俺とカノジョの××フラグが立ち過ぎている！

審判とカノジョ 6/前

―――理央、頼む。

目が合うと理央は頷いて、改めてサラに向かい合う。

「い、いや」

サラは座ったまま後退りをする。

体を小刻みに震わせて、また目にいっぱい涙を湛えながらいやいやと首を振る。

「サラ・グロウリー」

「やめて、聞きたくない」

「僕は」

「やめて！　もう分かっているから言わないで！」

「君の想いに」

「やめて！」

「応えることはできない」

赤い瞳から大粒の涙がポロっと零れて落ちる。

「―――どうして？」

「好きな人がいる」

振り返って「彼だ」と言った。

俺と見詰め合った理央は、またサラに向き直る。

「愛している、心から」

「そんな、りお、さま」

「故に、すまない」

「あ、あああっ！」

サラは地面に突っ伏して大声で泣き出した。

まるで小さな女の子だ。

形振り構わず、悲しみを、絶望を、力の限り叫び続ける。

傍へ行って慰めてやりたいが、俺にその資格はない。

この場の誰も今のサラと想いを共有することは許されない。

きっとサラが許さない。

涙も悲しみも含めてサラの恋だった。

―――薫も、そうだったから。

だから俺はせめて、この悲しくて残酷な光景を胸に焼き付けておこう。

薫とサラと、二人の涙を忘れない。

それが俺に出来るせめてものことだ。

「健太郎」

振り返った理央が、これでよかったのか？　と目で訴えてくる。

無言で頷き返した。

お前にも酷いことをさせてごめん、そっと手を握る。

理央は瞳を伏せて、それから、サラへ労わるような視線を向けた。

やっぱり優しい奴だな。

「ひっ、ぐぅっ、うッ、うぅッ」

散々泣いたサラは、やがて両手で涙を拭う。

改めて俺達を見ると、ゆっくり立ち上がった。

「最悪だわ」

ヒック、とまたしゃくり上げる。

「今日は私の人生で一番最悪な日よ」

「サラ」

「貴方なんて大っ嫌い」

「ああ」

「―――忘れないから」

俺も忘れないよ、サラ。

「バカみたい」

サラは鼻を啜って笑う。

「それで、私をどうするつもり？」

「え？」

「なによ、協会から私の身柄を引き受けたんでしょう？」

「そうだね」と隣で理央まで頷いた。

えーっと？

「正確には君と天ヶ瀬での預かりだ、けれど僕は、君の裁定に委ねるよ」

「それって、どういう」

「つまり、彼女の処遇は君次第ってことさ」

俺が決めていいのか？

「もっとも、それとは別に協会からも沙汰が下るだろうが、前提として君の意思が尊重される」

「もう殺されないってことか？」

「そうだね、君が望むなら、協会も命まで奪いはしないだろう」

「―――義兄上《あにうえ》」

磐梯がいつになく真剣な様子で話しかけてくる。

「此度のこと、俺は部外者故に分不相応と承知で申し上げるが、何卒寛大なご措置を願い奉る」

「なんだよ急に」

「その娘の切なる想い、わが身にも些かの覚えこそあらば、故に無碍にはできぬ、どうかお頼み申す」

人ごとじゃないってわけか。

お前とも理央を賭けて殴り合ったもんな。

まあ、負け犬の同情心なんてどうでもいいが。

「でも、そんな重要なことを俺の一存で決めていいのか？」

「重要だからこそさ」

理央はサラを見る。

「僕の彼女に対する心証は変わらない、だから君が決めてくれ、それが僕からの、せめてもの恩情だ」

そうか。

―――分かった。

「俺は」

理央、サラ、そして磐梯が、俺の言葉をじっと待つ。

「サラに、やり直して欲しいと思う」

それが俺の、今回の出来事に対して下す裁定だ。

どこかで見聞きしているだろう協会とやら、だからサラを殺すな。

俺達はまだ子供だ。

幾らでも間違えるし、だからこそやり直せる。

取り返しのつかないことはあるかもしれないが、今回に限ってはそうじゃない。

何故なら、俺は生きている。

理央のおかげだ。

全部取り戻して、こうしてここにいる。

大人や組織の面子ごとき知ったことか、まだ十七歳、まだ子供だからな。

だから、子供の領分で決めさせてもらう！

「俺は許す、だから、どうかサラに機会を与えてやってくれ！」

きっとサラなら乗り越えられるさ。

薫も今は海外で元気にやっているんだ、磐梯は相変わらず鬱陶しいが、すっかり大人しくなった。

だから君のことも信じるよ、サラ。

きっと大丈夫だ。

そのガッツをこれからは前向きに活かしてくれ。

「バカね」

サラが呆れたように呟く。

「貴方って、どこまで甘いの」

それはまあ、俺は女の子には甘いから。

女性に優しく、それが信条だ。

「でも、羨ましいわ」

何がだ？

隣で理央が溜息を吐く。

「まあ、君ならそう言うだろうと思っていたさ」

「おう！」

「あッ、義兄上《あにうえ》ぇ～ッ！」

うわっ、なに泣いてるんだ磐梯！

男の涙なんて鬱陶しいだけだ、あっちに行け、シッシ！

「なんという御心の広さよッ、おお！　我は感動いたしましたぞぉ～ッ！」

「うるさい、黙れッ」

「義兄上《あにうえ》ぇ～ッ！」

ったく。

お前に関しては何一つ許す気はないからな。

自分もサラと同じだなんて思うなよ。

「―――はぁ、もう」

不意にサラが手を振る。

するとまた杖が現れた、今度は短くて扱い易そうな長さの木でできた杖だ。

先端に赤く透き通る石が嵌っている。

「貴方って本当に嫌な人ね、このお節介焼き」