Episode 3-前編
Episode 3-前編
ハート刑事のアパートに新聞が届いた。
ホームズは新聞の匂いを嗅ぎながら、
いつものように“情報の層”を読み解いていた。
（今日の新聞……インクの乾き具合が違う。
配達時間が少し遅れたか……いや、それより──）
ホームズの鼻が、天気欄の一部に反応した。
そこだけ、
“芝生の匂い”がする。
（……なぜ天気欄に芝生の匂いが？
これは……公園の芝生の匂いだ）
ホームズは新聞の天気欄を前足でトントンと叩いた。
「ワンッ！」
ハートはコーヒーを飲みながら新聞を覗き込む。
「え？今日の天気が気になるの？
……あ、分かった！
ホームズ、今日は散歩日和って言いたいのね！」
（違う……違うのだハート君……！）
ホームズはさらに天気欄を押し、鼻でぐいっと押し出した。
「ワンッ！ワンッ！」
ハートは新聞を見て、
なぜか真剣な顔になった。
「……もしかして……
“雨が降る前に洗濯しろ”って言ってるの？」
（なぜそうなる！？）
ホームズは頭を抱えたくなった。
天気欄の“芝生の匂い”の謎ホームズは新聞をくわえ、
玄関へ走った。
「ちょ、ちょっとホームズ！？
新聞持ってどこ行くの！？」
ホームズは玄関の前で新聞を落とし、
天気欄を鼻で押しながら吠えた。
「ワンッ！」
ハートは新聞を拾い、
天気欄をじっと見つめた。
「……天気欄……
晴れ、曇り、雨……
あれ？なんかここだけ紙が湿ってる？」
ホームズ
（心の声）
（そうだ。湿っているのは“芝生の朝露”だ。
つまり──この新聞は“公園の芝生の上”に一度落ちている）
ハートは新聞を嗅いだ。
「……あれ？これ……
なんか草の匂いしない？」
ホームズ
（ようやく気づいたか……！）
ハートは立ち上がった。
「ホームズ、公園に行くのね！
よし、行こう！」
ホームズ
（最初からそう言っているのだが……まあいい）
公園に到着すると、
朝の光が芝生を照らし、
子どもたちが遊び、
犬たちが走り回っていた。
しかし──
ホームズの鼻はすぐに“異常”を嗅ぎ取った。
（……この匂い……金属……汗……そして涙……？
これは……“指輪を失くした人間の匂い”だ）
ホームズは芝生の上を走り回り、
一点を見つけて吠えた。
「ワンッ！」
ハートが駆け寄る。
「どうしたの？ここに何か──」
そのとき、
近くのベンチで女性が泣いていた。
「指輪が……結婚指輪が……
落としちゃって……！」
ハートは女性に駆け寄った。
「大丈夫ですか！？いつ頃落としたんです？」
女性は涙を拭きながら言った。
「さっき……芝生の上で……子どもと遊んでたら……」
ホームズは芝生に鼻を近づけ、匂いを追った。
（……金属の匂い……汗……
そして……“焦り”の匂い……指輪は近い）
ホームズは芝生を掘り始めた。
「ワンッ！ワンッ！」ハートは慌てて止めようとした。
「ちょ、ちょっとホームズ！？芝生掘っちゃダメ──」
その瞬間、
芝生の中から“キラリ”と光るものが見えた。
ハート
「……指輪！」
女性
「えっ……！？あった……！本当にあった……！」
ホームズは誇らしげに胸を張った。
（当然だ。私は名探偵だ）
女性は涙を流しながら指輪を握りしめた。
「ありがとう……ありがとう……！」
ハートはホームズを抱き上げた。
「ホームズ……すごいよ……！」
ホームズ
（ふむ……もっと褒めてもいいのだぞ）
しかし──
この時、ホームズは気づいていた。
芝生の匂いの中に、
“別の匂い”が混じっていたことに。
甘く、冷たく、
そして……
知性を感じさせる匂い。
（……また奴か……）
白猫の影が、
公園の木の上からこちらを見ていた。
