Episode 28：前編
Episode 28：前編
「二重の咆哮と、逆さまの文字盤（Ｔ-Ｉ-Ｍ-Ｅ）」
宿敵のいない、純粋な謎
大英帝国の首都ロンドン。今日の霧はいつになく薄く、街は穏やかな陽気に包まれていた。
いつもなら事件の影にちらつくはずの「あの白い宿敵の気配は、今日に限っては微塵もない。完全なる、人間のエゴと嘘が織りなす「純粋な現実の事件」だった。
「ホームズ、これを見てちょうだい！」
ヤードの広報課オフィスに、高価な懐中時計を手にしたハート刑事が飛び込んできた。
持ち主は、ロンドン東部の大富豪。昨夜、彼の書斎から数百万ポンド相当の美術品が盗まれたのだが、奇妙なことに、現場に残されたこの懐中時計の針は「深夜2時45分」で完全に止まっていた。
「被害者の執事も、警備員も、全員が『その時間は全員で宿直室でお茶を飲んでいた、アリバイは完璧だ』って証言してるの。でも……」
（ふむ……。モリアーティが絡んでいないとなると、人間の犯行などおのずと単純な足跡を残すものだ。だが、この時計……）
ホームズは事務机の上に飛び乗り、ハナコが持ってきた事件現場の資料を鋭く睨みつけた。
前足のペンシルと、逆さまの「超翻訳」
ホームズは自らの短い前足に、輪ゴムで特製の「タブレット用タッチペンシル」を器用に固定した。ポケット・ビーグルの肉体で、複雑な人間の文字を滑らかに書くための名探偵の秘密兵器だ。
トントン、ツーツー。
ホームズはタブレットの画面に、流れるような筆跡で4つのアルファベットを書き記した。
執事たちの証言の矛盾点、そして時計の機械的なトリックを暴くための論理の回答だ。
[ Ｔ - Ｉ - Ｍ - Ｅ ]（タイム / 時間）
ホームズはタブレットをハナコのほうへ差し出した。しかし、対面に座っていたハート刑事は、画面を覗き込むと、首を思い切り左に90度傾け、次に右に90度傾けた。
「『Ｅ』……『Ｍ』……『Ｉ』……『Ｔ』。……え、えみっと？ 『放射する（EMIT）』……！？ あーーーーっ！」
ハート刑事は自らのポニーテールを激しく揺らし、机を叩いた。
「分かったわ、ホームズ！ あなた、犯人がこの時計から**『謎の殺人電磁波（EMIT）』**を放射して、屋敷中の人間の記憶を消去したって言いたいのね！？」
（なぜだぁぁぁーーー！！ なぜわざわざ対面から逆向きに読んで、しかも難解な単語に超翻訳してしまうんだ！！ 普通に『TIME（時間）』と読みたまえ！！）
「確かにさっき、ヤードの科学捜査レポート（写真記憶）で『最近のハイテク犯罪には電磁波が使われることが多い』って書いてあったわ！ よし、その電磁波の発生源を突き止めるために、今すぐ執事たちの『脳波』を調べに屋敷へ突入よ！」
（違う！ 電磁波ではない！ 執事たちの『時間（TIME）の嘘』を暴くと言っているんだ！ ……だが待て、脳波の検査と称して執事たちを呼び出せば、奴らの嘘のタイムラインが完全に崩壊する。ハート君、君の逆立ち超翻訳は恐怖すら覚えるが、結果的に容疑者を追い詰める盤面としては最高だ！）
ガジェットのバグと、二重の咆哮
ハート刑事とホームズは、再び容疑者である執事たちが待つ大富豪の屋敷へと向かった。
車内、ホームズは自らの首輪に内蔵された「犬語翻訳・音声出力スピーカー」を起動し、ハート刑事に容疑者への尋問手順を指示しようとした。
「ワン！ （まず時計のネジの巻き具合を調べろ）」
しかし、数日前のデジタル炎上事件（Episode 24）やAIバグ（Episode 27）の負荷が残っていたのか、スピーカーの音声基盤が突然、おかしなエラーを起こした。
『ワン！……ワン！（まず時計の……時計の……）』
ホームズの生の声（咆哮）のすぐ後ろから、コンマ5秒遅れて、スピーカーの電子合成音声が完全に重なって響く。強烈な**「二重音声」**のバグだ。
（む、ガジェットの調子が悪いな。声が二重にズレて聞こえる……ウプッ、三半規管に響くぞ）
「あら、ホームズの機械、壊れちゃったみたいね。声がズレて聞こえて……」
ハート刑事がスピーカーを叩こうとした、その瞬間。
屋敷の応接室で、ホームズの「二重にズレた咆哮」を耳にした執事の顔が、みるみるうちに真っ青になり、ガタガタと震え出したのだ。
「ひぃっ！？ な、なぜそれを……！ なぜ『あの夜、時計の針を30分巻き戻した』という僕たちの**【時間のズレ】**がバレているんだ！？」
（……何だと！？）
ホームズは鋭く目を光らせた。
名探偵の声の「物理的な二重のズレ」が、奇跡的に犯人たちの心に潜む
「アリバイ工作の時間差」
という最大の嘘を暴く、決定的な心理的引き金となったのだ！
嘘が暴かれた密室の屋敷で、宿敵のいない、純粋な論理とバグの「後編」へと事件は一気に加速する。
