは見たことがない。ビッグサイトでの昼食も、デザートの皿は取らなかったのを思い出す。

（あれ？　甘いものは嫌いかも？）

そんなことを考えていると、目の前を徹が通り過ぎていくのをみつけた。

「あっ……」

（徹さんだ！）

　見間違いかもと思いつつ、駅の改札口のほうに行く彼を目で追う。

（あれ？　女性と一緒……）

　キャリーカーを引いた若い女性と一緒に歩いている。

　それがとても美しい人で、長いストレートの髪の裾だけがクルクルと巻いていて、歩くたびに揺れる。背が高いのはヒールのせいばかりではない。１８０センチの徹と並んでもよく釣り合う。

　改札で、ふたりは挨拶をしている。どうやら女性が電車で帰っていくようだ。

　そして、最後に女性がトートバッグから小さな紙袋を徹に渡す。

　そして、会釈をしながら、電車のホームへと歩いて行った。

（誰だろう……。あの人）

　とても洗練された雰囲気で、最近きれいになった自分とはかなり違う。美しさに年季が入っていた。

　人込みで徹の姿も見えなくなる。

（徹さんにチョコ、買おうと思ったけど……迷惑かもしれないな……）

そう思って、チョコの袋をワゴンに戻す。

（はあ……）

　とため息をついていると、「紫晶さん」と声をかけられた。少し離れたところに徹がいる。

「あ、徹さん……」

　思わずすぐに走り寄る。

「あの……。病気かなにかじゃなかったんですか？」

　ちょっと嬉しそうな顔になってしまった。

「え、いいえ、全然。ただ忙しかったんです。昨日、日本に帰って来たんで」

　ふたりで目黒通りに出ていく。

「えっ、外国に行っていたんですか？」

「まだ時差ボケで。向こうにケータイ忘れてきちゃって」

「えっ？！　それは大変でしたね」

「仕事先に置きっぱなしだったんですよ。ちょうど日本に来る人がいたので、持ってきてもらいました。まだ充電してないけど」

「さっきの女性ですか？」

「ああ、見てたんですか？　仕事仲間の秘書さんです。サンフランシスコからちょうど日本に来るって言うんで助かった。そうだ。これ、もらいました」

　もらった紙袋を目の前に掲げる。

「なんだろう？　クッキーみたいだけど……誕生日プレゼントとか？」

　徹は不思議そうだ。

「いやいや、それ、きっと、バレンタインのチョコですよ」

「え、バレンタイン？　……ああ、そうか」

「街中バレンタインチョコの店ばかりじゃないですか？　気がつかなかったんですか？」

　ちょっと疑わしい目で徹を見る。

「僕、そんなものもらったことないですもん。普通、男性が女性に花をあげるでしょ」

「それ、アメリカでしょ？　日本じゃ、女性から男性へチョコなんです」

「へえ。あ、義理チョコとかいうやつか。……いやいや、僕がケータイを持ってきてもらったんだから、僕が花を上げるべきだったのかな……」

「いえ。それ、ずれてます」

（チョコ、もらったことがないのか……）

　それは恋人も妻もいないということだ。

　紫晶はちょっと気分がよくなる。「うふふ」と思わず微笑んでしまう。

（これって、人の不幸を喜んでる？……）

　徹は袋を開ける。

「ほんと、チョコだ。紫晶さん、これ、いつものカフェで食べませんか？」

「え、いいんですか？」

「僕、甘いものはあまり食べないんで」

「はい！　私に任せてください！」

　ゲンキンなくらい、機嫌がよくなる紫晶であった。

　いつものカフェで、小さなチョコを１粒ずつ食べる。

「おいしい……」

　ほんの３粒だが、おそらく超高級品だ。

「ふ～む……」

　徹は苦手なようだ。

「そう言えば……」

　紫晶はさっきの徹の言葉を思い出す。

「徹さん、さっき、『誕生日とか』って言ってたでしょ？　２月が誕生日ってことですか？」

「ああ、そうです。僕は２月生まれですよ」

「えっ？！　そうなんですね？」

　紫晶はすごくニッコリしてしまった。

「それが何か？」

「アメシストは、２月の誕生石なんです！」

「へえ……」

　徹は何も感動しない。白けた返事だ。

「なんで驚かないんです？」

「どこに驚く要素があるんです？　どうせ、毎月何かの宝石の月なんでしょ？」

「ま、まあそうですけど……」

「ただのマーケティング戦略でしょ？　バレンタインにチョコを買え、みたいな……」

ロマン主義はガンダムとマンション専用らしい。

（驚け、と言っている私がおかしい？！）

　紫晶は考えた。

（なんで私は驚いてほしいのかな？）

（う～ん……）と考え込む。

　たぶん、こう言ってくれるのを期待したのだ。

「へぇ！　それは奇遇ですね。紫晶さんの名前と、僕の誕生石が同じなんて！」

（はあ。……言うわけないか）

自分でもどうでもいい気がしてきた。

　そんな紫晶のがっかりした様子を見て、徹は不思議そうだ。

「紫晶さん、もう１つ、チョコ、食べていいですよ。僕はもういらないから」

「は、はい……。ありがとうございます」

「じゃ、僕の仕事も一段落ついたことだし。紫晶さんのカフェプロジェクト、どこまで進みましたか？」

「あの。……いま、内装の見積もり待ちです」

「なるほど……。見積もり来たら、教えてくださいね」

「はい！　ありがとうございます！」

「契約書は、隅から隅までよく見ること。これ以上ないくらい、突っ込むこと。それをしなかったら、今回の僕みたいに、えらいことになりますよ……」

「え、徹さんでもそんなことがあるんですか？」

「ありますよ。大きなプロジェクトだと、契約書は何枚もありますからね。どうしても、全部に目を通せないこともある。うっかりしましたね」

「それ、なんの契約書なんですか？」

「それは秘密です……」

　そう言うと、

「はあ～……。今回はまいった……」

　と、徹はテーブルにうつ伏した。

（やっぱり、この人、謎……）

　これだけチェックが厳しい徹でもヌケがあることがあるのかと、紫晶はビジネスの世界の厳しさに、ちょっとそら恐ろしさを感じたのだった。

見積もり、出ます！　なんと……。

ちょっびり、ポイント評価していただけますと、嬉しいです！

こちらも連載中。ぜひ訪問してください！

ＭＢＡ令嬢の異世界改革―――　交易と流通で王国を侵略から守ります　――

https://ncode.syosetu.com/n6280ly/