第1章ー14
「『ふっ、今度は魔法で攻撃ですか。だが詠唱させる暇など……』」
「【火球】！！」
「『なにっ？！』」
エイシャが油断している隙に、無詠唱の火球を放った。
奴は詠唱に時間がかかると踏んでいたのだろう。
しかし今の俺は、二〇〇％の力を引き出せる状態だ。
無詠唱魔法とはいえ、地面を抉るほどの巨大な火球を放つことも容易い。
「『くっ！』」
とはいえ、速度は決して速いわけではなく、油断していたエイシャにすら避けられてしまった。
やはり攻撃魔法を当てるのは難儀だ。
――だが、今はそれでいい。
おかげでエイシャと、俺の刀を奪った手との距離が開いた。取り返すなら今しかない。
「はあああああっ！！」
離れたことを確認した俺は、脱兎跳躍を駆使して手へと飛ぶ。
一瞬で辿り着き、即座に刀を掴む。
今度こそ、取り返してみせる。
「ふんっ！！」
「？！」
刀に魔力を込めると、噴火のような勢いで炎が噴き出し、手の内部を焼き尽くしていく。
これだけの火力なら抜けるはずだ。
底なし沼のようだと比喩したが、所詮は魔法で作られた存在。魔力の攻撃に耐えられるはずがない。
「よしっ！」
炎で満たされた手は弾けるように消失し、俺は刀の奪還に成功する。
――あとは。
「あとは、お前だけだ」
「『……』」
取り返した刀をエイシャへ向ける。
さすがにもう余裕はない。この一撃で確実に仕留めなければならない。
「炎獅子、蒼炎、光炎万丈」
刀を上段に構え、詠唱を開始する。
刀身へ炎が集束し、真紅の炎が次第に青白く変わっていく。
極限まで濃縮された炎を解き放つ一振りは、赫火断刀の数倍の威力を誇る。
その代償として、業炎刀は一度限りで砕けてしまうのが欠点だが――今は関係ない。
「燎原の火、劫火、業火、瞋恚の炎！」
詠唱を重ねるほど、青白い炎は刀身の内側で膨れ上がり、
あまりの魔力に、刀が自ら震えだす。今にも砕けそうだ。
――頼む。もう少しだけ持ってくれ。
「『ほう、面白い』」
「！？」
その瞬間、エイシャから桁違いの魔力が噴き上がる。
奴も全力の魔法で迎え撃つつもりか。
「『イノス・レールステン。私も全力の魔法をお見せしましょう。これで、どちらが立っていられるか――勝負です』」
「……」
エイシャは眼前に巨大な黒い球体を出現させる。
ゴーレムの時よりも遥かに大きい。
「『■■■、◆◆◆！』」
「ッ？！」
詠唱が始まる。
だがその発音は、明らかに人語ではない――魔族の言葉。
詠唱に合わせ、黒球はさらに膨張していく。
すでにゴーレムを超える大きさだったそれは、気づけば結界の三分の一を占めるほどにまで成長していた。
――間違いない。規格外の魔法だ。
あれを斬り裂き、さらに奴自身も斬らねばならない。
……できるのか？
「業火滅却！！」
――いや、やるんだ！
絶対に！！
村を。
村の人々を。
家族を――守るために！！！
「獅炎咆斬！！！！」
