28話 告白の結果
「えっ、何で赤城君がここに……？」
永井さんは僕を見て呆けている。当然だ。御影君から告白されたと思ったら急に僕が現れて告白してくるんだから。
「ふっ」
御影君は僕を見て笑っている。やっぱりこういう展開になることを予測、というより誘導されたのだ。
「というかさっきのって……」
「え、えっと……」
当然だが告白の事を聞かれる。準備をせずに飛び出してきてしまったのでこの後の事を全く考えていなかった。
「……、もう一回言って」
「え」
永井さんは俯きながら呟く。もう一回ってさっきの告白をもう一度しろって事か！？僕は全身から汗が吹き出るのを感じる。どうしよう。さっきは勢いで言えちゃったけどもう一度言うのは恥ずかしすぎる。
「言って」
「はい」
有無を言わせない圧力に屈して覚悟を決める。僕は空を見上げて深呼吸をする。さあ言うぞ。
「な、永井さんの事が好き……です」
「うん……」
相変わらず永井さんは俯いたままで表情が見えない。笑っている？それとも呆れているのだろうか。
「ど、どういう所が？」
「ええっ」
こういう告白って好意を伝えたら返事を貰えるもんじゃないのか。僕は必死に脳内を回転させる。
「さ、最初は正直怖かったんだ」
「うん？」
永井さんは頭を上げて僕を見て怪訝な顔をしている。いや、告白の時に僕は何を言ってるんだ。
「御影君と喧嘩したりしてるし、クラスの中心って感じで正直関わり無い人だと思ってたんだ」
「あの……、好きな所を聞いてるんだけど」
「……、でもあの日、僕が読んでいた漫画を見て私も好きだよって仲間が出来たと思って嬉しくて」
「……」
永井さんは黙って聞いている。僕も気が動転しているのか口が止まらない。
「それで一緒に話している内に、こんなに可愛い子と話してるんだって意識するようになっていって」
永井さんはドンドン近付いてきて僕の直ぐ前に立つ。そして僕の手を取る。僕はビックリして永井さんの顔を見る。彼女は大事そうに繋がっている手を見つめていた。
「……、それで一緒に出かけた時ビックリしたんだ。眼の前に美人が立っていたから」
「それ私だって気が付かなかったよね？」
「うっ」
チクリと刺される。僕が悪いとはいえやはり忘れていなかったか。僕は苦笑いをして続ける。
「女子と一緒に出掛けることなんて無かったからドキドキしっぱなしだったんだ。それでも楽しくて」
「私も」
「それで部活を頑張っている永井さんを見てもっと好きになったんだ」
「……」
正直、まだ言いたりなり無いことはあるがあまり長すぎても駄目かと思い口を閉じる。これに対して彼女は何と言うのだろう。
「……、私もさ。赤城君って大人しいタイプだし、あんまり関わりあいになるタイプじゃないかなって」
「うん」
それはそうだ。今だにこんな仲良くなれたのが奇跡だと思える。
「でも私が好きな漫画読んでるの見て同士が出来たから何も考えずに話すようになったんだよね。で一緒に出かけて可愛いって言ってくれて……」
僕は永井さんの瞳を見つめ続ける。彼女は恥ずかしいのかずっと繋いだ手から目を離さない。
「嬉しくてさ。それにとっても優しくて私の事を考えてくれてるんだって」
「……」
「一緒にいたくて部活を口実に手伝いまでさせちゃってごめんね」
「いや、僕は好きでやってるだけだから」
キャプテンとして頑張っている永井さんの力になんとかなりたくて。まあ現実は全くといっていい程役に立っていないのだが。
「私も言うね」
「何を？」
永井さんは顔を上げ、そしてお互いに瞳を見つめ合う。
「赤城遼君。大好きです。私と付き合ってください」
「え？」
僕は一瞬何が起きているか分からずに呆けてしまう。今、永井さんは何を言った？ 僕の聞き間違いじゃないのか。脳内会議でグルグル考えしまう。
「……、ねえ。何とか言ってよ」
「あ、う、うん」
大事な時に僕は呆けて情けないにも程がある。僕は深呼吸をする。さあ言うんだ。
「こちらこそお願いします！！」
「……やった」
永井さんはぱあっと笑顔になる。夢みたいだ。僕と永井さんが恋人同士って事か。僕はふと御影君の事を思い出してキョロキョロ見回すと御影君の姿は無かった。
「……、達也なら赤城君が来て直ぐ居なくなったよ」
「そ、そうなんだ」
必死になりすぎてそんな事も気付かなかった。こんな光景見たくないだろうし。でもそれなら何で僕にこんな事をさせたんだろう。
「ねえ。恋人なんだしさ名前で呼び合わない？」
「えっ」
永井さんは手をつなぎながらぴょんぴょん跳ねている。嬉しいのか落ち着きがないようだ。僕はホッとしたのか脚が全く動かずガクガク震えているというのに。
予定では次で最終回にしようかと思ってます。
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