幕間③ 「クラーラの記録」
「楽しそうで」と言ったとき、アリシア様は黙った。
否定しなかった。それがクラーラには少し意外だった。
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専任になって初めての日を思い出す。
長い廊下を並んで歩いたとき、アリシア様は「クラーラとは話せますか」と聞いた。業務上の確認のような口調だった。でも「クラーラとは」という言い方が、少し引っかかった。
「クラーラと」ではなく「クラーラとは」。
今でもその違いが何だったのか、うまく説明できない。ただ、何か確認しようとしていたのだと思う。
最初の印象は、冷たいというより、とにかく一定だった。声の温度も、言葉の量も、こちらを見る目も。変わらない。何があっても変わらない方だと思った。
だから今日、庭で歩くのをやめた瞬間が分かった。
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いつもとは違う止まり方だった。
何かを確認して止まるのではなく、ただ止まっていた。足が自然に動きをやめて、そのまま花を見ていた。どのくらいそうしていたか、クラーラには分からなかった。ただ、声をかけるのがためらわれた。
壊してはいけないような気がした。
だから待った。アリシア様が髪飾りに触れて、少し首を傾けたとき、初めて声をかけた。
「楽しそうで」と言ったとき、何と返ってくるか分からなかった。「何がですか」と聞き返されるかもしれないと思っていた。
「自覚がありません」という答えは、予想していなかった。
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ディアス様がクラーラを専任に指名したとき、セバスチャン様から一枚の指示書が渡された。
「朝食を必ず取らせること」。それだけだった。
なぜクラーラを選んだのかは書いていなかった。今もまだ分からない。
ただ、今日の庭を見て、少しだけ思ったことがある。
アリシア様は「楽しそう」と言われて、否定しなかった。自覚がないとは言った。でも、違うとは言わなかった。
それが何を意味するのかは、クラーラには分からない。
ただ、悪くない一日だったのだろうと思った。
アリシア様にとっても。そして、自分にとっても。
