第二十六話 【商談成立～再びの狂騒】
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さて、60万円以上の金額で取引出来ればと思っていたものがまさかの180万円相当の金貨9枚で取引額が提示された。
正直取引額は全く文句は無い。多分冒険者組合側は金貨15枚ぐらいで売って利益を出すと思うけど、金額的に売れるかどうかは冒険者組合側の商人への交渉能力次第だと思うのでそこは突っ込まないが、提示額が破格じゃなかろうか？
「……すみませんが、一つ質問しても？」
「構わんぞ。なんだ？」
「エルフが過去の戦争などの背景から差別、冷遇されているのはもちろんご存知かと思います」
「おう。さっきも言った様に、実際にその対応をする奴は組合内で要職には就けんがな。それがどうした？」
「僕自身も冷遇の事実を知った上でエルフの冒険者であるこの方達と行動を共にしています。エルフは細工物を得意としている者が多いので、装飾品の類を作成して各地の冒険者組合などで買い取ってもらっていると聞いています。しかしその買取額は人の作った装飾品よりも安価で取引されているとお聞きしてました。ですが今回提示された額は破格とも思えるのですが、どうしてでしょうか？」
僕の質問に対してソーサリオさんとエリオルさんの二人が顔を見合わせる。
「うーーん、お前さんの言う事は尤もなんだがな……」
「支部長、やはりお話した方がよろしいかと。本部の方からの通達では“各支部の判断に委ねる”とありましたし」
なにやら支部としてだけではなく冒険者組合全体としての方針によるものらしいけど、なんだろう？
小声でいくらか話し合った後、こちらを向いて事情を話してくれた。
「実はな、今までは確かに組合としてもエルフからの買取品はどうしても安く値を付けなくちゃいけなかったんだ」
「私達で買い取った品は基本商人に卸して一般に販売されますが、エルフ作の物は品質が良い分誰が作ったかわかりやすいので……」
「エルフ作だと判ると商人も普通の価格では買わなくてな。安く買い叩かれやすいんだ。申し訳無いが組合としても世間体があるから聞かれると答えざるをえなくてな、あからさまな擁護も出来なかったんだ」
まぁ、わからなくはない。製作者が誰か判れば商人によっては自分で抱えたいだろうし、下手に隠すと冒険者組合が利益を独占していると批判されかねないからね。
「だが組合本部において以前よりこの件は問題視されていてな。背景に関しても大国の身勝手で起こした戦争で起きた差別だし、他の亜人種は公平に扱っているのにエルフだけ決して平等とはいえない扱いだからな。国ごとの方針は組合ではどうにも出来ないが、組合においての対応は平等に扱おうとなったのさ」
組合自体の方針は平等に扱う事になっても世間一般に受け入れられるとは限らないから、今はあくまでも組合内での対応として実施する、という形になったそうだ。
「だからこれからは、エルフである事は答えても不当な取引には応じない事になったのさ」
「魔獣や魔物の素材の買取額は平等にしていましたが、これからは全体的な対応を平等にする事になったので、今回の魔法具に関しても正当な価値を提示させて頂きました」
これが全部の理由ではないかもしれないが、いずれにしても正当に値を付けてもらえるなら文句は無い。
「仰って頂いた事は理解しました。それで金貨9枚ですか……」
「もう少々値を付ける事も出来ますが、これ以上は組合としても利益の問題があるので……」
「では金貨10枚でどうでしょうか？こちらとしても計算が容易ですし、色々と確認しやすいですから」
こちらからの交渉とも言えないレベルの値上げ交渉を受けて、エリオルさんが支部長であるソーサリオさんの方を見る。ソーサリオさんはその視線を受けて、一度頷いただけだった。
「了解しました。こちらとしても異存はありません」
そう言いながらエリオルさんがこちらに右手を差し出してくる。僕の方も右手を出して、エリオルさんと握手する。
正直相手の思惑に乗っかっただけの感が強いが、商談自体は問題なくまとまったかな？
細かい部分をまとめた書類と、グループで利用する為の預金サービスを使用する為の書類を明日用意してくれるそうなので、明日改めてお伺いした時に正式に契約を締結する事になった。
時間も良いぐらいなので、作成してもらってたニーアの冒険者証を受け取って昼飯を食べる事にした。
……どうでもいいけど、ニーア寝すぎじゃないかな？登録の手続きが終わってから、ずっと眠ってるし。
一応君が開発した物なんだから、もうちょっと興味持とうよ。
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冒険者組合での商談後は特に大きな予定も無いし、周辺の魔物を狩りに行って小遣い稼ぎをするにも狩場が離れている様なので中途半端だから、適当に市場を見て回ったり買い物して過ごした。
予定の確認だけ軽くして、夕飯を食べたら男女に分かれて二部屋に分かれて就寝した。
翌日、朝食の後に宿屋の中庭でリードさんとエリーさんの二人と日課になりつつある軽い組み手をこなす。ニーアも時々は参加するけど、まだ毎日参加出来るほど体力が付いてないので、今日は不参加だ。
武器無しでやってるけど、構図としては『僕 VS リードさん＆エリーさん』の状態だ。最初こそ相手を入れ替えてやってたけど、僕が負けない上に汗ひとつかかないから、最終的に僕一人に対して全員で襲ってきてる状態になった。
それでも捌けてしまってる僕の基礎スキルはいったいどうなってるのやら……。
ニーアがいる時はリードさんがニーアに組み手の基本を教えて、僕はエリーさんと割とガチの組み手を繰り広げている。連携出来るだけの体術や剣術をニーアが身に付けてないから、訓練し始めてすぐにグダグダになった事があるから、そういう事になった。
休憩を挟みつつ小一時間ほど組み手を行った後、そろそろ冒険者組合に行こうかと思った所で鐘の音が響いてきた。
「ッ？！この音！」
音を聞いて反射的に二人を見る。二人もこの音が何を意味するかにすぐ気付いていた様で、こちらを見て軽く頷いた後、すぐに実戦用の装備を着込んでいく。訓練の時は嵩張る装備以外はすぐ近くに置いておいて、すぐに装着出来る様にしていたからさほど時を置かずに二人とも準備を終える。
僕も銃を二丁とも取り出して、一斉に冒険者組合へ走り出す。
数分で冒険者組合へ着くと、鐘の音を聞いた街中の人達以上に職員と思われる人達が蜂の巣を突いた様な大騒ぎになっていた。
何事かと思ったらエリオルさんの姿を見つけたので呼び止めた。
「何があったんですか？」
「ニッタさん、ちょうどよかった！今西から魔物や魔獣の群れがかなりの数押し寄せているのが物見から報告されています！」
「数はどれぐらいですか？」
「確認されただけで500、まだ増えている様です！」
確認されているだけでグラスベインの時の倍いるのか。
「この街の戦力はどれぐらいですか？」
「兵士が約70、冒険者が約100といったところですが、Bランクギルドが6名とあとはDランク以下の冒険者しかいません。それも内訳のほとんどがE以下の討伐経験の少ない者ばかりです。対応するには戦力不足の感が否めない状況です」
ちょっとまずいかな？僕らを入れたとしてもいざという時の対処が後手に回る可能性が高い。
幸いマナポーションは大量にあるから魔力を充填しつつ魔法で対処する方法はあるけど、それが今出来るのはリードさんとエリーさんの二人だ。僕も出来なくは無いかもだけど、魔法はまだ判ってない事も多くて扱いきれるかどうか微妙だ。ぶっつけ本番にしても500越えは数が多すぎる。
しかも最悪な事は重なるもので、群れのほとんどはさほど時をおかずに外壁に到達するとの事。
「リードさんエリーさん、ひとまず僕らも街の西門へ向かいましょう。エリオルさん、群れの内訳はわかりますか？」
「コボルトやゴブリンが多数いるのは確認出来ていますが、情報が錯綜していてそれ以外ははっきりとは……」
「わかりました。現場指揮や責任者の方は？」
「兵士隊隊長の騎士がすでに向かっています。赤い甲冑を身に付けておりますので、すぐにわかるかと思います。ご参加願えますか？」
この国にはどの街にも騎士として叙爵された方が必ず一名いるので、その方が指揮に就いている様だ。どうでもいいけど赤い甲冑ってかなり目立ちそうだな。
エリオルさんに防衛参加了承の返事を返して、三人ですぐに街の西門へ走り出した。
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街中は警報代わりに鳴らされ続けている鐘の影響で街の人達が右往左往していてスムーズに進む事が出来なかったが、なんとか西門に辿り着けた。着いたけど……
「既に始まってますね。冒険者も何人か混じってる様ですけど、ほとんど矢運びに専念してる状態ですね」
門は閉じられていて、兵士が西門の外壁上に広く展開しているけど、弓で迎撃しているから大半の冒険者は活躍出来ない状態なので兵士への矢筒運びに専念している状態だ。
ただ閉じられている門もドンドンガンガン打ち付ける音がしているから既に外壁に取りつかれてしまっている様だ。
外壁上を見ていくとエリオルさんに聞いた赤い甲冑を着た人物が弓を使っている兵士の人達に指示を飛ばしているのが確認出来た。
「真ん中が厚くなっているぞ！集中して撃つんだ！左翼と右翼は半分ずつ加勢しろ！！」
指示を仰ごうかと思ったけどそんな余裕が無い様に見受けられる。剣とかの近距離攻撃より遠距離攻撃手段が求められている様なので、僕は銃で、リードさんとエリーさんは魔法で参戦しようかと軽く打ち合わせていたら、大砲の砲身の様な物を小脇に抱えた某世紀末アニメのザコの一人みたいな恰好をした男性が歩いてくるのが見えた。
「オゥ！俺らが蹴散らしてやるから、全員どきやがれ！！」
熊みたいな巨躯で隠れて見えてなかったけど、その後ろに5人の男性が続いて歩いていた。盾と槍を持っているのが2人、弓が3人、そして砲身の様な物を持っているのが1人……なんかバランス悪くない？持ってる武器からどういう戦闘スタイルかがわかっちゃったんだけど……。
少し呆然として見送るとそのまま外壁上に昇っていき、真ん中で群れに弓を射っていた兵士を強引に押し退けて、小脇に抱えていた物を外壁外に向けた。
「オラ！吹き飛べや！！」
声の直後にドンとデカイ砲撃音が響き渡る。直後に着弾した事を示す轟音も聞こえてきた。
しかし、その直後に砲撃した男が砲身にくっついていた長い棒を取って砲身の中に突っ込んでいる。
「次の弾を込めるまで護れ！！」
……やっぱり。見た目からして完全に石火矢っぽかったから、予想通りの行動だ。手持ちでやってるのは凄いとは思うけど、威力がある分次弾装填まで時間がかかる欠点がある。それを補う編成なんだろうけど、今の状況下で連射できない固定砲台は邪魔極まりないだろうに。
あっ、隊長さんが来て…全員下がらせた。弓を持つ兵士の邪魔になる位置だったし、当然っちゃ当然か。
さて、いつまでも見ている訳にもいかないからそろそろ行くとしよう。二人と顔を見合わせて、再度兵士に防衛位置や攻撃箇所を指示している隊長さんの所に向かう。
「すいません。冒険者組合で事情を聞いて参りました、Cランクの新田透といいます。防衛にご協力させて下さい」
「Cランク？後ろの二人はエルフか？ランクは？」
「私も同じくCランクで、彼女はDランクです」
「……さっきのやつらがBランクだぞ？大丈夫か？」
最後は小声だったけど…えっ？あの人達Bランクなの？確かBランクって大型魔獣を討伐出来る位の実力が求められたよね？
……もしかして、あの砲撃で討伐してランクを上げてた？群れで生息する大型魔獣だったら他のメンバーで抑えきれないだろうに。
「そういえば、エルフがいるって事は魔法を使えるのか？」
「全員使えますが、僕はこれを使います。実弾ではなく魔力を弾丸として撃ちだす銃です」
魔法が使える部分に納得して、魔力を弾丸にする銃という部分で隊長さんが怪訝な顔をした。うん、やっぱりそういう反応なんですね。
とりあえず、今も魔獣や魔物は襲撃中なので配置を確認したい旨を伝えると、真ん中の兵士の間から攻撃を加えてみて欲しいと言われた。
「それじゃまずは私達から腕を見せた方が良いでしょうね」
「そうしよう。ちょっと数が多すぎるから、まずは減らそうか」
リードさんとエリーさんの二人が前に出て、それぞれ少し間隔を空ける様にして別々の兵士の間に立った。魔力を集中しだして、エリーさんが風、リードさんが火の魔法を群れの中央に向けて撃った。
魔物がどんどん風の魔法で切り刻まれ、火の魔法で燃やされていく。二人ともさほど時をおかずに次々と撃ち出して行くが、一応長期戦を覚悟して抑えて売っている状態だ。マナポーションは移動中に二本ずつ渡してあるが、この様子だと足りなさそうだ。
二人とも数としては結構倒したはずだけど、見た目的にはあまり変わった様に見えない。渡してある分とは別にマナポーションを渡して、一度下がってもらう。魔力自体はこれで回復出来ても疲労は消えないからね。ここでバトンタッチする。
銃を二丁とも取り出し群れに向かって構える。先ほどのBランク冒険者に比べて明らかに威力の弱そうな銃に再度怪訝な表情を浮かべる隊長さん。
確かに銃本来の性能で考えれば、砲撃に比べると威力は低いし効果範囲も全く異なる。精密に狙えれば砲撃は絶大な効果を広範囲で及ぼすが、外せば砲台は良い的になりやすい。
だから僕は個人的に、連射性能に優れている上、連射しつつも精密に狙う楽しみがある拳銃が大好きだ。ゲームの時はリロードのタイミングや残弾数に注意していたけど、自身の魔力で連射出来るから自由に扱えて楽しくて仕方が無い。
状況によっては不謹慎かもしれないのは自覚しているが、これは強みだとも思うので自重しない。
だって今も二人が魔法で群れに攻撃している間に、思い付きで試した弾丸を魔力で形成して二丁とも装填している。圧縮もしているから片方3％の魔力、合計6％の弾丸を群れに向けて撃ち出す。
グラスベインの時に作った貫通力のある弾を二重にした状態だから硬い相手にも通用出来る様に工夫した上、貫通出来なくても最終的には爆発する様にしている。
今だって、ほら。一発で10体以上貫通したし、これだけの群れの三分の一を吹き飛ばしたよ？
隊長さん、驚くのは早いですよ。群れはまだまだやってきてるんですから。
……ってか、遠くから新たに群れが来てるし。
……面倒くさくなってきたけど、頑張ろう。
