第二十五話 「動いた」
一週間後、セバスチャンから報告が来た。
「手形の処理が完了しました」とセバスチャンが言った。「六名全員、署名から処理まで滞りなく」
アリシアは書類から目を上げなかった。「ありがとうございます」
━━━━━━━━━━━
その三日後、セバスチャンがもう一度来た。
今度は書類を一枚持っていた。机の上に置いた。置き方が、いつもと少し違った。
「これを見ていただけますか」
アリシアは手を止めた。セバスチャンがそういう置き方をするのは、珍しい。
紙を取った。北部取引に関わる商人六名の、この一週間の取引記録だ。
数字を見た。
━━━━━━━━━━━
ゴットハルト輸送への支払い遅延が、ゼロになっていた。
カールステンの仕入れ量が、先月比で三割増えていた。ヴァルターの取引先への決済が、予定より四日早く完了していた。レマンの農産物の出荷量も、動き始めている。
「……動いた」
声に出すつもりはなかった。
「はい」とセバスチャンが言った。「動きました」
━━━━━━━━━━━
「一週間でここまで変わりますか」
「通常であれば、ありません」
アリシアはもう一度、紙を見た。手形が消えたことで、各社の手元に流動性が戻った。支払いが動き、仕入れが動き、出荷が動いた。連鎖が、今度は逆方向に回り始めている。
「北部の農産物の流通量は」
「来週の数字が出ればはっきりしますが」とセバスチャンが言った。「今の動きが続けば、先月比で二割以上改善する見込みです」
「そうですか」
「……アリシア様」
「はい」
「この数字は」セバスチャンが少し間を置いた。「正直に申し上げると、信じられません」
━━━━━━━━━━━
「信じられない」とアリシアは繰り返した。「どういう意味ですか」
「数字が正しいのは分かっています。処理の記録も確認しました。全部、合っています」
「では」
「合っているのに」セバスチャンが言った。「一週間で、これだけ変わる。三十年、数字を見てきましたが、こういう動き方を見たことがない」
アリシアは紙を机に置いた。
「手形が詰まっていたから、動けなかった。詰まりが取れたから、動いた。それだけです」
「そうです」とセバスチャンが言った。「理屈は分かっています」
少し間があった。
「理屈が分かっていても、驚くことがあると、初めて知りました」
━━━━━━━━━━━
夕方、ディアスが執務室に顔を出した。
「聞いた。数字が動いたらしい」
「セバスチャンから」
「うん」
ディアスが机の端に寄りかかった。「一週間でここまで変わるとは思っていなかった」
「私も、もう少し時間がかかると見ていました」
「それは正直な話だね」ディアスが少し笑った。「セバスチャンが驚いていた。あの人が驚くのは珍しい」
「そう言っていました。三十年で初めてだと」
「君は驚かなかったの」
アリシアは少し考えた。「数字が動くことは、分かっていました」
「うん」
「ただ」
「ただ？」
「これだけ早く動くとは、思っていませんでした」
ディアスが何も言わなかった。
アリシアが紙に目を落とした。そのとき——口の端が、ほんのわずかに上がった。
本人は気づいていない。
ディアスは何も言わずに、部屋を出た。
━━━━━━━━━━━
一人になってから、アリシアは紙をもう一度見た。
北部の農産物の流通が戻れば、クロイツの仕入れルートが安定する。クロイツの仕入れルートが安定すれば、税収の基盤も戻る。王国側の輸送コストにも、遅れて影響が出るはずだ。
（川下まで届くのに、どのくらいかかるか）
計算は始めていた。
