元奴隷闘士のおかしな狩猟生活

04-15-0140

　Side：マーヤ

　わたし達は騎士達と共に酒場に向かったんだけど、騎士達は酒が飲めない事に何とも言えない顔をしている。

　副騎士団長が言ったんだけど、流石に不満があるようね。

　気持ちは分からなくもないわ。

　「………仕方ない奴らだな。

　一杯だけだ、それ以上は認めん。いいな？」

　「助かります。酒の一杯も飲めないんじゃ厳し過ぎますぜ。

　それに一杯ぐらいなら問題ありませんよ。夜間の警備でも、寒い夜は飲むくらいなんです。

　オレ達にとっては問題無い量ですよ」

　「そうそう。

　それにオレ達が全く飲めないと、お客さん方も飲みにくいでしょうからね。

　こういう時には率先して飲まないと」

　「ああ。オレ達が飲む事で、お客さん達も遠慮なく飲めるってもんだ。

　だからこそオレ達は「気にしなくてもいですよー」って感じで飲まないとな」

　「オレ達が飲んでこそ気兼ねなく注文できますしね。

　重い鎧で面倒だったんですから、一杯ぐらいは飲めないとやってられません。

　こっちエール４つね！　ジョッキで！！」

　「はーい！」

　ジョッキでって言ってるけど、基本的にエールはジョッキでしか出て来ないわよ。

　わたし達も気楽に注文できるようにはなったけど、確かに仕事中の騎士がお酒を飲むのを止められるのも、分からなくはないのよね。

　お酒を飲みながら仕事してるのなんて信用されないし。

　特に治安を守る騎士が酒で酔ってるのはねえ。

　これが家に帰ったり兵舎なら好きにすればいいんだけど、ここはトッカネイル地方とはいえ領地の端だもの。

　あんまり良い事とも言えないのよ。

　一応は騎士と分からない服装だけど、言葉の端々に出るの。騎士言葉が。

　「それにしても賑わいがありますね。

　茶葉が入って来る玄関口だから当然ですけど」

　「当たり前と言うぐらいに当たり前だけどな。

　そもそも王都向けの茶葉の玄関口でもあるんだ。

　沢山の馬車が行き交う場所なら発展するのも当たり前だろうよ。

　それだけで大量の金が落ちるからな。この酒場もそうだが」

　辺りを見回しながらそう言う騎士の言葉に周りを見る。

　確かに商人と護衛と思(おぼ)しき者が多数いるわ。

　茶葉だけじゃないんでしょうけど、隣の領地に王都に売れる物があると、その道だというだけお金が儲かる。

　この領はきっちり恩恵に預かってるのよね。

　もちろん、この領を経由させる為の様々な施策は打ち出して来てるでしょう。

　その甲斐あっての通り道でしょうし、賑わいでしょうから。

　実際に旅がしやすいとか、道が良いとか色々とあるのよ。

　商人だってバカじゃない。

　多少遠回りになっても安全な方を選ぶし、あるいは修理などがしやすい道を選ぶものなのよ。

　「そうですね。

　近いだけで選ぶと馬車に何かあると立ち往生してしまったり、結果として期日までに間に合わないとかあるそうですし。

　そうしない為には多少遠くても安全な道を選ぶそうです。

　盗賊対策としても安全な方がいいでしょう」

　「そりゃね。

　実際あんまり領地の見回りをさせていない領主とか居るんだよ。

　そういう領地にはやっぱり盗賊が多いんだ。

　あたし達ハンターにまで依頼が来る事もあるよ。

　盗賊退治をしてくれってね」

　「それも大変だな。

　獲物を獲るよりお金にならない事もあるんじゃないか？

　盗賊と言ったところで、持ってる物はあまり高く売れないだろうしな」

　「お待たせしましたー」

　おっと、お酒が来たから飲みましょうか。

　わたしも飲む時というか食事の時には大きくなるから、今は大きくというか元の大きさに戻っている。

　酒場に入って席に座る際に大きさを戻したんだけど、騎士達にちょっと驚かれたわ。

　「確かに盗賊退治は儲からない事もあるけど、大きく儲かる事もあるよ。

　盗賊達が依頼者の物だけじゃなく溜め込んでる場合さ。

　その場合、盗賊を倒したハンターの物になるんだ。

　なので盗賊退治を率先して受けるヤツもいる」

　「それどころか噂だけで依頼も無しに盗賊退治に行くヤツも居るわ。

　で、空振りに終わるまでがよくある事よ。

　どこそこに盗賊が住みついたっていう話は、田舎でよくある噂なの。

　本当かどうか分からない噂としてね」

　「そうそう。そんな噂を聞いても意味は無いよ。

　まず盗賊なんて居なくて、結局は唯の噂なんて結果はよくある。

　それも何十年か前に居たっていうだけの噂とかなのさ。

　だから行くだけ無駄だし、反応するだけ無駄。

　本当に被害があるなら、すぐに商人がハンター協会に依頼するよ」

　「逆を言えば依頼が無いって事は、唯の噂って事なのよ。

　そんなものに踊らされてもね、時間の無駄でしかないわ。

　そのうえ本当に盗賊が居ても愚かじゃない。

　逆に捕まって奴隷として売られかねないわ。

　実際にそういう事件ってあるのよ」

　「ハンターは根無し草だからね。

　居なくなっても探さないっていうのが大きいんだ。

　これが村人とかだと騒ぎになるんだけど、地元の者がハンターをやってない限りは誰も探さない。

　何故なら拠点を変えただけかもしれないし、本当に盗賊に捕まったなら口にするのも危険だ」

　「だからこそ盗賊の噂をするヤツは信用できないのよ。

　本当に盗賊が近くに居るなら、むしろ盗賊の話はしないもの。

　それなりに長くやってたり色々と移動した事がある者なら、ハンターでなくても知ってる事よ」

　「という事は、盗賊を討伐する際はハンター協会で依頼を請けた方がいいという事だな。

　そちらだと本当かどうかが分かるから」

　「ところがそうでもないのさ。

　さっきもちょっと言いかけたけど、実は盗賊がハンターを捕まえて売り飛ばす為に虚偽の依頼をしてる事がある。

　ハンター協会としちゃ、依頼があったら張り出さざるを得ない。

　調べはするけど完璧に調べるなんて不可能だからね、だから依頼が罠の可能性も考えて受けなきゃいけないんだ」

　だからこそ大変なのよねえ。

　特に裏の連中はどこにだって居るから、依頼の裏を知るのが難しい。

　わたしが知ってるのの中には、被害を受けた商人も盗賊も裏の者達だったというのもあったわ。

　流石にこんな酒場で堂々とは言えないけどさ、酷い依頼も中にはあるのよ。

　それらを嗅ぎ分けるのは、もう経験しかないのよね。

　経験を積んで行けば「あれ？　これ変だな？」っていう違和感を感じられるようになる。

　それが感じられるようになれば騙される可能性も減るわ。

　とはいえ、それって何度も失敗しなきゃ身につかないわけで………

　結局、一番いいのは盗賊の依頼に近づかない事なのよね。

　それが身を守るうえで最善の方法なんだけど、お金が欲しいのはホイホイ受けるのよ。

　そして盗賊に捕まる、と。

　欲を掻くから失敗するんだけど、その一度の失敗で終わりって事も十分にある事なの。

　長年ハンターをしている者は、全員が慎重に生きて来た者達よ。

　それかアッシュみたいな力量の持ち主か。

　どちらかしかないし、アッシュみたいなのは滅多に出てこないわ。

　「それはそうでしょうね。

　アッシュさんみたいなハンターが当たり前って、それもう軍より強い部隊が作れますよ。

　尋常じゃないです」

　「統率者を引き千切るような者が大量に居る部隊とか、どうやっても勝ち目が無い気がするよ。

　むしろそのパワーで大弓や鉄弓を引いてきそうだし、そっちの方が遥かに怖いだろ。

　一撃で金属の鎧すら貫きかねないだろうし」

　「確かにそうね。

　でも、どこまでの弓ならアッシュの怪力を受け止められるのかしら？

　真面目に鉄弓以上を考えないと駄目な気がするわね」

　「私は弓を扱うのは上手くない、というか普通ぐらいしか無理だぞ。

　後、矢にお金が掛かるから、あまり使いたくないな」

　それは弓の宿命だから仕方ないんだけど、確かにアッシュに合う弓は無さそうね。

　サイクロプスやオーガの為の弓っていうのも聞かないし。

　となると一定以上の力を持つ種族用の弓は無いのね。

　そうなると、ほぼ間違いなく素材が無いんだと思う。

　怪力に耐えられる素材が。

　もしくはあっても加工の技術が足りないとかかな？