27.バ海獣（シャチ）再び
序章と設定を追加しました。
正夫が自分で発動させた風魔法で空中高く飛ばされていくのを、私とメイヴィスは、なすすべもなく呆然と見送った。
「グロリアを連れてきます。メイヴィスはここをお願い」
一瞬の硬直の後、私は世界樹に向かって走り出す。
私は世界樹にいるグロリアを呼ぼうとして思念を送る。
（グロリア！グロリア！）
グロリアは、私が神殿女騎士団の正騎士となった時に契約を結んだ真竜だ。
でも、私の弱い魔素適応力ではなかなかグロリアに思念が届かない。
（グロリアお願い早く気付いて。……グロリア。どうしたのグロリア）
もうとっくに届く距離なのに返事が無い。
私は、世界樹に向かって全力で走り続ける。
（ふあ～、どうしたのエミリー。竜達が騒いでるけど）
（グロリア、私が必死で呼びかけていたのに眠ってたの）
（最近エミりーから全然連絡無いし、暇で。…でどうしたの）
最近は正夫の事で忙しくグロリアの事をすっかり忘れていた。
でも今はそんな事を考えている場合じゃない。
（勇者様が行方不明なの。すぐに捜索しないと。他の真竜達にも伝えて）
世界樹から一斉に真竜が飛び立つ。
一頭は私に向かって急降下し、他の真竜は上空を旋回する。
向かって来たのは、体長１０メートルを超え金色に輝く真竜だ。
バッ！バッ！ババッ！ヴゥワッ！
幅１５メートルほどの翼をはためかせ、私の傍に盛大に砂塵を巻き上げ着地する。
砂が目に入り痛むが、グロリアに文句は言えない。
私の思念から緊急の事態を感じ、最速で来てくれたのだ。
私が首の付け根に飛び乗ると、グロリアは翼を広げ飛びたつ。
「グロリア、沖に向かって。もう少し右。…そのまま真直ぐ」
クオオォーン
私とグロリアは正夫の消えた沖に向かって飛行する。
他の真竜たちも私達の後に続く。
大きな氷がメイヴィスを乗せ沖に向かって進んで行く。
海水を凍らせ、魔法で水を操って進んでいるのだろう。
遠くを神獣が西に向かって泳いでいく。
それ以外は何も見えない。
「グロリア、高度を下げてゆっくり飛んで。他の真竜たちにも海面に人か、人の痕跡が浮いてないか探してもらって」
クオオォーン クオッ、クオオォーン
私を乗せたグロリアと真竜たちは一斉に高度を落とし、横一列で海面を捜索する。
もし正夫が自分の魔法で飛ばされた時、気を失っていたとしたら。
そんな恐ろしい考えが浮かんでくる。
高度数百メートルから海面に落下したら勇者といえど無事では済まないだろう。
そして、そのまま沈んでいったとしたら痕跡も残らないのでは。
私はそんな考えを振り払う。
正夫は絶対に生きている。
メイヴィスと私、それにカロリーヌ様たちに責任を取らないまま死ぬはずがない。
そう考えて必死に海面にを見続ける。
しかし、日没近くまで捜索を続けても何の痕跡も発見できなかった。
海面が暗く沈み、漂流物があったとしても見えなくなってきた。
私は、今日の捜索を諦め引き上げることにする。
なにより、氷の上で叫び続けているメイヴィスが心配だ。
グロリアに氷の近くを飛んでもらい飛び移る。
「正夫……。正夫～」
メイヴィスは、私が飛び移っても正夫を呼び続けていた。
喉を傷め、ほとんど声が出ないのに呼びつづけている。
「メイヴィス、今日は諦めて。明日一緒に探しましょ」
「嫌、正夫は海に独りで流されているの。探してあげないと」
「今日の捜索はもう無理よ。何も見えないわ」
「正夫、まさ…お……嫌、放して」
尚も捜索を続けようとするメイヴィスを無理やり抱きかかえジャンプする。
グロリアは、ジャンプに合わせ低空に舞い降り、私を首の根本でキャッチする。
「嫌、放して。嫌、嫌」
メイヴィスは私の腕から逃れようとするが衰弱が激しくその力は弱い。
私はメイヴィスが落ちないように、しっかりと抱きしめ続ける。
「う、うっ、正夫。うあああっ！」
私はいつの間にか叫び続けていた。
翌日、私はメイヴィスと共にグロリアに乗り捜索を続ける。
今日はグロリアに騎乗用の鞍を装備しているため安定して乗ることが出来る。
衰弱したメイヴィスは私の前にロープで固定され落ちないようにしての騎乗だ。
メイヴィスは足に酷い凍傷を負い、医者から安静にするように言われているが、安静にできるわけがない。
勇者の家で正夫が訓練を終えるのを待っていたカロリーヌ様とマヨ、ネイズ様の姉妹にも連絡がいき、捜索に参加している。
マヨ様、ネイズ様はメイヴィスに詰め寄ろうとしたが、凍傷を負い衰弱した姿を見て踏みとどまる。
そしてウサ耳を伏せて俯き、行き場のない怒りを抑えていた。
「私と正夫を繋ぐ魔素のリンクは消滅していません。メイヴィス、大丈夫です。正夫は生きています」
一番動揺すると思っていたカロリーヌ様は、そう言ってメイヴィスを慰めてくれた。
正夫を召喚したカロリーヌ様は、特別な繋がりで正夫を感じる事が出来るのだろうか。
見て、触らないと正夫を感じることの出来ない私は少し寂しく思う。
女騎士と一緒に竜に乗っていたカロリーヌ様は、西の方角に正夫を感じると言い、捜索範囲は西に広げられた。
しかし、二日目の捜索もなんの痕跡も発見できず終了した。
何もみつからないまま一週間が過ぎ騎士団による捜索は打ち切られた。
カロリーヌ様は、世界樹の島が怪しいと言うが、エルフたちの独立した国だから勝手に捜索は出来ない。
五日目、ほとんど寝ずに捜索に参加していたメイヴィスは倒れ、王宮に戻された。
メイヴィスの、やつれはてた姿を見た国王フランクは治療魔法師、医者をかき集めメイヴィスに付きっきりで治療にあたらせた。
正夫が消えて一か月、生存は絶望的という事で追悼式が開かれる。
カロリーヌ様は、正夫は生きてるんだから、こんな式などせずに世界樹の島に行かせてくれと訴えるが、式は強行された。
フランクは、メイヴィスの正夫に対する恋慕の感情に気付き、無理にでも死んだ事にしたいらしい。
神殿で国王フランクも参列した厳かな追悼式が行われ、嫌がるメイヴィスも式に参加した。
式の後、海に献花するため、海岸に真竜と騎士が並ぶ。
今は巫女に昇格した元巫女見習い達が、騎士達に花束を渡していく。
（みんなで集まって、何してるの）
好奇心旺盛な聖獣が海面から顔を出す。
「海にむかって飛んで、亡くなってしまった勇者の弔いに皆で集まっておる。これから騎士団が真竜に乗り海に献花するところだ」
フランクは、メイヴィスの肩をがっしりと掴んだまま話す。
（ふーん最近、海に向かって飛ぶのがはやりなのかな）
「どういう事だ」
（この間、空から落ちてきた男を拾って、陸まで送ってあげたんだけど僕の事、バ海獣なんて呼ぶんだよ。酷いと思わない）
フランクは不味いとおもったが、海獣の思念は全員が受け取ったみたいだ。
「ああっ！あの時……」
私は正夫を捜索するとき聖獣を見た事を思い出す。
メイヴィスはフランクの手を振り切って聖獣に近付く。
「聖獣さん、その男をどこに送ったの」
（うん、世界樹が生えてる所から来たって言ってたから、世界樹の島へ送ってあげたんだ。そうしたらバ海獣って酷い思念が飛んできたんだ。おかしいと思わない？）
「聖獣さん、向こうの丘の上に生えてる樹、なんだか分かる」
メイヴィスの声が低くなっている。
（うん、世界樹だね。ここにも生えてるの知ってるよ）
「聖獣さん、その男が言った世界樹が生えてる所ってここだと思わなかったの」
（う～ん。ここかなとも思ったけど、ここは一本だけで寂しいよね。向こうはいっぱい生えてるし）
「「「このバ海獣！！」」」
私も思わず大声を上げていた。
みんなの声と思念が重なって聖獣は泣き出してしまった。
（わーん、みんなして僕の事、バ海獣だなんて。うわーん、群れのみんなに言いつけてやる）
バ海獣は泣きながら沖に消えていった。
