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「まめまき。一緒にきてください。ここまで私に会いにやってきてくれたあなたに私から小さな心の種ゆらめきのかわりに違うとっておきのプレゼントをあげます」とガラスのコップの中に残っていた薔薇色の液体を飲み干してから、グランドピアノの椅子から立ち上がってひまわりは言った。(まるで大人がお酒を飲むまねごとでもしているみたいな仕草だった。子供っぽいひまわりらしい。もしかしたら大人に憧れているのかもしれない)
「プレゼント? ひまわりが私に?」慎重にひまわりのことを目で追いながらまめまきは言う。
「はい。そうです。私のプレゼントはまめまき。あなたのような『いじわるで、暴力的で、とてもぶっそうなもの』ではありませんよ。きちんとあなたが本当に欲しいと思っているものです」と楽しそうに笑いながらひまわりは言う。
ひまわりは小さな白い丸いテーブルの上にあった白い小さな箱を開けると、「もういいですよ。お話は終わりましたから、みちびきはお返しします」とまめまきに言ってから、自分の太陽の形をした金色のイヤリングを取り出して、自分の可愛らしい形をした生まれたてのような右耳につけた。(ひまわりの言っていた二人だけのお話とはどうやら幽霊ホロウの作りかたについてのお話みたいだった。生命の誕生のお話)
まめまきも同じように銀色の月の形をしたイヤリングを手に取って自分の右耳につける。
「おはよう、みちびき」まめまきは言う。
『おはようございます。まめまき。浮雲ひまわり博士との二人だけの秘密のお話は終わりましたか?』と(ちょっと怒っているような、すねているような)不機嫌そうな声でみちびきは言った。
そんなみちびきの声を聞いてくすっと笑いながら「ごめん」とまめまきは言った。
まめまきは背もたれのある白い椅子から立ち上がると、ひまわりのあとについて部屋の中を歩いていく。(小さな携帯用の桜色のリュックサックは回収した)
長方形の通路を通って初めに入った仮面のある部屋に戻ると、まめまきはびっくりした。
そこには、いつの間にか二人の人物がいた。
二人ともまめまきの知っている人物だった。
幽霊ホロウの街にやってきて、まめまきが出会った幽霊ホロウの二人の可愛らしい女の子。
……小枝つばさちゃんと、水玉ひかりちゃん。
小枝つばさちゃんは最初に見たときと同じように白のフード付きの袖がぶかぶかの大きめのコートを着ていて、亜麻色の髪を三つ編みにして、フードをしないで、その美しい顔をだしたまま、(どこか今にも泣き出しそうな瞳で)ひまわりとまめまきをじっと見ていた。
水玉ひかりちゃんはつばさちゃんと同じ白のフード付きの袖がぶかぶかの大きめのコートを着ていて、金色の肩までの髪に白い大きめのりぼんをつけていた。フードはしないで、可愛らしい顔を出したままで、(まめまきにごめんなさい、いうような顔をして)やっぱり、ひまわりとまめまきのことをじっと見ていた。
二人の顔はこうして一緒に並んでみると、本当に作りがよくにていた。双子とまでは思わないけれど、まるで姉妹のようだと思った。
(明るい場所であらためて二人の服装をみると、二人の着ている大きめのコートは幽霊ホロウの着る実験着のようなコートなのだろうと思った。ひまわりもにている服装をしていたし、おそろいにしているのかもしれない)
二人とも同じ宇宙のような青色の大きな瞳の中に綺麗な輝く星があった。
二人の幽霊ホロウが白い部屋の中にいつの間にかいて、二人は戻ってきたひまわりとまめまきを見ていて、ひまわりがなにかの合図を瞳でおくると、二人はお互いの顔を見て、呼吸をあわせると、まるで舞台の上でお遊戯会でもするように、にっこりとうれしそうな顔をして、二人で一緒に、目と目を合わせて合図をおくりあってから、「……せーの、おかえりなさい。ひまわりお母さん! まめまきお姉ちゃん!」と明るい声で、声を合わせてそう言った。
そんな二人の子供の声を聞いて、ようやく驚きで思わずとっさに動かなくなっていた心と体がちゃんと動くようになったまめまきは急いで二人のところに駆け寄って、そのまま二人の小さな体をぎゅっと力いっぱい二人一緒に抱きしめた。(泣いちゃうかと思った)




