第四話
「ふぅん・・・これが『開かずの扉』ね」
見ると、やや小ぢんまりとした木のドアが一つ、ただそこだけに一人寂しく佇んでいた
しかし、そのドアは彼等には寂しいと言うよりはむしろ何かを一人で護っているように感じる
ギリアスはおもむろにドアノブに手をかける。不思議なことに手ごたえが無い
奇妙に感じつつ、二三度ガチャガチャと回しながら押したり引いたりするが、全く手ごたえが無い
「・・・どうなってるんだ？このドアは・・・」
「え？何がどうなってるの？」
「お前もやって見ると解る」
それを聞きミリィも同じようにガチャガチャしたり押したり引いたり
「・・・ほんとだ・・・何だか不思議・・・」なおもドアノブをいじっているミリィに少々の呆れとイライラを感じつつも
「・・・開かないなら帰るか・・・」と、言葉を漏らす。諦めか、それともわかりきった事での本音なのだろうか
それを耳に挟んだミリィはムッとして「開くまで帰らない！！」と強情にギリアスを引きとめようとするが、殆どやる気の起きないギリアスを説得できる訳が無く、既に帰るムードが漂っていた
「うぅ・・・どうしよう・・・」と、困惑気味のミリィを尻目に「帰る・・・」とギリアスは本気の本音を呟く
「お願い！！後一回だけ！！」と必死に懇願する。まぁ一回だけなら良いだろうと思い許可をする。しかし、ミリィは思いがけない行動に出た
いきなりギリアスの腕を掴むと、ほぼ無理矢理にギリアスの手をドアノブにかけ、さらに自分の手もドアノブにかけた
「な、何をする！！」
「一人で駄目なら二人で！！」と強引に二人でドアノブを回した
ここでギリアスは思ったであろう。絶対に無理だと、しかし彼の予想は外れた
ドアが威勢良く開き、長年放置されていた埃やカビの匂いが部屋の中から吹き出る
その臭気に思わず二人とも身をたじろいだ
暫く二人とも呆然としていた。誰も開ける事が出来なかった扉を、いとも簡単に開けてしまったのだから
「・・・・・・開いたね・・・」
「・・・・・・開いたな・・・」と、衝撃のあまりこんな会話しか出来なかったのである
そして我に返ったように「早く中に入ろうよ」とせかす。こうなってしまった以上、入らない訳には行かない
恐る恐る二人は中へと入っていく、不思議な事に蜘蛛の巣が見つからない。こういった長時間放置された空間であれば、蜘蛛の巣が張られている筈なのに
しかし、それの所為か蜘蛛の巣を払う事も避ける事も無く、スムーズに移動が出来たのである
さて、二人がたどり着いた一つの部屋・・・約四畳ほど部屋
そこには小さなテーブルと、分厚い本が二冊・・・
恐らくこれが真の魔道書なのであろうか。いや、ただの古い本であるかも知れない
「本があるね」と、ミリィが耳元で囁くが、興味の無いギリアスは黙っている
少しはムッとするも、ミリィは恐る恐る近づいた。特に体調の変化も無く本の目の前にたどり着いた
本を手に取ろうとした瞬間、ミリィの手に何か電流のような物が走った。思わず手を振り払う
何が起こったのかはよく解らなかったが、多分拒否をしているのだろうと感じた
さて、今度はもう一方の本を手に取ろうとする、不思議な事に今度は手を触れても電流の様な物は流れなかった
が、テーブルから持ち上げようと本を掲げようとするが、本はまるで鉄の塊のように重く、持ち上げる事が出来ない
「・・・どうなってるんだろう・・・」
「・・・おい、もう用件は済んだだろ？帰るぞ」それを聞いて、ミリィは思わず首を横に振る
「駄目、帰らない」と、どうやらこの本を持って帰るまで、てこでも動く気は無いようだ
付き合うしかないかと思い、ミリィが手をかけている本を手に取ろうとするが、今度はギリアスの手に電流が走る
「あ、ギリアスはそっちの本を持って」
「・・・無理だと思うが・・・」
「良いからやって！！」と、せかされて渋々もう一方の本に手をかける
今度は電流の様な物が走らなかった
「・・・で、どうするのだ？」
「いっせいのせで持ち上げてみる」
「ああ・・・」
「いっせいの・・・」
せ、と言う掛け声と同時に二人は本を掲げた。その本は既に鉄の塊ではなく、普通の本と同じ重さになっていた
と、同時に二人の体に重く強烈な魔力が走りこんできた。全身に痛みが走る、背骨が砕けるような。内臓が握りつぶされるような、そんな痛みであった
白い夢が流れ込んでいく、彼等はいつの間にか気絶していた
その頃、校舎裏では一人の女子生徒が校舎に体を寄りかけながらボンヤリとしていた
誰かと待ち合わせをしているのか、妙にそわそわとして落ち着かない
そのうち、足音が聞こえてくる。ビクッと高鳴りした鼓動が、彼女の感情を焦らせていく
徐々に足音は自分の下へと近づいてくる。その音が少しずつ大きくなるにしたがって、彼女の鼓動が早くなっていく
そして一人の男が現れた。それを見て彼女は俯いて顔を真っ赤に染めながらもじもじとしている
そして一言「・・・先輩・・・」と呟いた。その声に反応して、男は彼女に近づいてくる
「あ、あの・・・読んでくれましたか？」そう尋ねると男は一回頷いて「話って何だ？」と
彼女は俯いたままもじもじとする。鈍感なのかこの男は何を話そうとしているのか、一向に検討もつかない
「あ、あの・・・わ、私は実は前から・・・先輩の事が・・・・・・好きなんです！！」
初めての告白に、少々戸惑いを感じた男は頬を掻く
「す、すみません。こんな事言ってしまって・・・で、でも、私・・・」
ふぅ、と一つの溜息を発すると、男は彼女を引き寄せ、そっと抱擁する
「え・・・？」と、いきなりの行動に、冷め遣らぬ鼓動が再び活発になる
そっと彼女は男の胸に耳を寄せる。男も彼女の鼓動と同じように早まっているのが解った
「・・・せん・・ぱい？」見ると男の顔は微笑んでいた
「実は・・・俺も・・・」そう言って男はギュッと彼女を抱きしめる
いつの間にか彼女は泣いていた。滴り落ちるその涙を止める事は誰にも出来なかった
ふと、彼女は男の顔を見ようと、顔を上げる
歓喜の涙が、恐怖の涙に変わった
男の顔がバリッと割れ、そこから牙と細長い舌が怪しく動いていた
その口の大きさは人間の頭が容易に入るくらいの大きさであった
舌が彼女の頬に触れ、ゆっくりと舐めまわす。男の抱擁の力がグッと上がった
そして、顔がゆっくりと彼女に近づいてくる。本来ならばハッピーエンドの締めくくりだったであろう筈がバッドエンドへの片道切符へと変貌した
・・・俺も・・・お前の事が好きなんだよ・・・食べたいくらいに・・・
悪夢の始まりである
