第三十八話 休む権利
宮廷内に、
新しい制度が正式導入された。
――医療休職制度。
過労。
精神疲弊。
長期連勤。
一定基準を超えた場合、
強制的に休養措置へ入る。
かつての宮廷なら、
考えられない制度だった。
当然。
大騒ぎになった。
「正気か！？」
「休ませてどうする！」
「その間の仕事は誰がやる！」
会議室では怒号が飛び交う。
年配官僚たちは、
露骨に顔をしかめていた。
「多少の無理は当然だ！」
「国家運営とは責任だぞ！」
「最近は甘えた人間が多すぎる！」
聞き飽きた言葉だった。
だが。
以前と違う点がある。
今のレティシアは、
もう感情的に反論しない。
レティシア・ヴァレンフォール
は、
静かに資料を机へ置いた。
「導入試験結果です」
淡々と告げる。
「医療休職後の復帰率は七割超」
「長期離脱率は減少」
「退職率も改善しています」
数字が並ぶ。
冷静な事実。
感情論ではなく、
結果だった。
騒いでいた官僚たちが、
一瞬言葉を詰まらせる。
レティシアは続けた。
「無理を続けて壊れる方が、組織損失は大きい」
「休養は慈善ではありません」
「維持管理です」
その言葉に、
空気が少し静まる。
維持管理。
つまり。
人間を、
使い潰さないという発想。
昔の宮廷には、
存在しなかった価値観だった。
制度導入後。
最初に混乱したのは、
実は若手官僚たちだった。
「……本当に休んでいいんですか」
「後で評価下がりません？」
「迷惑じゃ……」
彼らは、
休むことそのものに怯えていた。
長年。
“耐えることが正しい”
と教え込まれてきたからだ。
だから。
倒れるまで止まれない。
その空気を変えるには、
制度だけでは足りない。
言葉が必要だった。
実例が必要だった。
そして。
次世代が必要だった。
若手官僚棟。
書類整理をしていた新人官僚へ、
一人の青年が声をかける。
ノア
だった。
以前より、
少しだけ顔つきが変わっている。
新人は青い顔をしていた。
机には大量の資料。
明らかに抱え込みすぎている。
ノアは書類を見て、
ため息を吐いた。
「……お前、昨日も残ってただろ」
新人が慌てる。
「だ、大丈夫です！」
「まだやれます！」
その返答に。
ノアは一瞬、
昔を思い出した。
飢饉対応。
倒れた先輩。
限界まで働いて。
誰にも止められなかった人。
あの頃の自分も、
同じ顔をしていた。
ノアは静かに言う。
「無理する前に相談しろ」
新人が固まる。
ノアは続けた。
「一人で抱えるな」
「詰む前に言え」
「今は、そのための制度あるんだから」
それは、
少し前の宮廷では存在しなかった言葉だった。
新人は戸惑いながらも、
小さく頷く。
「……はい」
ノアは、
その返答に少しだけ安心した。
自分たちは変われる。
少しずつでも。
確実に。
世代は、
変わり始めていた。
その日の夕方。
レティシアは廊下の窓から、
帰宅する若手官僚たちを見ていた。
以前より、
ずっと早い時間。
疲れ切った亡霊みたいな顔も、
少し減った。
もちろん、
まだ完全ではない。
無理を美徳とする人間は多い。
古い価値観も根強い。
でも。
確実に変わっている。
その時。
隣へ
カイル・エヴァンス
が立った。
「いい顔してますね」
レティシアは少し驚く。
「そう見えます？」
「ええ」
カイルは静かに外を見た。
「あなたがずっと作りたかったものが、形になり始めている」
レティシアは、
帰っていく若手たちを見る。
誰も。
“倒れること”
を前提に働いていない。
それが、
どうしようもなく嬉しかった。
