俺とカノジョの××フラグが立ち過ぎている！

審判とカノジョ 4

「きゅ、救急車、を」

喉から声を絞り出す俺の隣に理央がしゃがむ。

伸ばした手でサラに触れた。

ぐじゅ、と濡れた嫌な音がする。

「問題ない、少し待て」

あ、れ？

―――サラの姿が、少しずつ戻っていく？

火傷が治っているわけじゃない。

まるで逆再生だ、炎に包まれる前の姿へ、傷どころか着ている服や髪もどんどん元に戻っていく。

「義兄上(あにうえ)」

磐梯が話しかけてくる。

「これが天ヶ瀬の秘技、次期青天の盟主たる、理央の繰る魔法だ」

時を、操る？

そうか、だから俺のこともループさせてくれたのか。

「天ヶ瀬は代々時を操る、当代は御母堂であられるが、理央はいずれ御座を継がれる」

「凄い」

「うむ、人知の及ばぬ力を御身に宿す至高の存在、それが魔女」

さっき炎を防いでくれたのも、やっぱり理央だったのか。

そのうえ、こんなことまで出来るなんて。

本当に理央は魔女なんだな。

俺には到底想像もできない凄い力を持っている。

「ねえ、健太郎」

サラを直しつつ、理央が話しかけてくる。

「どうした？」

「その、やはり僕は怖いかな」

「好きだぞ、理央、最高に格好いい、大好きだ」

理央はこっちを見てちょっと照れ臭そうに笑う。

うん、可愛い。

惚気ている場合じゃないが、俺はいつだってお前に夢中だ。

だから心配するな。

お前が本当はものすごく怖い魔女だったとしても、俺の気持ちは変わらない。

「でも、お前のお母さんも魔女なんだな」

「そこは今更だろう」

「まあ確かに」

つまり天ヶ瀬は代々続く魔女の家系ってことか。

改めて驚きだ、魔女って本当にいたんだな。

しかも俺の彼女だ。

魔女。

魔女ねえ、魔女か。

―――フリフリしたコスチューム、丈の短いスカート。

いや、理央はもっとクラシカルでシックで、ちょっぴりセクシーな路線が似合うだろう。

胸元だけはぜひ大胆にはだけて欲しい。

きっとエッチで可愛いぞ。

「健太郎」

「ん？」

「何を考えているのかな」

えっ、魔女って読心術も使えるのか？

ギクリとする俺を磐梯が不思議そうに見ている、お前は案外純朴だな。

ふと立ち上がった理央が少し下がる。

すっかり元通りになったサラの、閉じていた瞼がゆっくり開いていく。

「わ、たし？」

「気が付いたか！」

おお、凄いぞ、理央！

何が起きたか分からない様子でぼうっとしていたサラは、何度か瞬きを繰り返すうちにハッとして固まった。

「―――どうして？」

「え？」

「なぜ助けたの」

「感謝は僕の健太郎にするといい」

理央が淡々と答える。

「君の助命を協会に請うたのは彼だ、訴えは聞き届けられ、君の処分は一時預かりとなった」

一時預かり、か。

まあそうなんだろう、サラがやったこと自体は帳消しにならない。

でも俺が筋を通せって騒いだから、やむを得ず手を引いたんだ。

「まあ、あちらも天ヶ瀬にこれ以上貸しを作りたくなかったのだろう、相互の利益に基づく判断さ」

どういう意味だ？

理央を見上げると、軽く睨み返される。

「おい、君は僕のものだろう？　その君の訴えを無視すれば、僕も当然然るべき対処を取るという意味だ」

「ああ、なるほど」

「もっと自覚を持ちたまえ」

「はい、すいません」

「まったく」

叱られてしまった。

でもそうか、つまり俺と理央は今や一蓮托生ってことか。

へへッ、なんかちょっとくすぐったいな。

「君は運がいい」

改めて理央はサラに告げる。

「これで恩情に縋る余地が生まれた、機会を活かすも殺すも君次第だ」

「天ヶ瀬様」

「だが僕は、君を決して許しはしない」

理央？

「他ならぬ僕の恋人である健太郎の訴えだからね、無論耳を貸そう、しかしそれとこれとは別問題だ」

「理央」

「なにかな健太郎、僕に言いたいことが？」

いいや、ないよ。

首を横に振り返す。

理央の事情は理央だけのことで、俺の事情とは関係ない。

無理に賛同しなくていい、強要するのも違うだろう、そういった意味で俺達はお互いに対等な関係だと思っている。

「分かった」

そう返すと、理央はホッとしたように見えた。

気を遣わせてばかりですまない、どうも俺は上手くやれないな。

それでも、自分なりに納得がいくよう向き合うしかない。

ここが本当の正念場だ。

「許さない、ですって？」

サラがキッと理央を睨みつける。

「それは私の台詞よ、貴方を許さない、こんなことだって頼んでいない！」

途端に理央の顔色が変わった。

うわ、わっ、理央、落ち着け！

慌てて立ち上がって背中を撫でてやる、よしよし！

「勝手にやったことを恩に着ろとでも言うつもり？　図々しいにも程があるわ！」

「貴様」

「ま、待てって！」

理央の背中を撫でて落ち着かせつつ、サラに話しかける。

君も少しは空気を読め、仲良くしろとまでは言わないから、せめて喧嘩を売らないでくれ。

「なあサラ、教えてくれないか？　そのために協会とやらに訴えたんだ、だから話を聞いてくれ」

「気安くしないでちょうだい、何様のつもり？」

ああもう、この子は！

理央も落ち着け、よしよし。

「それとも、貴方まさか、まだ私の恋人のつもりでいるの？」

冷笑するサラに「いや、それはない」と返す。

「俺が好きなのは理央だ、全部思い出した、君じゃない」

「あっそう」

急に不機嫌になったな。

逆に理央は持ち直したようで、女の子は分からない。

とにかく話を進めよう。

「でもサラ、そのことなんだが、君はどうして俺に自分を彼女だなんて思い込ませたんだ？」

「は？」

「だって、俺のこと好きじゃないだろ」

「そうね」

うっ、分かっていても若干ショックだ。

まあいい、話を続けよう。

「それならどうして」

「試したのよ」

「俺を？」

「ええ、私は協会の命を受けて、貴方がその魔女に相応しいか試すって言ったでしょう？」

「うーん」

だけど俺と理央を穴に落とす前にサラは言ったんだよな。

『復讐するためにここへ来た』って。

「ひょっとして、理央のへ当てつけだったりしないのか？」

「ばっかじゃないの!?」

「でも、復讐しに来たんだろ」

サラの肩がピクリと震える。

「その理由を話してくれよ、サラ、俺も理央も分からないんだ、だから君をどうすればいいか決められない」

「殺せばいいでしょ、さっきみたいに火あぶりにして！　それともナイフで刺し殺す方がお好みかしら？」

「そんなことはしないよ」

赤い瞳が俺を睨む。

「サラは、理央に言いたいことがあるんじゃないか」

「ないわ」

「もう誤魔化すなよ、恨みを晴らしに来たんだろ？　だったら丁度ここにいるし、直接ぶつけたらいいじゃないか」

「なによ！　勝手なことを言わないで！」

激高するサラと、理央は呆気に取られた様子で「健太郎」と俺を見る。

まあいいだろ、この際だ。

最後まで付き合ってくれよ。

「今更何を聞いたところで僕の心証は変わらない」

「いいさ、俺は理央の気持ちも大事にしたい」

「まったく」

やっぱり理央は優しい。

改めてサラに話しかける。