78．ギリギリの戦い
音羽が倒された。
新がそれを見たのは全くの偶然。ゴブリンの棍棒を左に躱した時に目に入ったのだ。
ブチッ！
新の中で何かが音を立てて切れた。
〈グズグズしておるからじゃ〉
もちろんその通り。
だから何だと言うのか。だからと言ってこの怒りが収まるとでも言うのか。
新はその怒りのすべてを載せて、巨大棍棒を目の前のゴブリンに叩きつける。
ガキッ！
その一撃を相手も棍棒で受けた。
でも関係ない。新はもう一発、そしてもう一発と、巨大棍棒を上から何度も叩きつける。少しずつ棍棒ゴブリンの腕が下がる。
さらに数発。棍棒ゴブリンが猛攻に耐え切れず、その片膝をついた。
それでも新の攻撃は止まらない。棍棒ゴブリンに立ち直るだけの時間を与えない。
ガンッ！ ガンッ！ ガンッ！
止まらない。ただひたすら、力いっぱい巨大棍棒を上から叩きつける。
ゴブリンの腕が下がり、新の棍棒がその肩に炸裂した。
ゴキリ。骨を砕いた確かな手応え。
それでも新は止まらない。さらにもう一発を同じところに、もう一発を逆の肩に叩きつける。
「グゲゲグッ！」
もう棍棒ゴブリンの腕は上がらない。降参とでも言いたいのだろうか、情けないうめき声を上げた。もちろんそんなことでは新は止まらない。
ガキッ！
棍棒ゴブリンの兜が歪んだ。
ゴキッ！
さらに兜がつぶれた。
もう一発、そしてさらにもう一発。新の全力が棍棒ゴブリンに襲い掛かる。ゴブリンの頭が兜ごと体にめり込んだ。
まだ戦いは終わっていない。大剣ゴブリンが残っている。
新は棍棒ゴブリンが砂になっていくのを見ることもなく、大剣ゴブリンに向かった。絶対に殺すと心に決めて。
吹き飛ばされ、地面に倒れた音羽を救ったのは、もちろん木綿花だった。
音羽が倒されたのを見てすぐに槍を杖に持ち替えると、魔法の炎を大剣ゴブリンに向けて連射したのだ。
大剣ゴブリンはフットワークに優れていたけれど、炎の玉を全て避けることができるほどじゃない。炎への耐性も無いわけじゃないようだけど、それでもダメージが無いわけでもなかった。
新たちがゴブリン魔女戦で体験した通り、魔法の炎による絨毯爆撃には凶悪な効果があるのだ。いくら頑強な大剣ゴブリンであっても、腕を頭の前でクロスさせて顔を守りながら、後ずさりするしかない。
そこに棍棒ゴブリンを倒した都久詩が殺到した。大剣ゴブリンはその大剣を器用に操って、都久詩の必殺の斬撃を受け流す。
これには都久詩がびっくりした。完全に決まったと思ったのに、まさか受け流されるとは思いもしなかったのだ。
もしもこの時木綿花の魔法の援護が止まっていたら、都久詩も音羽と同じように大剣で倒されていたかもしれない。
しかし大剣ゴブリンには、さすがに都久詩を追撃する余裕はなかった。
新が目の前の敵を叩きのめし、遅れて大剣ゴブリンに対峙した時には、都久詩と大剣ゴブリンの戦いは膠着状態に陥っていた。
今の新の心の中は怒りの嵐が吹き荒れている。いつものように身の安全を守りながら戦うつもりは全然ない。ただ目の前の敵を叩き潰す、それだけしか考えていない。
だから無造作に巨大棍棒を振り上げて、全力で大剣ゴブリンに振り下ろした。ゴブリンはそれを大剣で受けたが、その棍棒は想像以上の圧力で弾き飛ばすだけの余力はない。
いや、弾き飛ばすこと自体はできる。しかし大剣を引き戻す前に次の一撃が飛んでくる。それを見抜いたからこそ、弾き飛ばすことができないのだ。
新の巨大棍棒とゴブリンの大剣の間でつばぜり合いが起こった。ミシミシと押してくる巨大棍棒に、大剣ゴブリンは徐々に押し込まれていく。
「グオオオアッ！」
ゴブリンは叫び声を上げながら力を振り絞ったが、怒りに震える新を押し戻すだけのパワーはない。
ヒュンッ！
横に回り込んだ都久詩の刀が大剣ゴブリンの太ももを切り裂いた。血が大量に噴き出したけれど、それほど深くはない。それでも相手の力を、そしてフットワークを奪うには十分だ。
大剣ゴブリンは新の棍棒をなんとか受け流して、後ろに飛び下がった。しかしそれは中途半端、まだ新の連撃の射程圏内だ。
巨大棍棒の猛撃が大剣ゴブリンに襲い掛かる。
新の連撃は隙だらけに違いない。しかしその一撃は非常に重く、そして速い。それでも大剣ゴブリンの技量があれば、上手く躱しつつ反撃することはできただろう。しかし足に傷を負った今ではそれは難しかった。
それでもゴブリンは大剣を構えて、防御の体勢を崩さない。その姿勢はある意味では称賛に値するものだっただろう。
ヒュンッ！
再び都久詩の一閃、今度は膝に決まった。
足はまだ繋がっている。しかし膝を潰されたとなると、もう大剣ゴブリンはまともに歩けない。もちろん足には力が入らない。
ゴキッ
大剣ゴブリンは横からの巨大棍棒のフルスイングを受けきれず、腕をへし折られた。
片腕を失ったゴブリンは潔く大剣を投げ捨てると、その代わりに腰の小剣を抜く。そんなことはお構いなしに、再び新のフルスイングが大剣ゴブリンを襲う。
「グヌヌヌヌッ！」
巨大棍棒の一撃は威力がありすぎて、片腕、それも小剣では受けきるのは無理だった。ゴブリンは足をやられて踏み込むことができないので、まともな反撃もできない。
新はゴブリンの潰れた腕に何発も何発も繰り返し巨大棍棒を叩きつけた。
スパンッ！
小剣を握った手首が都久詩によって斬り落とされた。
もうどうにもならない。
大剣ゴブリンは新の巨大棍棒の嵐を受け、体の半分をミンチのようにされた末、砂になって崩れて闘技場の空に消えていった。
