22.魔獣来襲
俺は泣き崩れている女性に続けて話していく。
俺はマゴースに異世界から連れてこられた男で、狭間の世界でサカルべヒーマンと出会った。
そして、二角族を守れず、一族と共に別世界に旅立つことを、妻や子供に謝ってほしいと、サカルべヒーマンから頼まれた事を話す。
女性はしばらく泣いていたが、泣き止むと吹っ切れた顔で俺を見る。
「私は、サカルべヒーマンの妻＝ネレイア。あなたの名前は」
「俺…僕は神野正光」
「そう。異世界から来たのでしたわね」
彼女は、そう言いながら立ち上がり、次々と箱を開け中の女性達を起こしていく。
箱の中から、刺激的な恰好の女性が次々と出てきた。
５人目が出てきたところで、ネレイアさんが俺に告げる。
「私達５人は、サカルべヒーマン様の伴侶。着替えるので席を外して下さい」
俺は頷くと、外に出る。
正直、助かった。女性達の恰好が刺激的すぎて目のやり場がなく困っていたからだ。
一時間ほど外で時間をつぶしていると、５人の女性達が舞踏会で着るようなドレスを着て外に出てきた。
だが外に出たとたん呆然と立ち尽くす。
「ここは物置部屋だったはずですが」
ネレイアさんが驚きの混ざった声で呟く。
此処に物置部屋が有ったとすると、完全に塞がっていた通路が本来の入り口だったかもしれない。
そう考えると地下の設備の配置が納得できる。
「皆さんがここで眠ってから世界的な大災害があったと、サカルべヒーマン様から聞きました。そしてその災害から千年以上経っています。地形が大きく変わり物置部屋は削り取られてしまったんでしょう」
「私達は、千年以上眠っていたということですか」
俺は首をゆっくりと縦にふる。
「はい。その間に二角族も人族の国も滅びました。サカルべヒーマン様は精神体だけになって狭間の世界に来た人達の様子をみて知ったようです」
「そなたの言う事が本当だとすれば二角族は私達が全てということですか」
「どこかに生き残った人が居たとしても大災害から千年以上。純粋な二角族はここに眠る人だけでしょう」
「それも、もうすぐ滅びるのでしょう。食料倉庫への道は塞がっていました。それに一緒に眠りについた他の人達も…」
ネレイアさんは俯き、他の女性達も絶望を顔に浮かべる。
俺が外に出ている間に通路を確認したのだろう。
「食料は大丈夫です。土砂に埋まってしまった人もいますが、まだ沢山の人が眠っています」
俺は彼女達の後ろを指さす。
そこには天井が壊れたドームがあった。
最初はドームが何か分からなかったネレイアさん達だったが中に入るとすぐに居住区画だということに気付いた。
新品だったベッドが風化してボロボロになっている事にはショックを受けていたが、倉庫の無事を確認すると肩を抱きあい喜びの声を上げる。
その後は次々と眠っていた人達を起こしていく。
まず作業着のような制服を着た女性達が起こされた。
彼女達はこの地下施設を作った魔法工兵だ。指揮官を含め２８人。
次に同じ服を着て、下がスカート姿の魔法兵が２８人。
彼女達は少ない私物を、布袋に入れ枕にしていたため、まともな服を着ている。
その次は近衛女騎士団の５７人。
彼女達は鎧とブーツ、剣だけを魔法の箱で保管し、下着姿で眠っていた。
そのため生の太腿を晒し、鎧の隙間から下着が覗くというエロい姿になっている。
騎士団が起こされたところで、地下施設の補修が始まる。
魔法兵が土の中からアルミを取り出し必要な資材や部品を作り出す。
魔法工兵は痛んだ壁や通路を魔法で補強、補修していく。
崩れた通路も、地下水を魔法で凍らせて止める、土を固める、壁を塞ぎ補強する、と役割を分担して復旧する。
そして、刈られた草が河原で干され、風化したマットに代わりベッドに敷かれる。
上に毛布が被せられたため寝心地は悪くない。
天井も綺麗に撤去され。外から動物が浸入しないように壁で囲われた。
近衛女騎士団の警備の元、作業は順調に進んでいく。
二週間で居住区画は完全に住める状態に改修され、残った人達を起こすことになった。
崩れた部屋は貴族の妻や子供が眠っていた。
土砂の下で埋もれていた箱からは、子供を含め７人の白骨が掘り出され外に埋葬された。
生き残ったのは貴族の妻が６人、子供達が１５人。
子供のうち４人は０歳から５歳の男の子だ。
下の階は騎士団員と、貴族たちに仕えていた使用人の若い娘が眠っていた。
騎士団員は既に起こされていたため、残った使用人１０人が起こされる。
娘達のほとんどが綿のネグリジェ姿で、一部は下着しか身に着けていない。
その娘たちには、エプロンに布を足した物が服の代わりに配られた。
俺の体と一緒の部屋で眠っていたサカルべヒーマンの娘たちも起こされたが、
ネレイアさんのひ孫の孫、来孫まで含まれていた。
ネレイアさんは一体いくつなんだろう。怖くて聞けないけど。
サカルべヒーマンの一族は全部で２９人。
その中に１歳と４歳の男の子が含まれていた。
これで男の子は６人。
下の階には儀仗兵とサカルべヒーマンの一族に仕える使用人たちが眠っていた。
儀仗兵は１５歳から１８歳までの、１９人の美少女と９人の美少年だ。
外見だけで選ばれた儀仗兵が、人族に捕まれば性的虐待を受ける事は間違いない。
戦闘能力は、ほとんど無いから避難させておいたのだろう。
９人の美少年を除いた男は、５歳以下の子供が６人いるだけだ。
最悪、僕は種馬として拘束されるかと思っていたが、美少年が９人もいれば大丈夫だろう。
僕の体は１２、３歳。話言葉も子供っぽくして女達に襲われないようにしないと。
なにしろ男はたった１６人しかいないのに、女性は子供を含めて２０５人。
僕は外の世界にすぐ出発したかったが、あいにく季節は秋だった。
出発は春になってからという事で、冬を超える準備が始まった。
日用品の倉庫に保管してあった布地を使って、魔法工兵とメイド達が服を縫っていく。
布地に限りが有るため、一人当たり一着か二着しか作れない。
草を刈り取り干した後、魔法で固め暖房用の燃料にする。
草を刈り取った場所は耕され麦の種が蒔かれた。
川で取った魚を開き、干物にして保存する。
そんな時、一匹の魔獣が川を昇ってきた。
子供の頃に図鑑で見た首長竜のような姿をしているが、ずっと凶暴な顔をしている。
体長は首を含めると１５メートルくらいありそうだ。
初めて見る魔獣に僕がビビッていると、娘達は大喜びで魔獣に向かっていく。
魔法兵が川の水で氷の槍を作りだし、魔獣に向けて打ち込んでいく。
グギャアアアオ
魔獣は、叫び声と共に水の壁を作り出す。
氷の槍は、水の壁に呑まれたり逸らされたりして魔獣を傷つけることが出来ない。
どうやらこの魔獣は、魔法で水を操作できるみたいだ。
だけど娘達は、そんな事は想定済みだったようだ。
水の壁が魔獣の視界を塞いだ瞬間、騎士団長のフランシスさんが風と共に舞い上がっていた。
スカートが捲れ上がり黒いパンツがまる見えだ。
フランシスさんはお構いなしに魔獣に向かって飛んでいく。
「イャーッ！」
気合と共に振り下ろした大剣は魔獣の首をあっさり切り落とす。
「「「皮のコート！」」」
「「「にくー！！」」」
娘達は魔獣に群がり、あっという間に解体していく。
「女怖い」
その様子を僕は震えながら見ていた。
