第17.5話：『ifの彼方で——それぞれの対話』星乃ヒカリの空間：静かな部屋
静かに分岐空間へ導かれたタロットたちは、それぞれの“if”——選ばなかった選択肢と対面していた。その空間は一人ひとり異なり、まるで心の奥底を可視化したかのようだった。空も地面も、記憶と後悔と願いで構成された幻影。だが、そこに映っていたのは紛れもなく、彼ら自身の“もうひとつの可能性”だった。
白い壁紙、静かな木目の床。どこにでもあるような小さな部屋に、少女は座っていた。
アイドルではなく、ただの“星乃ヒカリ”として過ごす日々。
朝起きて、ご飯を食べて、少しだけ読書して、音楽も聴かずに眠る。誰にも求められず、誰にも応えない生活は、心地よい沈黙に包まれていた。
彼女は歌を歌わず、誰の前にも立たなかった。
周囲からの期待も、視線も、声援もない日常。あのステージの喧騒は幻のようで、彼女は一度も“声”をあげることはなかった。
だが——その瞳だけが、どこか遠くを見つめていた。
「……静かだね。何も起きないし、誰も泣かないし、誰も傷つかない」
それは、穏やかで、平和で、そして——あまりに寂しかった。
彼女は机の上の小さなスピーカーに触れた。通電すらしていないそれは、かつての自分の象徴だった。
「誰にも聴かせなくていいと思ってた。自分だけが満足できればいいって。でも……」
窓辺に立ち、空を見上げる。そこには、どこまでも広がる青があった。雲ひとつない空は、美しく、けれど——何かが足りなかった。
「私……やっぱり歌いたかったんだ」
その呟きに応えるように、空から柔らかな光が差し込む。
その光は彼女の背に降り注ぎ、肩を、背中を、胸を温かく照らしていく。
そして——音が聞こえた。
遠くから、微かに届いたのは、かつての自分が歌った旋律。誰かが口ずさんでいる。誰かが、それを覚えている。
ヒカリの頬に、涙が一筋だけ流れた。
「歌いたいって思っていいんだよね……もう一度、あの場所に立ちたいな」
少女の背には、再び“ステージ”へとつながる道が開かれていた。
そして——
すべてのifが過ぎ去ったあと。
全員は一つの場所に集い、互いの選ばなかった未来を見送り、それでも“今”の自分を、もう一度見つめ直していた。
そこには、選ばなかったことの意味を携え、今を選んだ“彼ら”がいた。
