俺とカノジョの××フラグが立ち過ぎている！

審判とカノジョ 5

「このままじゃ君はただ八つ当たりをしに来ただけだ、正当性もなく、俺達には迷惑を掛けられたって記憶しか残らない」

「なによ、それ」

「訴えたいことがあるなら話してくれ、言ってくれなきゃ分からないぞ」

「そんなの！」

「じゃあサラは、理央に嫌われてお終いでいいのか？」

「ッツ！」

あからさまに動揺したサラの目が泳ぐ。

「だ、だって、だって！」

そのイチゴみたいな赤い瞳に、急にブワッと涙が浮かんだ。

ずっと堪えていた堰が切れて溢れ出すように、悔しそうに泣き叫ぶ。

「貴方は嘘を吐いたじゃない！　私を騙して裏切ったじゃない！」

「―――僕に覚えはない」

理央は困惑気味だ。

俺も理央がそんな真似をするとは思えない。

やっぱり逆恨みなのか？

でも原因になった出来事があるはずだ、それは一体なんだ？

「は、初恋だったの」

しゃくり上げるサラの頬を幾筋もの涙が伝い落ちていく。

初恋？

「私が好きになったのは、とても素敵なお方、さる名家のご長男で、家督を継ぐ立場にこそなかったけれど」

何の話だ？

それと理央とどういう関係が―――

「卑屈にならず、むしろいつも堂々となさっていて、そのご様子が本当に眩しかった、他の子達もみんな彼に夢中だった」

理央がサラから視線を逸らす。

なんだか気まずそう、って、まさか。

「でも、ある日のパーティーで、その方はたった一人、テラスで星を見ていらした」

サラは自分の胸にそっと手を置く。

「そのお姿が寂しげで、儚げで、私はここが締め付けられるように感じた」

大切な宝物に触れるようにサラは語る。

―――ああ、そうか。

その、初恋の相手。

きっと理央のことだ。

そしてサラは今も理央が好きなのか。

でも、その理央は今ここにいる理央じゃない。

表向きの、性別を偽っている『男』の理央だ。

「私が支えて差し上げたいと強く想った、貴方は私のことなんてご存じないだろうけれど、私は、何度も貴方を夢に見て、何度も何度も想って、その度に切なくて苦しくて、けれど仄かに幸せな心地もして、甘くて、切なくて、苦くて、こんな私にどうか気付いて欲しい、いつか見つけて欲しいって、ずっと願って、願っていたのよ」

だけど、とサラの声色が変わる。

赤い瞳の奥がギラリと燃え上がる。

「真実は違っていた、その方は紛れもなくお世継ぎでいらしたの！　私と同じ、魔女だったのよ！」

確かに理央は天ヶ瀬の跡継ぎだ。

本人もそう言ってるし、周りもそういう扱いをしている。

でも今の話だと、もし本当に男だったら後継者じゃなかったってことらしい。

つまり、天ヶ瀬は女系の一族なのか？　魔女だから？

理央が男のフリをさせられているのも、ひょっとするとその辺りに原因があるかもしれない。

やんごとなき身分のご令嬢だから護身のため、ってわけじゃなかったのか。

まあそれでも若干腑に落ちないところはあるが。

「あの方は幻想だった、虚構でしかなかった、私がどれほど恋焦がれ、どれほどお慕いしても、貴方は彼方の星と同じ、この手を幾ら伸ばしたって決して届かない、むしろそうして地上で苦しむ私達を見下しながら嘲笑《あざわら》っていらしたのかしら？」

そんなことは、と理央が呟く。

―――今のサラと理央の姿に、あの日の薫と俺が重なって見える。

同じだ。

俺だって傷つけたくなかった、でもあいつの気持ちを受け止めてやれなかった。

何度も、何度も俺を殺すくらい本気で必死だったのに。

終わらない恋はきっと呪いになるんだ。

だから薫は俺を殺した。

その呪いを解いてやらない限り、サラだって前に進めない。

俺がそうだったように、自分も周りも不幸になる道しか選べない。

「なのに貴方は！　好きになった人と結ばれて！　幸せになって！　それを知った私の気持ちが貴方に分かる!?」

やっぱりこれは八つ当たりなんだな。

かなり過激だったが、根っこの部分は至極単純だ。

「許せないッ、許せないわよ！　私は騙されたのに！　想いは叶わなかったのに！　貴方はどうしてッ、ズルいじゃないッ！」

また泣きじゃくるサラを見詰める。

「嘘吐き！　嘘吐き！　私の心を弄んで！　こんなに私は辛いのに！」

この呪いを解いてやらないと。

サラはきっと俺に同情されたくない。

でも元彼氏として、これだけは片をつけてやらないと。

「騙していたならどうして、どうして優しくしてくださったの？　微笑んでくださったの？　そうじゃなければ私ッ、こんなことにはならなかったのに！」

サラの赤い目の、縁まで赤く腫れている。

理央を睨み続けるその瞳に映るのは言いようのない感情の渦だ。

サラ自身呑み込まれて自分を見失っている。

「惨めよ、とても惨めだわッ！」

「それで僕を恨むのか」

「ええ、そうよ！」

理央はゆっくり息を吐く。

「愚かだな」

ショックを受けた表情を浮かべたサラは、だけど強がるように微笑んだ。

「よかった、貴方が同情してくれなくて、私を愚かと誹ってくれて」

そして俺を見る。

赤い瞳が濡れて仄かに輝いている。

「貴方は嫌い、私から大切な星を奪った憎い人、大嫌い」

「そうか」

「でも、バカよ、人がいいにも程があるわ、付き合いきれない」

そこは俺にもどうしようもない。

紳士たれと育てられたからな、女の子にはどうしても甘くなる。

「たった四日で試練を乗り越えてしまうなんて、本当に最悪」

いや、四日も掛かっちまった。

他にもこの試練を受けた奴はいるんだろうか、平均値が知りたい。

それで何が変わるってわけでもないが、多少は後悔が薄れるかもしれないからな。

「貴方達なんて大嫌い、だけど今の自分が一番嫌い、情けなくて腹が立つ」

「サラ」

「気安く呼ばないでって言ったでしょう」

サラは唇を噛む。

―――よし。

呪いを解こう。

薫の時もそうだった。

終わらせないと終わらない、これはそういう恋《おもい》だ。

「理央」

隣にいる理央に声を掛ける。

「頼みがある」

「なんだい？」

「サラのこと、ちゃんと振ってやってくれないか」

思いがけない様子の理央と同じように、サラも「は？」と呆気に取られた声を上げた。

「お前にしかできないことだ、頼む」

「健太郎」

「な、なによそれ、何を勝手に言っているのよ、ねえ！」

残酷で非情な現実なんか、誰も理解したくない。

でもそれを突きつけられない限り、自力では終わらせられないこともある。

だから俺は何度も殺された。

同じ目に理央を遭わせるわけにはいかないが、命なら俺が懸けるから。

「サラ、悪いが君に、俺の理央を譲れない」

「なッ！」

「だから諦めて欲しい」

「どういうつもり？　嫌がらせ？　でもお生憎様ね、私は！」

「いいや違う、君に理央を諦めてもらうためだ、俺の利己的な要求だよ」

「ふ、ふざけないで！」

「本気だ、それを理央からはっきり告げてもらう」