Episode 26：前編
Episode 26：前編
「怒濤のノーリミッツ買い占めと、市場から消えた骨（Ｂ-Ｏ-Ｎ-Ｅ）」
ロンドン市場の「異常飢餓」
「大変よ、ホームズ！ ロンドン中のデパートや商店から、特定の物資が跡形もなく消え失せているわ！」
朝一番、ヤードの広報課オフィスに飛び込んできたハート刑事の顔は、かつてないほど引きつっていた。
事件は今朝未明から始まっていた。ロンドン中心部の高級老舗デパートから、場末の怪しげなジャンクショップに至るまで、謎の「業者」を名乗る集団が大型トラックを連ねて現れ、「ある特定の品物」を価格の如何を問わず、上限なし（ノーリミッツ）で根こそぎ買い占めていくという奇妙な事態が発生したのだ。
「一体、何を買い占めているの？」
と首を傾げる同僚たちを前に、ハートは写真記憶でスキャンした被害店舗のリストを黒板に叩きつけた。
（ふむ……買い占められたのは、歴史あるアンティークショップの『恐竜の化石のレプリカ』、精肉店の『犬用牛骨スープの素』、果ては博物館の倉庫に眠っていた『骨董品の象牙の麻雀牌』だと！？）
ホームズは事務机の上で、短い前足を組んで深く考え込んだ。
ジャンルはバラバラ。だが、ポケット・ビーグルの天才的な脳細胞と、超鋭敏な嗅覚の記憶が、それらの共通点を一瞬で導き出す。
（……共通するのは、すべて『カルシウム成分』──すなわち**【骨（BONE）】**に関連する物だ。
それも、単なる物資の買い占めではない。
この強引な『ノーリミッツ（無制限）』の手口、背後に巨大な市場操作の影を感じるぞ）
ハート刑事の「ノーリミッツ・バブル」超翻訳
（ハート君、のんびりリストを眺めている場合ではない。犯人はこのロンドン中の『骨』を集めて、何か巨大な化学合成、あるいは歴史的遺物の修復を目論んでいる。すぐに買い占め業者のトラックの足取りを追うんだ！）
ホームズは黒板の下に転がっていたチョークの破片を、短い前足で器用に小突き、4つのアルファベットを床に並べ替えた。
[ Ｂ - Ｏ - Ｎ - Ｅ ]（ボーン / 骨）
「『Ｂ』『Ｏ』『Ｎ』『Ｅ』……ボーン。骨……。……あーーーーっ！」
床の文字を見つめていたハート刑事は、ポンと自らの額を叩くと、その目を欲望……いや、正義の炎でギラギラと輝かせた。
「分かったわ、ホームズ！ あなた、今回の謎のノーリミッツ買い占めに対抗するために、ハート財閥の総力を挙げて、ロンドンの全財産を買い叩く**『ハナコ・ノーリミッツ・リバース買い占め（BONE）』**を発動しろって言ってるのね！？」
（なぜだぁぁぁーーー！！ 犯罪組織の買い占めを阻止しろと言っているのに、なぜ『さらに巨額の資本で市場を破滅させる大富豪のマネーゲーム』で対抗しようとするんだ！！）
「確かにさっき、パパからのメール（写真記憶）で『ハナコ、ホリデーの予算が余ったから、ロンドンの歴史的価値のある物件をノーリミッツで買い取っていいぞ』って書いてあったわ！ あなた、犯人グループが次に狙う『骨』のつく場所……そう、ロンドン東部にある『オールド・ボーン（古い骨）時計塔ビル』を、建物ごと丸ごと先に買い取れって言いたいのね！？」
ハートは感動のあまりホームズをハイビスカス柄のドッグウェアごと小脇に抱え、ヤードのパトカーではなく、実家から呼び出したハート財閥の装甲リムジンへと猛然と飛び乗った。
（違う！ ビルを買い取るな！ ……いや、待て。オールド・ボーン時計塔ビルだと！？ そこは19世紀の解剖学研究所の跡地で、地下には大量の『クジラの骨の骨格標本』が眠っているはず。
犯人どもが『骨』を狙っているなら、あの場所はまさに最大の標的……！ ハート君、君の買い占め衝動は国家経済を揺るがすレベルで狂っているが、目的地の地政学的センスだけは、やはり神がかっている！）
マネーと正義のデッドヒート
「もしもし、パパ！？ 今すぐ『オールド・ボーンビル』のオーナーに連絡して！ 言値の3倍……いいえ、ノーリミッツで今すぐ買収契約を結んで！」
リムジンの後部座席で、ハート刑事はスマホを片手に怒涛の買収作戦を展開していた。
画面の向こうで、世界のハート財閥の資金が秒単位で動き、ロンドンの不動産市場がハナコの一言でパニックに陥っていく。
（やれやれ。まさか名探偵としての私の推理が、実家の『圧倒的資本力』によって物理的に先回りされることになるとはな。だが……）
ホームズはリムジンの窓から、ロンドンの街並みを鋭く見つめた。
オールド・ボーンビルの周辺に、怪しげな黒塗りの大型トラックが何台も集結しつつあるのが見えた。
彼らこそ、上限なし（ノーリミッツ）で骨を買い漁っていた、謎の業者──国際密輸組織の実行部隊だ。
「お嬢様、買収契約、完了いたしました。現在、あのビルは完全にハート刑事個人の私有地でございます」
運転手の冷静な報告が響く。
「よし！ 私の私有地に一歩でも踏み込んだら、不法侵入で即座に現行犯逮捕よ！ 行くわよ、ホームズ！ 世紀のノーリミッツ防衛戦の始まりよ！」
「ワン！！！」
高級リムジンのドアが勢いよく開き、ポケットサイズの犬探偵と、文字通り「桁違い」の正義感に燃える熱血刑事が、謎の業者たちが群がる現場へと突入するのだった。
