元奴隷闘士のおかしな狩猟生活

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　Side：マーヤ

　まさかヴェルイーの村に戻ってきたら、ファイアリザードなんていうのが襲ってきてたとは思わなかったわ。

　ピンクヴォークソンを倒して「やれやれ」と思っていたらコレなんだもの。

　本当にどこかのヤツが裏で糸を引いているとしか思えないわね。

　そんな愚痴を心の中で溢していると、錬金術師が心臓近くから＜混沌の種＞を取り出した。

　けど、あの大きさは流石にちょっと無い。

　ステージ３の色にまではなってないけど、それでもステージ３にいつ進んでもおかしくない大きさをしてる。

　あれがステージ３になると、今度は小さくなって意味不明な色に変わっていく。

　魅入られる者もいるくらい、不自然でおかしな色になるのよ。

　私も一度だけ見た事があるけれど、見る角度によって色が変わるという意味不明さなのよねえ。

　それが大きくなるとステージ４となるわ。

　ステージ４の時点で金級が何人も必要なほどの強さとされているけれど、実際に銀級の上位と金級の間に実力の差はほとんど無い。

　いえ、それぞれのハンターによって実力はバラバラと言うべきかしら？　強いのも居れば弱いのも居る。

　それでも銀級まで昇れる強さはしているのよ、その中で強いのと弱いのが分かれているだけで。

　ちなみにわたしはそこまで強くはないけど、中央ぐらいには居ると思う。

　実際に【生魔法】だけじゃ戦って来れないわけでね。当然それなりの戦闘能力は持ってる。

　そのわたしでさえアッシュには勝てないんだから、既にどれだけ強いか分かるってものよ。

　それはともかく＜混沌の種＞を持ったラブを連れて、私達は村の入り口近くで話している皆の下に行く。

　ピンクヴォークソンなどに関しては錬金術師に任せるしかない。

　「皆が揃ってここに居てくれるから助かるわ。

　ラブが持っている＜混沌の種＞を見てちょうだい。

　これステージ２の中でも特に大きいわよ。

　狂った色になってないからステージ３までは到達してないけど、もし＜混沌の種＞をもう１つか２つ食べてたら、おそらくステージ３に到達してたと思う」

　「それはまた………よく生き残れたのう、ワシらは。

　アッシュの御蔭じゃが、同時にアッシュの所為でピンチではあったがな。

　とはいえ今は笑い飛ばせるが、戦いの最中は気が気ではなかったわい」

　「まあなぁ……

　あそこまでとんでもないとは思わなかったが、あそこまで強いとも思ってなかったよ。

　ピンクヴォークソンが地面と平行にブッ飛んでいくのを見た時には、思わず目が点になったぜ。

　意味が分からなさ過ぎて、今思い出すと変な笑いが出そうだがな」

　「分かる。とんでもなさ過ぎて、荒唐無稽な冒険小説を読んでいるみたいだったよ。

　凄まじい音の攻撃だったけど、それに耐えられたピンクヴォークソンも十分におかしいけどね」

　「アレは皮膚が硬いし、弾力もあるからだと思うけどな。

　それに、本当に耐えられてたのかは疑問があるぜ？

　オレ達には耐えられているように見えたけど、今思い出してみると碌な反撃が出来てなかったと思わないか？」

　「確かにそうだな。

　アッシュの攻撃は凄まじいものだったし、それでボコボコにされてからは、なんか必死で抵抗してただけって感じ。

　それもアッシュには効いてない感じだったしさ。

　そこまでの＜混沌の種＞でもアッシュには勝てないってこったろ」

　「何より、あの時のアッシュは素手だったんだ。

　あの時の力が自分で出せるなら………って思ったけど、今度は耐えられる武器が無いね？

　鋼鉄で出来たハンマーなら耐えられるかってところだろうさ」

　「その時点でメチャクチャなんだけど、あのパワーは見た者しか分からないわよ。

　実際、それでも耐えられるかは分からないんじゃない？

　場合に寄ったら赤鉄か聖鉄の武器が必要かもね。

　どれだけお金があれば買えるのか知らないけど」

　「そんな高値の物を買うぐらいなら、黒銅か硬銅の武器の方が良いんじゃないの？

　銅っていっても、あそこまでになれば強力だよ？」

　「だねえ。

　アッシュがどれだけお金を持ってるかは知らないけど、王都に戻ったら専門の武具屋に行った方がいいよ。

　ハンター協会に紹介状を貰えば、貴族街の専門店に行けるようになるさ」

　専門店ねえ。確かにああいう店の武器じゃないと、アッシュの力には耐えられないかも。

　とはいえ専門店の武器は高いのよ。それだけ強力な物だから当然なんだけどさ。

　ここで出来る限り稼いでからじゃないと買えないと思うわ。

　「そんな店があったのか……。とはいえ今は買いにも行けないのだから、意味は無いだろう。

　仮にファイアリザードが攻めて来たとして、勝てる策を考えておかないと駄目じゃないか？

　攻めて来ないという保証も無いのだし」

　アッシュがそう言うと、辺境伯家のバーナンドが頷いて肯定したわ。

　確かにそれは考えておかなきゃいけないんだけど………誰が考えても答えは１つだけなのよねぇ。

　「結局はアッシュを中心にして、騎士団とワシらで何とかするしかないのでは？

　ファイアリザードで怖いのは恐らくブレスでしょう。ですから接近して戦うしかありますまい。

　でなければ丸焼きにされてしまいます」

　「そうね。私達は魔法で支援するしかないわ。

　騎士団の邪魔になっても困るし、私達の力じゃ攻撃が通る事も無いでしょう。

　そうなると足手まといにしかならない。

　アッシュは………アッシュは金棒なのよねえ」

　「そうだが………駄目なのだろうか？」

　「金棒は楽だろうけど、それではファイアザードに有効な攻撃は無理だと思うのよ。

　最悪は一番良い伐採斧を借りて来た方が良いかも。

　アッシュなら身体強化しなくても使えるでしょうし、ファイアリザードを倒せるなら貸してもらえるはずよ」

　「そうだね。死んだり村を放棄する事になるよりマシだろ、斧が壊れてもさ。

　むしろそれだけで済んだなら、よくやったと褒められるくらいだよ」

　「アッシュが使うのならば戦闘用に作られたポールアックスの方が良いのだが、今それを言っても始まらぬか。

　それと……大きさにもよるが、尻尾の攻撃も十分に脅威だ。場合によっては手足が骨折する恐れもある」

　「確かにそうだね。

　となると……「シャァァァァァァァァァッ！！！」………やっこさん、お出でなすったようだ。

　皆、気合入れて全力でやるよ！！　ここで死ぬなんて事は許されないんだからね。

　なぁに、死ななきゃ何とかしてもらえる！」

　チラリとわたしの方を見て来たけど、勘弁してほしいわね。

　とはいえこの状況でお金の事とか言い出しても仕方ないし、戦いの前に士気を下げるなんて事もしたくない。

　「いいけど、死ぬんじゃないわよ！

　死んだらそこで終わりなんだから、絶対に死なないようにしなさい！！」

　「「「「「「「「「「おーっ！！」」」」」」」」」」

　「私は急いで荷車屋に行って斧を借りて来る。

　それまではすまないが、皆で頑張ってくれ！！」

　「急いでくれよ！」

　「待ってるからな！！」

　それぞれが自分の武器を片手にファイアリザードの声が聞こえた方へ行く。

　そういえばファイアリザードがいきなり突然出て来るなんて、どう考えてもおかしいわよね？

　もしかしてアッシュの居た違法闘技場に運んでいたヤツと同じ【転移魔法】使いが居る？

　そうでもなければ、いきなり国境の村にファイアリザードなんて送り込めないはずよ。

　どこかで必ず目撃されるし、そこから情報を辿(たど)って行けば出所は分かる。

　でも【転移魔法】を使われたら全く分からない。

　実際、借金のカタなんかで連れていかれる空色の髪の子は居るし、そういうのが裏の世界で便利に使われていたりする。

　わざわざ髪を剃ったり色を染めたりして誤魔化すのよね。

　特に黒色は染めやすいから。

　「「「「「「「「「「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！！」」」」」」」」」」

　「【閃光波】！！」

　「【強風塊】！！」

　「【闇落】！！」

　敵に向かって閃光が飛んで目を潰し、その顔に風の塊が飛んでいって殴られたように飛ぶ。

　更には闇がファイアリザードの顔の近くで広がる。

　これで完全に見失ったでしょうから、今のうちに近づいて攻撃を始めないといけない。

　目が治ったり闇を払われると、確実にブレスを吐いてくる。

　そうなる前に接近しておきたいんだけど……近づくだけでも苦労するわね。