第2章ー②
翡翠色の髪を持つ彼女の名はミオ・チヤドール。年は自分と同い年で、自分と同い年の子は彼女だけ。村が襲撃される前に何度か会って話した事はあるが、特に親しかったわけではない。しかし、同い年だからか、父は自分達が話してる姿を見る度ニヤニヤしてたな。一応中身はおっさんだから、二桁も歳のいかない子に変な情は抱かんのだが。父としては期待していたのかもしれんが、流石に無理がある。
「ミオ、済まないがサダメのケガ治療してやってくれ」
「うん、わかった」
「ッ？！」
ミオ呼び出したラエルは、自分の治療をお願いしていた。自分が虚勢を張っている事に気づいたのか、それとも単純に気を遣っただけなのかはわからないが、彼等からすれば心配せずにはいられないのだろう。
「というわけでサダメ、ケガしてる所見せて！？」
「あっ、う、うん…」
ラエルから頼まれたミオは、こっちに歩み寄ってくるなり早速治療に入ろうと、どこをケガしているか確認しする為、自分に服を脱ぐよう手の動きで促してきた。他の子達の視線もあり、ここで脱ぐのは少々気恥ずかしい。それに寒いし。
「ほら、早く見せて！」
「ちょっ、そんな急かすなって！？」
上着を脱ぐのに少しばかし戸惑っていると、ミオは見かねたように自分の上着に手を掛けてきた。中身は年下とはいえ、女の子に脱がされる方がもっと恥ずかしいのだが。
「い゛っ！？」
「っ！？ サダメ…お前…」
ミオにやや乱暴に脱がされたせいか、少しばかり横っ腹が痛む。
そんな自分を余所目に、ラエル達は自分の姿を見て驚愕していた。6歳の割に腹筋が割れてる事にも多少驚かれてそうだが、問題は怪我の方だ。
無数の打撲痕に擦り傷、切り傷等が生々しく残っており、大人でも血の気を引きそうな程の外傷を見て何人かの子は怯えてしまった。寒いとはいえ、こんな一目のある所で見せるものではなかったな。最年長のラエルも痛々しいものを見たような目になっている。
「…ひどい…」
ミオも悲しげな表情でぼそりと呟いていた。彼女の家は薬屋の稼業で、両親はこの村にとって医者といっても差し支えない程医学に精通していた。自分の母は治療魔法を使えてはいたが、医学の知識はそこまであるわけでもなく、魔法も軽い火傷や擦り傷といった軽傷を治せる程度。風邪といった病気等はチヤドール家の領分であった。
彼女もその手伝いをした事があるそうだが、表情を見る感じだと、これは中々見ないケースなのだろう。まあ、ちょっと前まで平和だった村でここまで怪我をするどころか放置する奴なんて居ないだろうな。
「…治療してみるから、ジッとしてて」
「お、おう…」
しかし、気持ちを切り替えたのか、しゃがんだまま治療を試みようとしていた。
「聖なる風の精よ、癒しの力をお恵みください。【小さき癒しの温風】！」
彼女は自分の胸に手を当て魔法を詠唱すると、自分にしか当たらない程度の暖かな弱風が吹き始めた。彼女は治療系の魔法を得意としているが、自分の母とは少し違い、風の自然魔法と治癒の特殊魔法の2種類を同時に使える少し特殊な子である。
この世界の魔法はざっくり分けると2種類存在する。炎や風、水や雷等、自然を用いた魔法を自然魔法といい、それ以外は特殊魔法と呼ばれている。自分は自然魔法である炎と少しだけ光の魔法を使えるが、この二つは魔力の系統が近しい為覚えることは可能である。逆に水魔法なんかはどれだけ鍛錬を積んでも不可能らしい。
そして、特殊魔法も自然魔法とは相容れぬ関係で二つの魔法を習得するのは【普通】は不可能だと父から聞いた事がある。魔力の質が全く異なるそうだ。
しかし、ミオのように自然魔法と特殊魔法を二つ扱えるのは【特異体質】と呼ばれる特殊な体質を持っているからだそうだ。特異体質はかなり希少な体質で、体質の内容も様々で、同じ特異体質の人を探すのは砂漠地帯のど真ん中で一本の待ち針を探すのに等しいそうだ。要するに非常に困難ということだ。
「…はあ、はあ…」
暖かい風は体内をぽかぽかしてくれて、ぶっちゃけ自分のたき火より暖が取れている気がする。悔しいような悔しくないような。
しかし、彼女は自身の力をまだ上手く使いこなせていないようで、擦り傷のような小さな怪我は跡も残らず消えていくが、他は治りが遅く、傷跡もほとんど消えていない。いちおう、痛みは和らいではいるが。魔力量もあまり高くはない為、魔法を掛けてる本人の方が苦しそうに見える。
「あ、ありがとう、もう大丈夫だよ」
「えっ？ なにいってんの？！ まだ傷は…」
「いや、ミオのおかげでだいぶ楽になった。どうせ明日も殴られるし、跡の方はいいよ」
「…」
治療魔法を掛けられて数分が経っている。流石にこれ以上は申し訳ないと思い、ミオに感謝して治療を止めさせようとした。ミオは気を遣って無理しているように見えているのかもしれないが、実際に痛みはだいぶ緩和されてるし、さっきよりかは気持ち身体が楽に感じる。あとあったかい。
とはいえ、明日になればまた今日みたいな目に遭うのは目に見えてる。彼女の体力面等諸々考えると、あまり当てにしてはいけないのも事実。
「ほら、今日はもう飯食って寝よう゛ん゛ッ？！」
服を着てとっとと終わらせようとした瞬間、ミオが自分の腹に向かって思いっきり平手打ちをかましてきた。幼女の平手打ちとはいえ、完治してない腹には効果抜群。痺れるような痛みが腹から全身に広がり、気が付けば意識が飛びかけていた。どうやら痛みが和らいでいたのは治癒魔法による余韻が残っていただけで、その余韻が平手打ち一発でかき消されるとは思ってもいなかった。そして寒い。
